Тимоти Зан - Верность

– А что я за это получу? – повторил Таннис.

Мара открылась Силе. Даже сквозь боль и страх она чувствовала наглость. Таннис знал, что у него есть что-то, нужное ей, и он готов был рискнуть всем на случай, если она захочет поторговаться.

– Вы напали на судно с имперским грузом, – ответила Мара. – Такое карается смертью.

– Знаю. И что с того?

– Я могу заменить смерть двадцатью годами в исправительной колонии.

Он задумчиво поджал губы и помотал головой.

– Не подходит. Никаких тюряг.

– Шутить изволил? – Мара подняла брови. – Даже если бы я могла согласиться на твоё условие, неужели ты думаешь, что твоя информация того стоит?

– Соглашайся. Знаешь, нам пришло сообщения от одного из наших…

– Хочешь сказать, от Каалдры?

У Танниса дёрнулись губы.

– Ну, да, от Каалдры, – его глаза вдруг испуганно забегали. Видимо, он думал сам назвать ей это имя. – Он сообщил, что поблизости может рыскать имперский агент, – он оглядел трёх мёртвых подельников, лежащих кучей после резких манёвров Мары. – Похоже, это ты и есть. Поэтому или ты соглашаешься, или след остывает.

– На борту звёздного разрушителя полный набор всего необходимого для допросов, – напомнила Мара.

Таннис сглотнул.

– На это уйдёт время, – он стойко переносил натиск её аргументов. – Если мы не прибудем вовремя, Командор поймёт, что всё пошло наперекосяк, и исчезнет.

Мара знала, что он может блефовать. Из-за боли и общей нервозности ей не удавалось считать его мысли в Силе. Но если он говорит правду, и если Командор действительно выйдет из игры, она вернётся в своих поисках к тому, с чего начала.

А задание становилось слишком интересным, чтобы им рисковать.

– «Возмездие» на связи, – раздался в динамике голос капитана Норелло.

– Соедините меня и выключите свой динамик, – сказала Мара. – Когда сможете вновь включить связь, я помигаю посадочными огнями.

– Слушаюсь.

Раздался щелчок.

– Говорит Оззель, капитан имперского звёздного разрушителя «Возмездие», – послышался в динамике грубый голос. – Кому тут заблагорассудилось меня вызвать?

– Код Хапспир, Баррини, Корболан, Триаксис, – передала Мара. – Мне повторить?

– Не надо, – ответил Оззель уже спокойнее. – Как вас… то есть, как мне вас называть?

– Рука Императора. У вас есть мои текущие координаты?

– Так точно.

– Тогда сворачивайте свою деятельность и направляйтесь сюда на полной скорости, – приказала Мара.

– Принято, – сухо и формально ответил Оззель. – Ждите нас через десять стандартных часов.

– Хорошо. Конец связи.

Она дождалась щелчка, означавшего, что связь разорвалась, и дважды мигнула посадочными огнями.

– Норелло на связи, – мгновенно вернулся Норелло.

– Сколько вам нужно времени для ремонта?

– Похоже, чтобы починить двигатели понадобится около тридцати часов. Сначала нужно заделать несколько пробоин в корпусе.

– Тогда займитесь пробоинами. Скоро «Возмездие» будет здесь, а тогда вам помогут его инженеры. Какой минимальный экипаж вам нужен?

– Четыре человека, – тут в голос Норелло закралось подозрение. – А что?

– Я сообщу, когда «Возмездие» прибудет. А пока можете выслать спасательный бот и забрать тех десятерых пиратов, которые плавают вокруг. У вас же есть на борту место, где их можно разместить?

– Место мы найдём, – хмуро заверил её Норелло. – Хотите, чтобы они остались в живых?

Мара глянула на Танниса. Он смотрел на неё, как на привидение. Видимо, слухи о Руке Императора добрались и до задворок галактики.

– Только до тех пор, пока мы не поймём, нужны они нам или нет, – сообщила она Норелло.

Капитан Оззель отключил связь в своём кабинете и поглядел на мужчину, сидящего на другом конце стола.

– Рука Императора, – сообщил он, весь дрожа.

– Успокойтесь, капитан, – сурово ответил ему полковник ИСБ Вак Соморил. – Судя по разговору, ей ничего не известно о дезертирах.

«В противном случае, – горько размышлял Оззель, – Соморил бы обязательно свалил всю вину на меня».

– О них следовало доложить, – проворчал он. – Зря я вас тогда послушал.

– То есть вы хотите, чтобы ваши начальники узнали, как вы дали сбежать пятерым штурмовикам? – поинтересовался Соморил. – Особенно, когда один из них на особом положении? И что вы специально вышли из гиперпространства, чтобы облегчить им бегство?

– Вы беспокоитесь отнюдь не о моей репутации, – едко возразил Оззель. – Вашего заместителя убили его же собственным оружием. Я бы с удовольствием поприсутствовал на следующем заседании по бюджету, когда ИСБ-шники будут разглагольствовать о том, какие профессионалы работают в их рядах.