– Даже знаю, что на ковчег Новел возьмёт только праведные пары. Потому многие в селении спешно женятся. – Робаро улыбнулся. Люди перестали ругаться, помирились с соседями, простили врагов. Но от того жажда вцепиться в глотку ближнего только стала сильнее: жить несколько дней с проклятыми соседями бок о бок в одном сундуке – немыслимо.
– Вот! Опять смеёшься над деяниями Новела, – осуждающе произнесла Арника.
– Прости. Всё это…забавно.
– Скрижаль Всевидящего существует! Я сама её видела: глиняная табличка, исписанная божественными знаками.
Арника гордо приподняла подбородок. Робаро невольно залюбовался ею.
– Ты прекрасна, – тихо произнёс он, глядя на возлюбленную снизу вверх.
– А ты пугаешь меня своим танцем, – немного успокоившись, ответила девушка.
Он пожал плечами:
– В море по-другому не выжить.
– Это если плыть на твоей тростниковой лодке. Но сундук-ковчег очень прочен, и воды океана отступят перед праведником Новелом.
Он склонил низко голову, чтобы не рассмеяться и вновь не обидеть.
– Отрекись от своего демона, – Арника указала на каменного истукана, – и покайся.
Она опустилась рядом с ним, взяла ладонями за подбородок, заглянула в спокойные глаза.
– Мы поженимся и займём достойное место в святом сундуке.
– Пожалуйста, ответь мне на один вопрос.
– Да, любимый. – Её фанатизм сменился нежностью.
– Ты говоришь «любимый», но веришь Новелу, который никогда не ходил в море так далеко, чтобы не было видно берегов. А ведь когда придёт океан, земля исчезнет под его покровом. – Он взял её ладошки в руки. – Идём со мной. Я построю большую дхони для тебя и спасу тебя. Ведь я – редин, моя жизнь – море. Поверь мне.
Она отвела взгляд.
– Не могу, – тихо ответила Арника, а он услышал в голосе страх и недоверие. – Для нас защита – Всевидящий.
– Любимая моя, милая моя. Тебе нечего бояться рядом со мной…
– Нет! – Она вскочила, освобождая ладони. В его голосе, как ей показалось, звучали нотки змеиного искушения.
Но больше всего Арнику удерживал страх отступить от остальных. Что скажут люди, если она останется с ним, танцующим део?
– Либо ты идёшь со мной, либо… Либо я отрекаюсь от тебя.
– Арника! За что?
– Решай, Робаро!
– Одумайся, Арника!
– Нет! Ты должен решить здесь и сейчас!
– Арника…
– Нет! Не прикасайся, демон!
– Что ты говоришь? Позволь хотя бы объяснить…
– Уходи! Прочь!
Он остановился. Ссутуленный, обескураженный её словами, с растерянностью во взгляде.
– Арника… – вздохнул редин. – Хорошо. Я ухожу. Прошу только об одном…
– Нет! Я не желаю слушать демона!
– Прекрати! Ты должна передать Новелу! Сундук надо строить в горах. Всё, что будет в долине, океан разобьет в щепы. В горах волна просто снимет ковчег с вершины. И вот ещё что. – Он протянул ей два мешочка. – Здесь плоды лумбо и трава. Лумбо спасёт тебя от порчи зубов, а трава позволит пить морскую воду.
Она отступила:
– Я не возьму даров демона.
– А я возьму! – Из-за дерева вышел Хамел и ещё пятеро селян с палицами в руках. – Я возьму всё и её.
Он грубо привлёк к себе Арнику. Девушка охнула, но не сопротивлялась.
– Третья жена не помешает. – Хамел оскалился в лицо Робаро.
Он вырвал из рук редина суму с лумбо – жёлтые фрукты рассыпались по траве.
Робаро смотрел только на девушку. Неужели она так напугана, что готова покориться Хамелу? Но самое страшное то, что она не доверяет ему, Робаро. А раз нет доверия, значит…
– Ты сделала выбор, Арника? Скажи только слово, и ты будешь свободна.
– Она свободна! – рявкнул наглец, на полголовы возвышаясь над редином. – Задайте уроду трёпку, – велел Хамел помощникам, – чтобы неповадно было совращать праведных дев.
– Арника!
– Беги! – крикнула девушка.
Поднялись дубины.
– Идём со мной! – звал Робаро, не обращая внимания на угрозу.
Редин двигался между противниками, словно лодка между рифами. Селяне били что есть мочи, но попадали друг другу по плечам.
– Арника…
Человек не мог так легко и быстро двигаться. Не иначе, демон вновь начинал свой дикий танец, и если прозеваешь, то проклятый редин вовлечёт тебя в круговорот и утащит в преисподнюю.
Селяне растерянно отступили. Хамел попятился, прижимая к себе девушку.
– Арника. – Робаро протянул к ней руку.
– Уходи! Уходи, проклятый демон!
Я родился в море. Жил в море. Море текло в моих жилах. Но представить себе не мог, как страшна родная стихия в приступе безумия.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу