Тимоти Зан - Верность

ЛаРон и трое штурмовиков стояли лицом к Чоарду, как и сотня других гостей, застывших вокруг них. Маркросс стоял без шлема.

Чоард тыкал винтовкой Маркросса в ЛаРона, Грейва и Квиллера.

Первым желанием Мары было глубоко вздохнуть от облегчения. Она не только успела к Чоарду, но ещё и Маркросс, похоже, не дал ЛаРону привести в исполнение ошибочный приказ Мары о казни губернатора. Теперь оставалось только спуститься, подтвердить, что губернатор чист, а затем отправить их на поиски Дизры и его возможных сообщников, которые ещё на свободе.

– Он твой родной дядя? – ошеломлённый голос ЛаРона был слышен даже на балконе.

– Я же говорил, что подростком тусовался с его сыном, – напомнил Маркросс. – Думаешь, губернатор сектора позволит такое всяким оборванцам?

– Я всё ещё не понимаю, что происходит, Сейберан, но очень рад тебя видеть, – сказал Чоард. – Что ты здесь делаешь? Ты со своими товарищами – из того легиона повелителя Вейдера?

– Нет, мы отделение сами по себе, – сообщил Маркросс. – В нём только мы и ещё один штурмовик, который сейчас развлекает твоих караульных снаружи.

– Ах, вот почему никто не является на помощь, – прорычал Чоард. – А теперь объясни мне: что за дикие обвинения в государственной измене?

Мара оглядела края балкона. К её негодованию, тут не оказалось никакой лестницы, ведущей на первый этаж. Придётся либо прыгать, что весьма проблематично при обожжённых ногах, либо возвращаться в приёмную и искать спуск там.

– Говорят, ты использовал пиратов, чтобы перехватывать поставки у Империи, – ответил Маркросс. – В Макрине находится имперский агент, которую послали убить тебя.

– Понятно, – Чоард вдруг задумался.

– Похоже, самым лучшим будет связаться с повелителем Вейдером, чтобы он приказал своим 501-ым взять это место под охрану, пока всё не прояснится, – продолжил Маркросс. – Дай мне свой комлинк, мой не работает на нужных частотах.

Он подошёл к Чоарду.

– Не надо, – губернатор спокойно ткнул винтовкой прямо Маркроссу в живот. – Нам здесь не нужно имперцев.

Мара застыла. Облегчение резко сменилось ледяным гневом. Так значит, она была права. Только вместо того чтобы слушать свои инстинкты, она позволила Каалдре своими складными речами убедить себя в обратном. А теперь Маркросс с остальными будет расплачиваться за её провал?

Она открылась Силе, стараясь вырвать винтовку из рук Чоарда. Но расстояние и эмоциональная нестабильность из-за присутствия огромной толпы удивлённых участников вечеринки, а также ноющая боль от ожогов сводили на нет все потуги Мары.

Ей оставалось только одно, последняя возможность помочь ЛаРону и остальным. Из поясной сумки она достала дымовой баллон, который планировала использовать раньше, чтобы скрыть своё появление от дворцовой стражи. Вообще-то баллон не предназначался для использования в помещении, но без бластера и гранат, оставшихся на «Пути Хаппера», это было лучше, чем ничего.

Вырвав предохранительную чеку, она открылась Силе и приготовилась действовать.

Маркросс вздрогнул, глядя на губернатора широко открытыми глазами:

– Дядя? – поражённо вымолвил он. – Дядя, что ты делаешь?

– Лично я выхожу из игры, – ответил Чоард, указывая ему винтовкой место среди остальных. – Было бы неплохо объявить о независимости сектора Шелша прямо из дворца, но это вряд ли необходимо.

– О чём ты? – спросил Маркросс, пятясь к ЛаРону. – Хочешь сказать… ты это серьёзно?

– Тебе никогда не понять, как всё происходит в галактике, – презрительно сказал Чоард. – Всё вертится вокруг власти, мой дорогой племянник: настоящей власти, возможной власти и полученной власти. К счастью, с теми силами, которые сейчас у меня под рукой, я собрал все три её разновидности.

– У Таркина тоже была власть, – прохладно напомнил ему Грейв. – Вы видели, куда она его привела.

– Таркин был кретин, – фыркнул Чоард. – Я не повторю его ошибок.

– Значит, вас ждут свои собственные, – заверил его ЛаРон. – Такие как вы часто ошибаются.

Е-11 уже смотрела в грудь ЛаРону.

– Нет, это такие как вы часто ошибаетесь, – возразил Чоард. – А теперь без шума…

– Нет, дядя, он прав, – сказал вдруг усталым голосом Маркросс. – Это всё твои ошибки. Ты первый дал «Кровавым шрамам» свой контакт, незарегистрированный в ГолоСети. Только Крейг вызывал по нему тебя, когда у нас на других планетах вдруг заканчивались деньги. По нему с тобой связывались в последний раз пираты. Я видел настройки вызова в их комлинке.