Айзек Азимов: Такой прекрасный день

Айзек АЗИМОВ

ТАКОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ

Двенадцатого апреля *** года в _д_в_е_р_и, принадлежащей миссис Хэншоу, по неизвестным причинам поляризовался тормозной клапан модулятора поля. В результате день у миссис Хэншоу был напрочь испорчен, а у ее сына Ричарда возник странный невроз.

Это был не тот тип невроза, о котором можно прочитать в обычных учебниках, и, конечно, маленький Ричард в общем-то вел себя так, как и должен вести себя хорошо воспитанный двенадцатилетний мальчик в обычных обстоятельствах.

Однако с 12 апреля Ричард Хэншоу лишь с большим трудом мог заставить себя пройти через _д_в_е_р_ь.

Миссис Хэншоу проснулась утром, как обычно, когда ее домашний робот неслышно проскользнул в комнату, неся чашечку кофе на маленьком подносе.

Миссис Хэншоу планировала днем съездить в Нью-Йорк, а до этого ей нужно было сделать кое-что из того, что нельзя доверить роботу, поэтому, выпив несколько глотков, она встала с постели.

Робот отодвинулся назад, неслышно скользя по диамагнитному полю, которое удерживало его овальное тело в полудюйме от пола, и направился обратно в кухню, где нажал на соответствующие кнопки различных кухонных приборов, и вскоре был готов стандартный завтрак.

Миссис Хэншоу, одарив обычным сентиментальным взглядом кубографию своего покойного мужа, с обычным удовольствием прошла через все стадии обычного утреннего ритуала. Она слышала, как в конце залы ее сын совершает свой туалет, но знала, что ей нет нужды вмешиваться. робот сам присмотрит за тем, чтобы Ричард принял душ, сменил одежду и хорошо позавтракал. тергодуш, который она установила в прошлом году, делал умывание и сушку такими быстрыми и приятными, что она не сомневалась, дики умоется даже без уговоров.

Единственное, что ей предстояло сделать, - это чмокнуть мальчика в щеку перед его уходом. Она услышала, как робот издал мягкий звон, означавший, что приближается время начала занятий в школе, и опустилась в силовом лифте на нижний этаж, чтобы исполнить свой материнский долг.

Ричард, с карманным проектором и роликами учебных фильмов, болтавшимися на плече, стоял у _д_в_е_р_и. Вид у него был очень хмурый.

- Послушай, мам, - сказал он, - я набрал координаты школы, но ничего не получилось.

Почти автоматически она сказала:

- Чепуха, Дики. я никогда не слышала ни о чем подобном.

- Тогда попробуй сама.

Миссис Хэншоу попробовала несколько раз. Странно. _Д_в_е_р_ь школы всегда была настроена на общий прием. Она стала набирать другие координаты - тоже безуспешно. _Д_в_е_р_и ее друзей, возможно, и не были настроены на прием, но в этом случае появился бы сигнал и все было бы понятно. Но в этот день, несмотря на все ее манипуляции, _д_в_е_р_ь_ оставалась безжизненным серым барьером. несомненно, _д_в_е_р_ь_ сломалась, а ведь прошло всего пять месяцев после ежегодного осеннего осмотра, проводимого фирмой.

Миссис Хэншоу не на шутку рассердилась.

И почему эта поломка произошла именно в тот день, на который она запланировала так много дел? Миссис Хэншоу с обидой вспомнила, как месяц назад отказалась от установки дополнительной _д_в_е_р_и, чтобы избежать лишних расходов. Откуда ей было знать, что _д_в_е_р_и_ стали такими ненадежными?

Она подошла к видеофону, все еще кипя от гнева, и сказала Ричарду:

- Дики, пройди по дороге и воспользуйся _д_в_е_р_ь_ю_ Уильямсонов.

Как ни странно - если учесть последующие события, - Ричард воспротивился:

- Да, но, мам, я запачкаюсь. Может, я лучше останусь дома до тех пор, пока не починят _д_в_е_р_ь?

И тоже, как ни странно, миссис Хэншоу настояла на своем решении. Не отрывая пальца от наборного диска видеофона, она сказала:

- Ты не испачкаешься, если оденешь на ботинки галоши, и не забудь хорошенько почиститься перед тем, как войдешь в дом.

- Но...

- И никаких возражений, Дики. Ты должен быть в школе. Я посмотрю, как ты уходишь. Только побыстрее, а то опоздаешь.

Робот - это была очень сообразительная машина новейшей модели - уже стоял перед Ричардом, услужливо протягивая галоши.

Ричард натянул на ботинки прозрачные пластиковые щитки и с явной неохотой двинулся к выходу.

- Я даже не знаю, как открыть эту штуку, мам.

- Просто нажми вон на ту кнопку, - показала миссис Хэншоу. - Красную кнопку. На ней написано "аварийный выход". И не копайся. Ты не хочешь, чтобы робот пошел с тобой?

- Нет, черт возьми, - угрюмо ответил Ричард. - Кто я, по-твоему, ребенок? - его бормотание оборвал звук захлопнувшейся двери.