Тимоти Зан - Верность

– Да, я залезала в его компьютер, – пробормотала Мара.

Ужасная мысль появилась в голове, будто нож вонзился в сердце. Именно нападение «Возмездия» на Геппарин и только это нападение навело её на мысль о причастности ко всему губернатора Чоарда. Но если Каалдра говорит правду, Чоард совершенно ни в чём не виноват.

А она отправила пятерых штурмовиков убить невиновного!

Мара сжала зубы. Нужно выбираться отсюда и прямо сейчас. Вынув из штабеля ещё один стул, она и его поставила в ряд. Ещё один – теперь достаточно.

– Так чего тебе конкретно надо? – спросила она в попытке тянуть время.

– Я же говорил, – в голосе Каалдры появились нотки сомнения. – Хочу скрыться отсюда. Ты что там делаешь?

– Жду, когда ты поделишься деталями, – Мара мысленно ругнула себя. Она настолько увлеклась своими планами побега и несправедливым правосудием, запущенным с её лёгкой руки, что совершенно забыла о том, что Каалдра уже высказал свою просьбу. – Знаю я таких, как ты, – начала импровизировать она. – Ты всё хочешь, чтобы было по-твоему.

– Конечно, – подозрения в голосе Каалдры только усилились. – Возьму «Путь Хаппера». Придётся, конечно, слегка подрихтовать его грузовой отсек. А потом ты обеспечишь мне пропуск с Шелконвы и полный бак…

– Подожди-ка, – Мара поставила последний стул в ряд. Теперь оставалось только придумать, чем она займётся, когда окажется снаружи. – Неужели ты всерьёз полагаешь, что я позволю тебе улететь на корабле с военным имуществом?

– А это будет мне наградой за то, что помог тебе предотвратить политический кризис, грозящий полной катастрофой. Дизра с минуты на минуту издаст декларацию независимости и выведет сектор Шелша из состава Империи.

– Ты, наверное, шутишь? – Мара поставила ещё один стул к стене. В отличие остальных, она не поставила его на ножки, а положила на пол так, чтобы часть спинки оказалась в отверстии. – Или это Дизра так шутит? Не пройдёт и недели, как над его головой будет летать половина флота.

– Думаешь, Палпатин пойдёт на открытую войну? Тебе не приходило в голову, что он скорее заключит сделку, чтобы всё было шито-крыто?

– Император Палпатин никогда не пойдёт на такую сделку.

Мара подняла ещё два стула из штабеля и придвинула их к отверстию. Один она специально убрала на время подальше, а другой поставила между ножек лежащего стула, чтобы второй стул прочно держал тот, который высовывается в отверстие.

– Даже если ему так посоветует его агент?

Мара мрачно кивнула: теперь цель беседы прояснилась. Каалдре не нужны никакие сделки. Он лишь хотел заболтать её и выведать возможную реакцию Центра Империи на их безумную идею неосепаратизма.

– Даже если, – подтвердила Мара, ставя последний стул между двумя другими. – Вопрос слишком спорный. К тому же я не собираюсь никому и ничего советовать. Вы замыслили государственную измену, а за измену полагается смертная казнь.

Из-за двери раздался еле слышный вздох.

– Жаль. Значит, ты мне не нужна. Счастливо оставаться, агент.

Послышался треск бластерного выстрела – и стена пламени высотой по пояс двинулась от двери по комнате в сторону Мары.

Та мгновенно спрыгнула с шаткого насеста на стопку столов, а потом – на ряд стульев. Оттолкнувшись от первого, она перепрыгнула на следующий.

Мара уже находилась посередине прыжка к третьему стулу, когда огненная волна пришла и опалила ей ноги. Подавив боль в Силе, она продолжила путь. Впереди, сквозь струящийся дым и жар, виднелось спасительное отверстие. Приземлившись на последний стул, она просунула голову и вылезла на спинку стула, высовывающуюся во двор.

Стул угрожающе заскрипел под её весом, но два других стула в сцепке её уравновесили. Её обдало прохладным ночным воздухом. Она остановилась, чтобы проветрить обожжённые лёгкие.

Однако и здесь Маре было не безопаснее, чем в кладовке. Караульные, от которых она скрылась несколько минут назад, всё ещё бродили по двору в поисках целей. Хоть она и убежала от огня, откуда-то послышался радостный вопль, и мимо опять замелькали бластерные разряды. Вытащив световой меч, Мара включила его и подпрыгнула со спинки стула, целясь в окно третьего этажа.

Оказалось, что транспаристаль намного легче режется на лету, чем каменная стена, с которой она сражалась раньше. Через прорезанную дырку Мара попала в просторную приёмную. Приземлившись на пол, она тихо перебежала по толстому ковру туда, где, по её представлениям, заканчивалась стена горящей под ней кладовки.