Тимоти Зан - Верность

– Хотите, чтобы мы это вытащили? – спросил ЛаРон.

– Не надо.

Джейд подняла руку и сделала медленный вдох. Со сдавленным скрежетом камня по камню вырубленная в стене цилиндрическая затычка вышла наружу. Маркросс подошёл и поймал её. Поблагодарив его кивком головы, Джейд вновь включила световой меч и принялась работать со следующей канистрой.

Через пять минут на земле у стены лежало пять каменных цилиндров.

– Это всё? – пробормотал ЛаРон.

– Да, больше не нужно, – Джейд повернулась к нему лицом. – Поймите же, наконец. Когда мы пройдём через стену, то окажемся на вражеской территории. Если получится не убить не одно стражника, прекрасно. Но если придётся убивать, убивайте без сожаления.

– Понятно, – ответил ЛаРон за всех.

Ещё через минуту Джейд прорубила в стене отверстие в безопасном месте, где могли пройти штурмовики. По ту сторону ЛаРон разглядел сады, о которых говорил Маркросс.

– Командир, – обратилась Джейд к ЛаРону, отключая световой меч. – Ведите солдат.

ЛаРон кивнул.

– Брайтуотер, направляйся к главным воротам, – приказал он. – Узнай, как выглядит их охрана, сколько человек они могут поднять по тревоге. Грейв и Квиллер, вы будете на флангах. Маркросс, ты иди впереди. Доведёшь Джейд до самого подходящего, на твой взгляд, входа, и проведёшь её внутрь. Я буду прикрывать сзади. Догоним вас, как только Маркросс будет внутри. Там перестроимся и тихо пойдём внутрь. Грейв, помоги Брайтуотеру со мотоспидером.

Брайтуотер подвёл мотоспидер к стене и вместе с Грейвом они протащили его через отверстие. После этого моторазведчик запрыгнул в седло и стартовал с приглушённым жужжанием, направившись налево под кровом садовой листвы. Грейв и Квиллер прошли следующими, встав справа и слева. Маркросс прошёл за ними. Ларон шагнул в проход.

– Минуточку, командир, – пробормотала Джейд, коснувшись его руки своей рукой. – По правилам заместитель командира должен знать, в чём заключается боевое задание.

– Да, мэм, – ЛаРон почувствовал, что у него зачастило сердце.

– Наша цель – губернатор Чоард. Он обвиняется в государственной измене, сговоре с пиратами и подрыве поставок Империи. Также он отправил «Возмездие» на Геппарин с целью убить меня. Всего этого достаточно для высшей меры наказания.

– Понятно, – ЛаРон почувствовал, что чувство нереальности происходящего проникло в него, как мельчайший пустынный песок.

Одно дело – сидеть в открытом космосе или на пиратской базе и разглагольствовать о правосудии, долге и принципах. Совсем другое – стоять у дворца имперского губернатора и хладнокровно смотреть на его казнь.

– Тогда за дело, – сказала Джейд.

Переложив световой меч в левую руку, а правой взяв бластер, она прошла в отверстие.

Защищать Империю и её граждан… Убедившись, что предохранитель на винтовке Е-11 спущен, ЛаРон полез за ней.

Губернатор Чоард явно любил, чтобы в его садах всё было грубо и просто. Пробравшись сквозь стену и оставив позади узенький ручеёк, который весело бежал вдоль внутреннего края поместья, они оказались у кучки деревьев, тесно рассаженных кустов и похожих на тростник растений, росших прямо из земли, закрытой плиткой и присыпанной щепой из коры.

Первые несколько минут их не покидало странное чувство, будто противник совершенно не заметил их появления. Мара ничего не слышала и не видела, когда они показались из-за деревьев. Она не почувствовала усиления тревоги вокруг.

Через тридцать метров лесистый участок резко закончился у широкой, покрытой травой площадки, на которой стояло два ряда удобных кресел прямо под стенами дворца.

– Это игровое поле, – Маркросс показал на площадку. – Вон та дверь за креслами ведёт в кухонную пристройку, где готовят закуски для игроков и зрителей.

– А что за пристройкой?

– Главная кухня. Оттуда можно попасть в обеденную зону первого этажа, зал официальных приёмов или главный бальный зал.

– Лестницы?

– Ближайшая – позади кухни, за служебным коридором. Там же несколько турболифтов.

Мара задумчиво поджала губы. Всё выглядело очень просто, как оно в реальности и было. Но, как обычно, внешнее впечатление обманчиво. Стильно отделанные бойницами стены были испещрены аккуратно расставленными разноцветными светильниками, чтобы создать впечатление залёгших на равных промежутках глубоких теней. Наверняка, в этих тёмных углах размещались часовые: солдаты, животные или дроиды – с органами чувств, натренированными на той лужайке, которую ей и штурмовикам придётся преодолеть.