Вадим Проскурин - Хоббит, который слишком много знал

- Любить меня совсем не обязательно, я не требую этого... Да как я вообще могу требовать любви у такого великого мага!

- Издеваешься?

- Нет, с чего ты взял?

- Оберика ты тоже называла великим.

- Так он и был великим по сравнению с обычными смертными... Кстати, а ты смертен? Я замялся:

- В общем, да. Скорее да, чем нет. Высшая магия позволяет остановить старение, но я могу погибнуть.

- Всякий может погибнуть. Значит, ты бессмертный, как Оберик. И почему тогда ты злишься, когда я называю тебя великим?

- Разве величие только в бессмертии? Разве одного бессмертия достаточно для того, чтобы называться великим?

- Да ну тебя! Чего ты цепляешься к словам? Я объясняю очевидные вещи, а ты не хочешь их признавать. Скромность - это хорошо, но она тебе не к лицу. Не хочешь меня - не надо, я не имею права себя навязывать, но то, как ты это объясняешь... Неужели ты не можешь овладеть мной без любви?

- Не могу. Это... Это просто противно.

- Странно. - Натка искренне удивилась. - У вас в Средиземье этим занимаются только по любви?

- Нет, конечно, тогда бы мы давно вымерли. Обычно, когда юноша вступает в брачный возраст, родители подбирают ему невесту, договариваются с ее родителями, потом происходит свадьба...

- Что происходит?

- Свадьба. Ну, вождь и визард благословляют молодых, происходят разные церемонии, а потом они становятся мужем и женой и живут единой семьей всю жизнь.

- Вождь и визард?

- Да нет же! Юноша и девушка, которые участвуют в свадьбе.

- Ну это у жителей, единая семья и все такое... А солдаты?

- У нас нет солдат. Каждый хоббит-мужчина обучается воинскому делу, и, когда начинается война, все, кто может держать оружие, вступают в ополчение. Только войны у нас не было уже больше тысячи лет.

- А как же ваши хозяева?.. Ну да, у вас нет хозяев... Ну кто у вас там вместо них... Вожди вроде? Ваши вожди, они что, никогда не ссорятся?

- Бывает, и ссорятся, но войн из-за этого не бывает, хоббит никогда не поднимает оружие на хоббита. Раньше бывало, что на нас нападали люди и орки, но они никогда не побеждали и поэтому перестали нападать.

- А вы сами? Раз вы такие сильные, почему не нападаете на соседей?

- Ты что! Это же нельзя делать!

- Почему? Зачем добывать вещи трудом, если можно добыть войной? Так проще.

- Ну как тебе объяснить... Так нельзя, хоббиты никогда ни на кого не нападают, это закон.

- Странные у вас законы. Но раз у вас такие законы, почему ты начал воевать с нечистью?

- Нечисть - это же совсем другое! Нечисть нужно истреблять до конца, это же очевидно!

И тут я задумался, а очевидно ли это? Какая разница между разумными и тварями? Нет, это все-таки очевидно - разумные мыслят, разговаривают, строят дома и делают орудия, обрабатывают землю, создают законы, а твари это те же животные, только более сильные, коварные и опасные. Нет, нечисть действительно нужно истреблять!

- Ну, не знаю... - сказала Натка. Она задумчиво посмотрела в пустой бокал. - Если ты вдруг захочешь меня, скажи. Я бы хотела зачать от тебя ребенка. - И она спросила меня совсем другим тоном: - Ты позволишь мне идти, великий Хэмфаст?

Я растерянно кивнул. Великий Хэмфаст... Моргот меня раздери, так меня еще никто не называл.

11

На следующий день никаких боев не было запланировано. Это даже хорошо, после разговора с Наткой мне больше не хочется воевать. Я пообщался с халфлингом по имени Перегрин, бургомистром Ханипула (забавно, что его зовут так же, как одного из героев Хоббитании), но мы обсуждали сугубо мирные вопросы. Недавно открытый в Ханипуле продуктовый рынок повысил объем поставляемого продовольствия на двадцать процентов, и это только за счет уменьшения транспортных потерь. Страшно подумать, насколько неэффективно при Обе-рике работала экономика. Да и сейчас, если честно, мало что изменилось.

Мы обсудили с Перегрином, как следует дальше развивать городское хозяйство, и в конечном итоге я велел ему сконцентрироваться на строительстве собора, который пока построен только наполовину. Дефицит маны - пожалуй, главная проблема сейчас, и эту проблему надо решать. Жалко, что ее не удастся решить быстро - собор строится несколько лет, сейчас Перегрин начнет набирать третью сотню мирных шаманов, но их еще надо обучать, и вряд ли они начнут генерировать ману раньше чем через два года.

Натка пришла в обычное время.

- Приветствую тебя, Хэмфаст! - сказала она, а я не упустил случая пошутить.

- Привет, Натка! - сказал я. - Что, я теперь уже не великий?