Вадим Проскурин - Хоббит, который слишком много знал

- Ты про яйца? Так они тоже больше не существуют.

- Ты знаешь даже это... - Лицо Мезонии теперь выражало суеверный ужас. - Кто ты такой?

- Хоббит, - сказал я, с трудом подавив ехидную усмешку. И Мезония не обманула моих ожиданий.

- Издеваешься, - сказала она, - не хочешь говорить - не говори, но зачем издеваться?

- А ты не напрашивайся, - парировал я. - Продолжим. Ты готова продолжать усвоение информации?

- Говори.

Следующие слова дались мне с трудом.

- Никанор мертв.

Мезония ахнула, ее спутники машинально сжали в руках рогатые посохи. Впрочем, им хватило ума не направлять их на меня.

- Как это случилось? - спросила Мезония.

- Его растерзали мантикоры.

- Ты снял запирающее заклинание?

- Нет. Я вообще не трогал мантикор. Мы разговаривали с Никанором, он потребовал ритуального поединка, поединок состоялся, и Никанор проиграл. Потом мы снова разговаривали, а затем он повел меня к алтарю. Когда он открыл двери того дома, где стоял алтарь, на нас набросились мантикоры. Никанора растерзали, я спасся.

- А Плимут и Роза?

- Чего?

- С нами жили еще двое магов - Плимут и Роза. Что с ними?

- Не знаю. Их нигде не было, ни во дворе, ни в окрестностях. Я смотрел на двадцать миль вокруг.

- Сколько мантикор атаковали вас?

- Двенадцать.

Мезония тяжело вздохнула:

- Видать, ты здорово напугал их, раз они выпустили мантикор и превратились в мантикор сами. В поселении постоянно находятся десять мантикор, погруженных в спячку. На случай внезапной атаки. Алтарь превращает в мантикору любое существо, вступившее в пентаграмму, когда в алтарном зале произносятся слова силы. Если маг вступит в пентаграмму сам и произнесет необходимые слова, он превратится в мантикору.

- Но зачем они это сделали?

- Ты напугал их. У нас есть приказ - если поселение атаковано и нет возможности отбить атаку, защитники должны выпустить мантикор и превратиться в мантикор сами, чтобы нападающие не смогли получить наши знания. Видно, ты сделал что-то такое, что они предпочли погибнуть. А почему Никанор не остановил мантикор? Ведь каждый из нас умеет пользоваться заклинанием подчинения, мантикоры не опасны тому, кто им владеет.

- После поединка у Никанора не осталось магических сил.

Мезония вздохнула еще раз.

- Я бы с удовольствием убила тебя самой жестокой смертью за то, что ты сделал с Никанором, Плимутом и Розой, - сказала она, - но, к сожалению, это не в моих силах. Поэтому я благодарю тебя за сведения, что ты нам сообщил, и... нам пора идти. То, что осталось от Никанора, нужно похоронить подобающим образом.

- Я уже похоронил Никанора, - сказал я, - и вам нет нужды идти туда пешком.

Еще одно заклинание перемещения, и мы стоим над могилой Никанора.

- Ты рыл могилу руками? - спросила Мезония, и в ее голосе проскользнуло удивление.

- Да, - ответил я, - мне показалось, что так более правильно. Я почти не успел узнать Никанора, но мне кажется, что он был очень достойным человеком.

Мои спутники синхронно кивнули.

- Надо поставить надгробие, - сказала Мезония, и Оккам и второй юноша кивнули еще раз. - Кстати, что с алтарем? Ты его тоже уничтожил?

- Да.

- Обалдеть можно! Восемнадцать магов трудились целый год, потом три поколения хранили и оберегали их труд, а потом пришел неизвестно кто и за два дня все уничтожил. - Она помолчала. - Ты не хочешь называть себя, но можешь ты ответить хотя бы на один простой вопрос? Ты выступаешь на стороне тьмы?

- Нет, я не выступаю на стороне тьмы.

- Тогда почему ты делаешь все для того, чтобы столкнуть великие державы в самоубийственной войне?

- Если бы это было моей целью, я не стал бы с вами возиться. Я бы просто захватил контроль над одним из черных драконов.

- Это не так просто, как тебе кажется.

Я пожал плечами.

- Что ты будешь делать теперь? - спросила Мезония. - Ты нашел нас только для того, чтобы рассказать то, что рассказал?

- Не только, - сказал я, - я хочу поговорить с председателем вашего ковена. Мезония вздрогнула:

- Тебе мало того, что ты уже успел натворить?

- Я не хочу убивать вашего председателя, - сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более мирно. - Я не хочу причинять ему зла, я вообще не хочу причинять зла никому. Но я подумал, что мантикоры - не лучшее средство защитить Средиземье от черных драконов, а черные драконы - не лучшее средство защитить Аннур от варваров. Я хочу обсудить эту мысль с председателем.

- Что тут обсуждать? Или тебе ведомы лучшие средства защитить мир, чем драконы и мантикоры?