С Блэк: Носорог Марвина

- Приведенные профессором аргументы,- продолжал Марвин,- показались мне вескими. "Все, что может быть измерено, должно иметь свое протяжение...". Я сам читал книгу профессора Грегсби. Быть может, это помогло мне понять его теорию. Безусловно, это также помогло и другим, за исключением Блэффингема, понявшего теорию, по его словам, без книги. Даже Смеддервик соглашался с логичностью этих аргументов. Суть утверждения профессора Грегсби, насколько я мог понять, заключалась в следующем: можно, будучи поставленным в надлежащие условия, "наблюдать предметы во времени и перемещаться в нем точно так же, как мы наблюдаем предметы в пространстве и перемещаемся в нем.

- А каковы эти "надлежащие условия?" - задал кто-то вопрос. (Марвин убежден, что этот вопрос был задан Блэффингемом.)

- Эти условия,- ответил Грегсби,- заключаются в том, что наши чувства должны быть приближены к "протяжению времени". Время, как я уже сказал, по аналогии с пространством имеет свое особенное протяжение, а мы - существа, ограниченные в восприятии вещей и свободе передвижения, так сказать, одной стихией.

Это вызвало чье-то замечание, что часы - вещь, относящаяся ко времени, между тем мы без всяких "надлежащих условий" можем наблюдать за их стрелками и "перемещаться за ними". Биффен поспешил загладить это неудачное вмешательство и спросил:

- Следовательно, будучи поставлены в эти условия, мы получим способность перемещаться из настоящего в прошлое и в будущее?

Грегсби ответил, что его исследования еще не зашли так далеко и пока ограничились только прошлым. Относительно будущего он надеется со временем тоже добиться успеха, если ему удастся открыть нужные световые лучи.

- Световые лучи? - спросил Смеддервик. Грегсби начал говорить о световых лучах.

- Как всем известно,- объяснял он,- бывают видимые и невидимые световые лучи. К световым лучам, воспринимаемым нашими чувствами, приспособлены все пространственные существа. Эти лучи освещают нам "пространственное протяжение". Вторые же...- Здесь он остановился.

- А вторые? - спросил Смеддервик.

- Назначением или функцией света является "освещать",- продолжал Грегсби.- Видимые световые лучи освещают видимый мир или то, что мы условились называть "пространственным протяжением". Вполне логичным будет допущение, что невидимые лучи освещают невидимый мир...

- Или, другими словами, то, что мы условились называть "временным протяжением?" - спросил мой друг Харлей.

- Совершенно верно. Или четвертое измерение, если вы предпочитаете этот термин, или "астральный план"...

- Все эти разно названные, но, очевидно, тождественные измерения, планы и прочее,- насмешливо произнес Смеддервик,вместе с невидимыми световыми лучами позволяют нам предполагать все что угодно...

Все с большим возбуждением заговорили разом.

- Призраки! Тени! - кричал кто-то.

- Я уверен, что - они существуют,- слышался голос Блэффингема.

Харлей и Смеддервик тоже говорили что-то в этом роде. Весь этот шум покрывал голос профессора Грегсби.

- Повторяю,- спокойно говорил он,- я открыл и могу применять особые невидимые световые лучи, освещающие ту часть "протяжения времени", которую мы относим к прошлому. Кроме того, я могу тем или иным способом направить эти лучи куда захочу:

на десять, сто, тысячу, сотни тысяч лет назад. Как уже было сказано, я усовершенствовал свой первый примитивный аппарат, и мы можем видеть существа, принадлежащие времени, существа прошлого. Мы можем воссоздать все, как было в тот промежуток времени, на который мы направим эти лучи.

- И эти существа будут словно призраки! - воскликнул Биффен.

- Да, словно призраки. Как я уже высказывался в своей книге, случайные спектральные или относящиеся к призрачным явления, иногда наблюдаемые людьми, по всей вероятности, обусловливаются частичными проявлениями невидимых световых лучей, показывающих нам, в каком-нибудь повторяющемся действии, явления, уже имевшие свое место в прошлом.

- Теперь,- продолжал Грегсби,- я хочу обратить ваше внимание на следущее: я говорил о нас, как о пространственных существах. Но наряду с этим я употреблял термин "существа настоящего",- термин, относящийся к "временному протяжению". Этим я не противоречил себе. Я должен обратить ваше внимание на то, что эти два протяжения не совсем разделены. В известном пункте вечно меняющегося настоящего они пересекаются. Это и заставило меня произвести некоторые исследования, результат которых я намерен сейчас продемонстрировать перед вами.