Вадим Проскурин - Хоббит, который слишком много знал

Но эти хоббиты, кажется, ничего об этом не знают. Они маршируют взад и вперед, совершают повороты на месте и в движении, стараясь не нарушать строй, перебрасывают копья из походного положения в боевое и обратно, и, надо сказать, у них неплохо получается. Но это не для них!

Десятник наконец заметил меня, случайно взглянув в мою сторону. Мне не оставалось ничего другого, кроме как выйти ему навстречу.

- Приветствую тебя, почтенный хоббит, - произнес я, совершая учтивый поклон, - Хэмфаст, сын Долгаста, из клана Брендибэк к твоим услугам.

Хоббит удивленно разинул рот и совершил несколько нелепых движений нижней челюстью.

- Хэмфаст? Летающий халфлинг? Для меня огромная честь... Эй, Тларс, бегом к Умбату! - неожиданно закричал он. - Скажешь ему, что в Сакред Вейл прибыл Хэмфаст. - Десятник снова обратился ко мне: - Но как ты прошел сюда незамеченным, почтенный Хэмфаст? Почему привратная стража не оказала тебе должных почестей?

Похоже, меня тут уже знают. То есть предыдущего меня, он, очевидно, благополучно достиг этого мира и уже успел стать известной личностью. Интересно, почему он не вернулся?

- Прошу прощения, почтенный, - пробормотал я, - мне нужно совершить одно... гм... заклинание.

Хоббит подобострастно кивнул, а я обратился к рунному идентификатору Уриэля. Неверный идентификатор. Олорин? То же самое. Это что получается, сюда попал только я один, а мои друзья остались в Средиземье? Или вообще сгинули по пути? Моргот меня раздери, это все объясняет! Вот почему в прошлый раз никто не вернулся обратно - Уриэль и Олорин не достигли места назначения, а я не умею пробивать каналы между мирами. Стоп! Уриэль говорил, что его артефакт сообщил, что в прошлый раз цели достигли все трое. Но это может быть ошибкой, ведь он так же уверенно говорил, что резервные копии активизируются в начале лета, а не в конце. Я представил себе, что будет дальше, и мне стало совсем плохо. Раз за разом Уриэль и Олорин будут пробивать канал в этот мир, погибать в дороге, а здесь будут один за другим появляться Хэмфасты. Брр...

Хоббит-десятник растерянно переминался с ноги на ногу.

- Почтенный, не знаю твоего имени, - начал я, и он немедленно перебил меня.

- Фоггер, - поспешно представился он, - Фоггер меня зовут. Прости, что я не представился сразу, я не хотел проявить непочтение. Прошу великого героя простить меня.

Теперь настала моя очередь разевать рот.

- Как ты назвал меня?

- Герой. Великий герой. Почему ты удивился? Или... или ты не тот Хэмфаст? Я тяжело вздохнул:

- Это не так просто объяснить, почтенный Фоггер. Около полугода назад в этот мир явился хоббит по имени Хэмфаст.

Фоггер кивнул.

- Это был величайший воин из всех халфлингов Аркануса, когда-либо рождавшихся или являвшихся. И он, так же как ты, называл халфлингов хоббитами.

- Ну вот, - продолжал я, - он должен был вернуться обратно, но не вернулся. Перед тем как Хэмфаст ушел в междумирье, Уриэль, его учитель, создал Хэмфасту резервную копию. То есть меня. И когда прошли все сроки возвращения, я отправился выяснить, что произошло с оригиналом.

Фоггер помотал головой:

- Резервная копия - это как? Я не понимаю, ты Хэмфаст или не Хэмфаст?

- Я Хэмфаст. Мои тело и душа в точности повторяют тело и душу Хэмфаста, какими они были в момент создания копии. Я умею все, что умеет Хэмфаст, но я не знаю того, что случилось с ним в этом мире... Как ты его назвал, Арканус?

- Да, Арканус. Наш мир называется именно так. Значит, ты точно такой же Хэмфаст, но другой?

- Ну да.

- И ты не знаешь, что произошло с тем Хэмфастом?

- Не знаю. Фоггер задумался:

- Прошу прощения, почтенный Хэмфаст... ты умеешь летать?

Я растерянно кивнул.

- Не мог бы ты подняться в воздух прямо сейчас? - Видя мою растерянность, Фоггер уточнил: - Я должен быть уверен, что ты именно тот Хэмфаст.

Я пожал плечами и совершил соответствующее заклинание. Мое тело поднялось на десять футов вверх, а затем мягко опустилось на землю. Фоггер облегченно вздохнул.

- Теперь я вижу, что ты действительно тот самый великий герой, сказал он. - Прошу простить меня за то, что оскорбил тебя недоверием.

- Я не оскорблен, - сказал я. - На твоем месте я бы тоже не стал принимать на веру слова незнакомца.

Краем глаза я заметил двух хоббитов или халфлингов, так вроде здесь называется наш народ... В общем, я заметил бегущих к нам двух халфлингов. Одним из них был Тларс, а вторым, вероятно, тот самый Умбат, за которым Тларс был послан. Тларс остановился в десяти шагах и уставился на меня с жадным, но почтительным интересом. Умбат подошел ко мне и сказал: