Тимоти Зан - Верность

Викрия оказалась долговязой женщиной-мунгром с тёмно-красными прядями в тёмно-жёлтой гриве.

– Здесь нужно носить тяжёлые подносы, – с сомнением сказала она, смерив Лею взглядом.

– Понимаю, – ответила та. – Не беспокойтесь, я сильнее, чем кажусь.

– Скоро будет понятно. Фартуки – в том шкафу. Одевайся и приходи ко мне в кабинет за списком заказов.

– Спасибо, – кивнула Лея.

На Альдераане блюда разносили дроиды-официанты БД-3000. Но Лее часто прислуживали живые слуги, поэтому она уже давно свыклась с этим явлением. А через некоторое время она уже вообще не обращала на них внимания, пока не происходила какая-нибудь ошибка или что-то непредвиденное. Поэтому ей всё время казалось, что такая работа одновременно простая и не требует особых усилий.

Понадобилось меньше часа, чтобы она рассталась с большей частью своих старых представлений. Обслуживать столы даже адарийцев низкого сословия больше напоминало прогулку по минному полю, когда нужно учитывать межсословные различия при определении порядка сбора заказов, а не просто смотреть, как все расположились за столом. Поскольку протоколом предписывалось, чтобы самый высший по сословию первым занимал место, а остальные – за ним по порядку, никто не повторялся, и на Лею обрушилось несколько холодных замечаний, пока она обо всём не догадалась.

Мунгры же не обладали столь жёсткой социальной иерархией, но с ними тоже хлопот хватало. Лея испытала своеобразное облегчение, когда ближе к вечеру в кафе зашло трое людей. Точнее, испытала бы, если бы они не напились до беспамятства.

С остальными своими заблуждениями она тоже с лёгкостью рассталась за три стандартных часа.

Уже после полуночи она, наконец, на чугунных ногах заползла по лестнице на четвёртый этаж с квартирами для работников кафе. Чивкири уже ждал, подрёмывая в широком кресле, в котором с удобством разместился бы тяжеловес-гаморреанец. Когда она закрыла за собой дверь, он резко проснулся и выпрямился:

– Ну, надеюсь, вечерняя смена прошла хорошо?

– Да, неплохо.

Лея огляделась, сняла фартук и повесила на вешалку у двери. Квартирка была небольшой и тесной, не больше корабельной каюты, только чуть лучше обставленной. Зато тут стояла удобная на вид кровать, а сейчас Лее большего и не надо.

– Зато обеденное время – просто кошмар какой-то, – добавила она. – А как у вас?

– Не слишком продуктивно. Патрули уже обыскивают гостиницы первого и второго сословий. Им помогает дворцовая стража губернатора. Если вы проголодались, в шкафу есть еда.

– Спасибо.

Лея зашла на кухню, открыла шкаф и нашла там остатки адарийских блюд позади и немного человеческой пищи спереди.

– Похоже, они не шутят, – сказала она, вынула порцию еды и поставила в печь.

– Они настроены серьёзнее, чем кажется, – подтвердил Чивкири. – Мне сказали, что в Центр Империи пришло сообщение о вас.

Лея поморщилась. Она думала, что Чоард ограничится поисками поблизости в надежде получить политические дивиденды от последующей передачи её Императору. Но, похоже, что он решил свалить грязную работу на имперцев.

– Как скоро они доберутся до этих мест?

– Они уже могут быть здесь. В секторе Шелша расквартированы два армейских гарнизона, причём один всего в шести часах полёта отсюда. Также сектор патрулируется звёздным разрушителем, который тоже могут сюда призвать.

– И, скорее всего, призовут. Им не помешает что-нибудь с тяжёлым вооружением на орбите, если мы решим сделать ноги.

– Простите, принцесса, – Чивкири глубоко вздохнул. – Я подвёл вас. Не вижу для нас выхода.

– Ничего, я бывала и в переделках похуже, – Лея изо всех сил боролась с нахлынувшим отчаянием, ведь иначе в конце пути её будет ждать поражение. – Остаётся только держаться и ждать возможности. Не забудьте, если Вокколи и Сланни благополучно улетели с Шелконвы, они уже могли доложить обо всём вожакам Альянса.

– Который слишком далеко, чтобы обогнать имперцев, – заметил Чивкири, посмотрел на Лею и поморщился. – Извините меня, – он вжал голову. – Мне не следовало так говорить. Я знаю, Альянс сделает всё возможное, чтобы вызволить вас отсюда.

Лея отвернулась к печи, и неожиданно в памяти всплыло: «Меня зовут Люк Скайуокер, – сказал коротышка-штурмовик, снимая шлем. – Я пришёл освободить тебя».

А ведь он мог тоже быть здесь, если бы на той встрече она держала язык за зубами. И Хэн тоже мог быть здесь, если бы не презирал политиков. А вместо этого они сейчас носятся по сектору и придумывают, как обезопасить поставки Альянсу.