Джеймс Блиш - Сеятели для звёзд

На миг в его голосе возникла какая-то эмоциональная окраска, но она была до того язвительная, что Свени невольно поежился. Но пока что в адрес Свени Рулман не произнес ни одного слова проклятия. Ученый бичевал самого себя.

Свени осторожно сказал:

- Откуда же вы могли знать? Я мог попасться на многих пустяках, но я изо всех сил старался, чтобы этого не случилось. Я мог бы скрываться еще долго, если бы захотел.

- Ты? - переспросил Рулман. Это единственное слово было страшнее удара. - Ты виноват во всем этом не больше, чем машина, Дональд, какой ты и являешься. Я слишком хорошо знаю пантропологию, чтобы думать иначе. Очень легко изолировать младенца-адаптанта, отрезать его от остального мира, предотвратив превращение в нормальное человеческое существо. Твое поведение было жестко запрограммировано.

- Разве? - с некоторой мрачностью спросил Свени. - Я ведь сам пришел и все рассказал. Разве не так?

- Ну и что? Разве это может теперь кому-нибудь помочь? Я уверен, что земляне включили в свои расчеты и такую вероятность. И вот ты стараешься играть в свои обе стороны против третьей стороны. Третья сторона - это ты. Ты выдал себя, свой маскарад, но одновременно и колонию. Этим ничего не добьешься.

- Вы уверены?

- Вполне уверен, - сказал Рулман. - Они придумали для тебя приманку-награду. Судя по вопросам, которые ты задавал, они обещали трансформировать тебя в нормального человека, как только узнают от нас, как это сделать. Но все дело в том, что это принципиально невозможно, и ты это знаешь. Я очень сожалею, Дональд, поверь мне. И не моя вина, что они превратили тебя в существо вместо личности. Но и в колонии у тебя теперь нет будущего. Ты теперь всего лишь бомба, к тому же взорвавшаяся.

Отца Свени никогда не знал, а полиция Порта смогла врастить в него минимум уважения к старшим. Он вдруг обнаружил, что Рулман вызывает у него ярость.

- Что за чушь вы несете, доктор Рулман? - сказал он, глядя на сидящего напротив человека. - Ничто еще не взорвалось. И я могу дать вам массу полезных сведений, которые вам пригодятся. Конечно, если вы заранее решили сдаться...

Рулман поднял на него глаза.

- А что ты можешь знать? - спросил он немного удивленно. - Ты сам сказал, что решение примет компьютер на борту корабля капитана, как там его - Майклджона. А с ним у тебя эффективной связи нет. Неподходящее время блефовать, Дональд.

- Зачем мне блефовать? Я больше, чем кто-либо знаю, как поступит с моим сообщением Земля, что она предпримет. Вся колония слишком долго была в изоляции. У меня же самый свежий опыт общения с землянами. Я бы вообще не пришел, если бы считал положение безнадежным. И если бы не послал такое сообщение, которое оставляет колонии некоторую надежду. И я не веду двойной игры, понимаете? Я целиком на вашей стороне! И хуже всего было бы вообще не посылать ничего. А пока что у нас есть передышка.

- И почему ты думаешь, - медленно сказал Рулман, - что я тебе поверю?

- Это вам решать, - резко ответил Свени. - Если я и испытываю сейчас колебания, то только потому, что колония меня не убедила, что мое будущее здесь. И в таком случае, я не одинок. Колония сама виновата, что слишком скрытна с собственными членами.

- Скрытна? - сказал Рулман, на этот раз с нескрываемым удивлением. В каком смысле? Что нам скрывать?

- Я говорю о некоем "проекте". И о том первоначальном преступлении, из-за которого Земля стремится заполучить вас обратно. В особенности вас, доктор.

- Но... э-э, это знают все, Дональд. Это же общеизвестный факт.

- Возможно, что и так. Но вот какое дело - ведь мне он НЕИЗВЕСТЕН! И большинство колонистов, считая этот факт общеизвестным, упоминает о нем лишь небольшим косвенным намеком. Словно это шутка, которую предположительно должны знать все. Но все - не знают. Вам это известно? Я обнаружил, что половина второго поколения на Ганимеде имеет самое туманное представление о прошлом. А весь объем сведений, доступный такому новичку, как я, или новорожденному, можно разместить в дырочке величиной с глаз птицы-пинны. А это опасно. Вот почему я мог полностью предать колонию, если бы захотел, и вы не смогли бы меня остановить.

Рулман откинулся на спинку кресла и довольно долго молчал.

- Дети довольно часто не задают вопросов, даже если не знают на них ответов, - пробормотал он. Вид у него был значительно более ошеломленный, чем в момент признания Свени. - Они любят делать вид, что знают ответ, даже если это не так. Это поднимает их в собственных глазах.