Дэвид Вебер - Крестовый поход

Ланту с самого начала подозревал, что его будут спрашивать именно об этом, но Пророк ничем не намекнул на свою личную точку зрения, и адмирал заговорил очень осторожно:

– Ваше Святейшество задали очень сложный вопрос, а Святая Мать-Земля не облекла меня в сан священника, и я могу высказываться только как военный… Мне продолжать?

– Продолжай.

– Благодарю вас, Ваше Святейшество. Я постараюсь описать сложившуюся ситуацию так, как она мне видится.

На настоящий момент мы заняли десять звездных систем отступников и четыре их беззвездные системы, содержащие узлы пространства. Кроме того, мы заняли три необитаемые звездные системы Хана-Сатаны, подойдя таким образом практически вплотную к космическим укреплениям обоих противников. Нам не удалось занять только одну звездную систему отступников под названием Данциг. Мы могли бы взять ее штурмом, но узел пространства в Данциге настолько хорошо укреплен, что наша разведгруппа была отброшена назад с большими потерями. Поэтому я решил не предпринимать попыток штурма этой звездной системы до тех пор, пока мы не нанесем сокрушительного поражения остаткам флота язычников. Ведь за взятие Данцига нам пришлось бы заплатить слишком высокую цену! Теперь на всех направлениях наших ударов нам встретятся постоянные космические укрепления противника, и боюсь, что, штурмуя их, мы понесем большие потери. Именно по этой причине я хочу в ближайшем будущем воздержаться от атак на второстепенные цели.

По сравнению с тем, чего нам удалось добиться, потери пока очень невелики. Мы потеряли один сверхдредноут, четыре линкора, семь линейных крейсеров, пять тяжелых и легких крейсеров и около десятка эсминцев. Еще несколько наших кораблей получили повреждения и ремонтируются, но мы с лихвой компенсируем потери захваченными у противника кораблями, как только их приведут в порядок. – Ланту замолчал и скрестил руки на груди. – Ваше Святейшество, прежде чем продолжить, я хотел бы попросить архиепископа Ганхада просветить меня в том, чего мы можем ждать от нашей оборонной промышленности.

– Проси! – Пророк жестом приказал встать престарелому низкорослому архиепископу, выполнявшему в Синоде обязанности министра промышленности.

– Благодарю вас, Ваше Святейшество! – Ланту повернулся к Ганхаду: – Ваше Преосвященство во многих отношениях намного осведомленнее меня. Не могли бы вы вкратце рассказать Синоду, каким образом новинки, обнаруженные нами среди оружия язычников, отразятся на наших производственных планах?

– Могу! – Ганхад повернулся к остальным членам Синода. – Общий уровень технического оснащения язычников выше, чем у Возлюбленного Народа Святой Матери-Земли, – без обиняков заявил он. – Впрочем, наше отставание не безнадежно, и некоторые виды наших вооружений превосходят то, что есть, у них, хотя не скрою, что сейчас на стороне язычников известное преимущество.

У них нет ничего подобного нашим десантно-штурмовым капсулам, и пока мы не видели у них ничего похожего на наш таранный флот. Кроме того, их лазеры намного слабее наших и бьют на меньшее расстояние.

Судя по всему, у них есть только четыре важных вида оружия, которыми мы пока не владеем, да и то один из них лишь прямое развитие другого.

Во-первых, это так называемые «тяжелые ракеты», в которых сочетаются мощный двигатель, доставляющий их на значительное расстояние, чувствительная система наведения и крупная боеголовка. Этими ракетами неприятель может поражать нас, оставаясь за пределами дальности действия всех видов нашего оружия. Кроме того, на этих ракетах установлены маскировочные устройства, из-за которых нашим системам противоракетной обороны трудно их засечь. Поэтому мы решили в первую очередь разработать аналогичный вид оружия, и первые тяжелые ракеты нашего производства скоро поступят на вооружение флота Возлюбленного Народа.

Во-вторых, должен упомянуть ударные летательные аппараты, которые язычники именуют «истребителями». Это одно– или двухместные аппараты, оснащенные ракетами для ближнего боя и легкими лазерами. Они могут действовать на расстоянии нескольких световых минут от корабля, с которого стартуют. Базы данных язычников и их наставления по тактике боя говорят нам о том, что этот вид оружия очень эффективен. Однако во время сражений с нами он еще никак себя не проявил. Кроме того, язычники разработали так называемые «зенитные ракеты» – небольшие, высокоскоростные, с легкими боеголовками, но очень чувствительными системами наведения. Они предназначены специально для борьбы с уже упомянутыми мной «истребителями». Мы уже производим этот хитроумный, но несложный вид оружия. Ввиду того что истребители язычников еще не нанесли нам никакого урона, а у нас уже есть средства борьбы с ними, мы решили пока не отвлекаться на разработку собственных истребителей.