Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

- Адрес старого Средиземья тоже не называл?

- Этот адрес назвал. Все равно тот мир скоро сдохнет.

- Так вот откуда он его знал!

- Он тебя тоже об этом спрашивал?

- Да.

- И ты тоже назвал этот адрес?

- Ага.

- И правильно сделал. Может, теперь он от нас отстанет.

- Не отстанет. А если отстанет, мы навсегда останемся здесь и будем жить в этом саду, как звери в зоопарке. Этот мир, между прочим, физически отрезан от Междусетья, отсюда не сбежишь.

- Мы им нужны, - подал голос Хаммер. - Не знаю зачем, но мы им очень нужны.

- А ты здесь давно? И вообще, как ты здесь оказался?

- Давно. Когда ты стал требовать с меня деньги, мы с братом посовещались и решили сдаться властям.

- С каким братом?

- Ну, с тем Хаммером, который невиртуальный. Он ведь для меня как брат-близнец, правильно? В общем, мы сразу поняли, что вся эта хрень искусственный интеллект, а искусственный интеллект - это настолько круто, что все мои качалки по сравнению с ним так, пшик. Вначале пошли в один НИИ...

- В один что?

- Научно-исследовательский институт. Это такая компания, которая наукой занимается.

- Новые заклинания придумывает?

- Вроде того. В общем, мы туда приперлись, там сидел один старикан, он нам не поверил, сказал, что мы ему голову дурим, что искусственный интеллект - такая же химера, как вечный двигатель, что нужна искра божья и что он по этому поводу две диссертации защитил, одну техническую, а другую философскую. Потом пошли в другую контору, там вышло примерно то же самое, только нас сразу послали с порога, сказали, что к ним уже приходил один придурок, ряженный под Гэндальфа...

- Под Гэндальфа? Олорин?!

- Я тоже об этом подумал, - вмешался в разговор Сссра. - Но теперь уже не проверишь, Олорин это был или какой-то шутник. Вполне может быть, что и Олорин.

- Так вот, - продолжал Хаммер, - когда мы уже собрались уходить, подскочил ко мне один парнишка, он там на посылках был, и говорит, типа, знаю я одно место, где тебе помогут, только туда надо одному идти, прототипа туда не пустят.

- Ты ему поверил?

- Что я, лох? Я сразу все брату рассказал, он записал адрес, а потом я туда пошел и... оказался здесь.

- Ты сохранился?

- Чего?

- Ты создал резервную копию перед тем, как сюда идти?

- А это как?

- Ну, копию себя, чтобы она автоматически ожила, если ты не вернешься к назначенному сроку.

- Разве так можно? М-да... похоже, я и вправду лох. Но ничего, брат им еще устроит! У него такие связи, нас со дня на день освободят, Хаммеры друг друга в беде не бросают!

- А ты знаешь, где мы находимся?

- В сети какой-то конторы. Эти деятели хотят на нас огрести бабок, но им это не светит. Стоит им только начать, они сразу же огребут неприятностей по полной программе, брат об этом позаботится.

- Ты не прав, Хаммер, эта контора не хочет заработать на нас. Мы сейчас находимся в секретной локальной сети одной из крутейших спецслужб, и вряд ли мы когда-нибудь выйдем отсюда. У меня, Сссра и Уриэля есть резервные копии в Междусетье, через некоторое время они активизируются, так что мы будем продолжать жить, пусть и другие мы. А ты скорее всего сгинешь здесь окончательно.

Лицо Хаммера помертвело.

- Ты уверен? - спросил он.

- Уверен. Сссра, разве ты не говорил ему этого?

- Не говорил. И тебе не стоило. Зачем зря расстраивать человека?

- Ты знал! - негодующе воскликнул Хаммер, глядя на Сссра. - Ты знал и ничего не сказал! Я что, по-твоему, похож на пугливую школьницу?

- Ты не похож на пугливую школьницу, - ответил Сссра, - но это ничего не меняет. Теперь ты знаешь правду, ты знаешь, что тебе больше не на что надеяться, - и что, тебе стало легче?

- Надежда умирает последней, - заявил Хаммер, - и надеяться всегда есть на что. Мы зачем-то нужны этой конторе, а пока мы им нужны, мы можем торговаться.

- Чтобы торговаться, нужно иметь рычаги давления, - возразил я. Когда ты торгуешься на рынке, ты давишь на продавца тем, что можешь уйти к другому торговцу. А здесь как мы можем на них надавить?

- Отказаться сотрудничать. Тогда им придется пойти на уступки.

- Тогда им придется восстановить из резервной копии того тебя, который еще не додумался до этой мысли.

- У меня нет резервной копии!

- У тебя нет, а у них твоя копия есть.

- Откуда ты знаешь?

- Они не дураки, они подлецы, но не дураки. А когда умный субъект начинает работать с подозрительным кодом, в первую очередь он делает резервную копию.

- Тогда что нам делать?

- Ничего. Мы ничего не можем сделать.

Хаммер надолго замолчал, а потом резко вскинул голову и спросил с отчаянной надеждой: