Сергей Булыга - Земля опадающих листьев (Черная сага - 1)

Да нет, не то! А просто срок пришел - и вот она, расплата. И вот ты от кого... А ведь ты знал! Ведь ждал! Вот каково склоняться и просить! Вот каково...

Ярл усмехнулся и сказал:

- Да, я не помню, где это случилось. Но зато я прекрасно помню, как всё это было. Да. Вот... Так вот это было, слушай! Тогда уже стемнело. Я спал и мне было тепло. Ведь я был в своем доме! Да, в тесном и задымленном, да, в нищем, да! Но то был дом, в котором я родился, и потому мне в этом доме было хорошо... Так вот, опять я говорю: я спал, и мне было тепло и уютно. И вдруг я просыпаюсь оттого, что слышу чей-то разговор. Я приподнялся, вижу... Да, вижу: за нашим домашним семейным столом сидят чужие люди. Один из них был ты, а второй... Второй, мне кажется, был Бьяр. Да, Бьяр, конечно же! Так вот, вы с Бяром сидели за нашим столом, а мой отец - родной отец, и это был совсем не ярл, а просто бедный человек, простолюдин - стоял возле двери. Он так и был одет, как все такие люди, просто. А на вас с Бьяром были блестящие кольчуги, были еще мечи у пояса. Мне стало очень любопытно, я захотел вас получше рассмотреть, и потому встал и вышел к свету. А ты, как только увидал меня, так сразу отшатнулся. Потом спросил:

- Кто это?

- Сын, господин, - ответил мой отец. - Мой сын.

Ты долго, пристально меня разглядывал, потом сказал:

- Мальчик, поди сюда, я угощу тебя.

Я подошел. Ты посадил меня к себе на колени, дал хлеба. Потом спросил, что это такое у меня возле виска. Отец сказал:

- Это родимое пятно. Недобрый знак. Такие дети, говорят, живут недолго, потому что...

Но Бьяр, не дослушав его, громко рассмеялся. А ты, сделав Бьяру знак, чтобы он немедленно замолчал, оборотился к моему отцу и сказал:

- Нет, смерд, ты не прав. Это хороший знак. Да и еще какой!

И вдруг ты прижал меня к себе, к своей груди, и приставил к моему горлу нож. Отец мой очень сильно испугался и закричал:

- О, господин! Ведь ты убьешь его!

- Нет, - сказал ты, - я его только помечу. А вот тебя... - и закричал: - Хей! Хей! Сюда!..

Ярл замолчал. Молчал и Хальдер. А что тут было говорить? Как объяснить? Ведь не поверит же! Да и сказать-то, главное, нельзя; ты ж ведь поклялся, что будешь молчать - это тогда было, возле... Вот так-то вот! Всего один раз в жизни ты поклялся, зато как! А ведь тогда казалось: ну и что? Ну, так или не так, но, главное, что с тобой будет Айгаслав - живой и невредимый, и ты придешь с ним в Ярлград, меч обнажишь - вот этот уже меч, что на стене, меч непростой, в нем скрыто столько силы, что даже в Руммалии на тебя...

Но мысль оборвалась - ярл вновь заговорил:

- Когда мне было восемь лет, я в первый раз решил тебя убить. Ты спал. А я пришел сюда, взял меч... Но нет, не смог. Так и ушел. Потом, через три года, снова приходил. Снова не смог. Потом еще... И почему я каждый раз не мог тебя убить, а ведь я очень этого хотел, меня просто трясло... почему я не знаю. Быть может, оттого, что понимал, что месть ничего мне не вернет. А может, чувствовал и ждал... И вот дождался! Сегодня посол мне сказал: "Ты промолчишь - и я тебе за то открою путь к Источнику". И ведь откроет, Хальдер, я ведь это чувствую! И я приду туда, и я... И там я припаду к Источнику и попрошу его только об одном - не о богатстве, Хальдер, нет, и не о славе, и не о власти, зачем мне все это... а попрошу я только вот о чем - вернуть меня в ту ночь, когда ты получил известие о смерти ярла Ольдемара и его семьи. И я тогда опять буду лежать, услышу ваши голоса, проснусь... но выходить к вам я уже не буду. И мы не встретимся! Ты уплывешь на своем корабле, а я останусь дома. В своем доме! И будут у меня отец и мать. И мое настоящее имя - то, с которым я родился. И большего мне ничего в этой жизни не надо. А ты... Ты умирай, теперь мне все равно.

Ярл встал. Был он высокий, кареглазый, был у него родимый знак у левого виска, а на горле был шрам. А и действительно, что, если бы...

Да, вы тогда действительно сидели за столом и спорили. Бьяр предлагал идти на Глур, а ты упрямо на это не соглашался. А получается, что зря! Ведь если бы ты сразу согласился, так вы бы сразу и ушли, мальчик не успел бы проснуться, и вы бы беспрепятственно отчалили от берега. Назавтра прибыли бы в Глур. Ярл Глура, Вальделар, и белобровых чтил, и свой народ вот так крепко держал, и войска у него было достаточно. Объединившись с ним, пошли бы на Ярлград. И там, даже простым еще мечом, ты легко одолел бы Мирволода, а после...

Ха! Но того "после" нет, а есть другое "после" - есть Айгаслав и есть посол, есть меч, который уже завтра же этот глупец, а почему бы и нет...

А если так, то всё, что ты еще можешь успеть...