Дэвид Вебер - Любой ценой

– Э-э-э, м-м-м, я хотел…

Казалось, что репортёр утратил своё нахальство. Хаук не сделал ни единого угрожающего движения, но их и не требовалось, и серьёзное выражение лица Хонор скрыло под собой внутренний смех, когда она задавалась вопросом, не было ли где-нибудь в программе обучения телохранителей спецкурса «Запугивание репортеров».

– Простите меня, сэр, – с изысканной любезностью произнёс Спенсер Хаук, – но вы загораживаете дорогу Землевладельцу.

– Мы только хотели… – начал репортёр и осёкся. Он оглянулся на своих товарищей, как будто ища поддержки. Если он искал именно её, то точно не нашёл. Те старательно глядели в разные стороны.

Затем, как будто сговорившись при помощи некой телепатической связи, троица дружно сместились в сторону.

– Благодарю вас, – вежливо сказал Хаук и взглянул на Хонор. – Миледи?

– Спасибо, Спенсер, – с замечательной серьёзностью поблагодарила она и вся процессия возобновила своё шествие к ожидающим аэролимузинам и истребителям охраны.

Спенсер Хаук старательно глядел в окно лимузина, чтобы не обращать внимания на то, как Хэмиш Александер-Харрингтон заключил жену в мощные объятия.

– Боже, как я рад тебя видеть! – тихо сказал он сидевшей рядом, положив голову на его плечо, Хонор. Та погладила макушкой его щеку, и сидящие на их плечах древесные коты тоже потянулись, чтобы потереться головами.

– И я тебя, – прошептала она ему на ухо. Она позволила себе на мгновение совершенно расслабиться, затем оправилась и приподнялась на сиденье, всё ещё в объятиях Хэмиша, но откинувшись достаточно далеко для того, чтобы видеть его лицо.

– Эмили? – спросила она, – Катерина?

– Прекрасно, с ними всё прекрасно, – быстро заверил её Хэмиш. – Эмили хотела приехать, но Сандра её дажё не слушала. Кстати, если бы она попыталась, то и Джефферсон был готов остановить её, – он покачал головой и с кривой усмешкой взглянул на Хаука. – Каким чёртом ты, так долго находясь под опёкой грейсонских телохранителей, сумела сохранить какие либо остатки иллюзии насчёт того, что распоряжаешься собственной жизнью?

– Джефферсон только выполнял свою работу, любимый, – педантично заметила ему Хонор, уголком глаза следя за Хауком. Однако казалось, что её личный телохранитель стал примечательно глухим.

– И, учитывая тамошнее столпотворение, Сандра наверное просто проявила здравый смысл.

Хонор махнула головой в сторону сооружений космодрома, быстро тающих позади них, и Хэмиш фыркнул.

– Лучше привыкай к этому, – посоветовал он Хонор. – Новости пришли вчера. Наряду с тем, что Терехов сделал на Монике, события на Ловате вознесли настрой и энтузиазм общества на невиданную высоту. По сути дела, воодушевление стало ещё сильнее по контрасту со случившимся перед перемирием на Занзибаре. Не говоря уже о том, что из-за убийства Джима и почти удавшегося убийства Берри и Руфи подданные Её Величества находятся в самом кровожадном настроении, какое я только видел со времён твоей «казни». И, так как Терехов ещё месяц или два не вернётся с Моники, то всё это выльется на вас, госпожа «Саламандра».

– Боже, как я это ненавижу, – пробормотала Хонор.

– Знаю. Иногда мне жаль, что ты не из тех, кто предпочитает это кушать большой ложкой. Но я думаю, что тогда ты не была бы собой.

– Тогда Нимиц перегрыз бы мне во сне горло, вот что ты имеешь в виду! – рассмеялась Хонор. – Ты понятия не имеешь, как кружащая вокруг стая стервятников-репортёров действует на эмпатические чувства древесного кота!

– Не имею, но я в последнее время достаточно много купался в отражённых лучах твоей славы, чтобы Саманта в достаточной степени дала мне понять, что эффект не слишком хорош.

– Мягко говоря.

Лимузин накренился и Хонор, смотря в окно, нахмурилась.

– Куда мы направляемся?

– Боюсь, мы летим в Адмиралтейство, – ответил её Хэмиш.

– Нет! – категорически заявила Хонор. – Я хочу увидеть Эмили и Катерину!

– Я знаю. Однако Елизавета желает…

– Да мне по фигу, чего там желает Елизавета! – выпалила Хонор. Хэмиш заморгал, откидываясь на сиденье и удивлённо взирая на неё. – Не в этот раз, Хэмиш! – сердито продолжала она. – Я хочу увидеть мою супругу и дочь. Королева Мантикоры, Протектор Грейсона, Император Всея Галактики могут построиться и ожидать своей очереди за ними!

– Хонор, – заботливо начал Хэмиш, – она хочет поздравить тебя. Она договорилась, чтобы сделать это в Адмиралтействе, а не в королевском дворце, потому, что хочет, чтобы весь Флот разделил это вместе с тобой. И она спланировала это так, чтобы перед церемонией дать тебе провести по меньшей мере пять часов в Доме У Залива.