– О, дьявол! – сказал Бейли, почти задохнувшись.
– Партнер Илия, – сказал тот и шагнул вперед, широко улыбаясь.
– Дэниел! – вскричал Бейли, крепко обнимая робота. – Дэниел!
Бейли все еще держал в объятиях Дэниела, единственного знакомого на корабле, единственную связь с прошлым. Он вцепился в Дэниела в порыве доверия и чувства. Но мало-помалу он собрался с мыслями и осознал, что обнимает не Дэниела, а Р.Дэниела, р об от а Дэниела Оливо , который тоже слегка обнял его и позволял обнимать себя, рассудив, что это действие доставляет удовольствие человеческому существу. Непреодолимый Первый Закон роботехники гласит: «Робот не может нанести вред человеку…», а оттолкнуть дружеский жест означало нанести вред.
Медленно, чтобы не выдать собственного огорчения, Бейли опустил руки.
– Я не видел вас, Дэниел, с тех пор, как вы привели на Землю тот корабль с двумя математиками. Помните?
– Конечно помню, партнер Илия. Я очень рад видеть вас.
– А разве вы чувствуете эмоции?
– Не могу сказать, что я чувствую в человеческом смысле. Скажу, однако, что при виде вас мои мысли как бы текут легче, гравитационные силы, давящие на мое тело, штурмуют мои ощущения с меньшей интенсивностью, и я замечаю и другие перемены. Я думаю, что мои ощущения грубо соответствуют тому, что вы чувствуете, когда радуетесь.
Бейли кивнул.
– Что бы вы не чувствовали при виде меня, старый партнер, если это предпочтительнее состояния, в котором вы находитесь, когда не видите меня, мне это вполне подходит – если вы меня поняли, что я имею в виду. Но как вы здесь очутились?
– Жискар Ривентлов сообщил, что вы… – Дэниел сделал паузу.
– Очищен? – ядовито спросил Бейли.
– Дезинфицированы, – сказал Дэниел. – Я решил, что можно войти.
– Но вы, конечно, не боитесь заразы?
– Нисколько, партнер Илия, но люди в корабле будут недовольны, когда я подойду к ним. Люди Авроры очень восприимчивы к инфекции и иногда преступают разумную оценку вероятности.
– Я понимаю. Но я спросил, не почему вы здесь в данный момент, а почему вы здесь вообще?
– Доктор Фастальф, к дому которого я отношусь, направил меня на борт корабля, посланного за вами, по нескольким причинам. Он счел желательным, чтобы вы немедленно ознакомились с делом, которое наверняка будет трудным для вас.
– Это мило с его стороны. Я благодарю его.
Р.Дэниел серьезно поклонился в знак признательности.
– Доктор Фастальф также думал, что эта встреча даст мне… соответствующие ощущения.
– Удовольствие, вы имеете в виду?
– Если я позволю пользоваться себе этим термином – да. А третья причина, самая важная…
Дверь снова открылась, и вошел Р.Жискар. Бейли с досадой повернулся к нему. Р.Жискар был робот как робот, и его присутствие как бы подчеркивало роботизм Дэниела, хотя Дэниел был много выше сортом. А Бейли н е хо те л, чтобы роботизм Дэниела подчеркивался; он не хотел ругать себя за неспособность смотреть на Дэниела иначе как на человека. Он сказал нетерпеливо:
– В чем дело, парень?
– Я принес книгофильмы, которые вы желали видеть, сэр, и проектор.
– Ладно, положи их и можешь не оставаться. Со мной будет Р.Дэниел.
– Слушаюсь, сэр. – Глаза робота слабо блеснули, он быстро повернулся к Р.Дэниелу, как бы желая получить приказ от старшего.
Р.Дэниел спокойно сказал:
– Хорошо будет, друг Жискар, если ты останешься за дверью.
– Останусь, друг Дэниел, – сказал Р.Жискар.
Он вышел, а Бейли спросил с некоторым неудовольствием:
– Зачем ему оставаться за дверью? Разве я пленник?
– В том смысле, – ответил Р.Дэниел, – что вам не позволят смешиваться с народом на корабле во время путешествия. Мне очень жаль, но я вынужден сказать вам, что вы в самом деле пленник. Однако это не причина для присутствия здесь Жискара. И я должен сказать вам, партнер Илия, что благоразумнее было бы не называть Жискара или другого робота «парень».
Бейли нахмурился.
– Он что – обижается?
– Жискар не обижается ни на какие действия человека. Просто на Авроре не принято обращаться к роботам «парень», и было бы неблагоразумно увеличивать разногласия с жителями Авроры неумышленным подчеркиванием вашего земного происхождения, хотя манера говорить большого значения не имеет.
– Как же я должен к нему обращаться?
– Так же, как и ко мне, называя его по имени. В конце концов, это только звук, указывающий на того, к кому вы обращаетесь – и почему для вас один звук предпочтительнее другого? На Авроре так принято. И еще: на Авроре не пользуются инициалом «Р», кроме как в официальных случаях, когда требуется полное имя робота, но теперь даже и в этих случаях «Р» часто опускается.
Читать дальше