Дэвид Вебер - Любой ценой

– Чёрт, – пробормотал Гоцци, но Жискар только оскалил зубы в напряжённой ухмылке.

– Мариус, на самом деле поимка их на таком расстоянии от гиперграницы была бы в лучшем случае проблематичной, – сказал он. – Вы же знаете, как тяжело рассчитать такой короткий гиперпрыжок. И уж точно манти не сидели бы там с отключенными гипергенераторами и с холодными импеллерами. Если бы мы не свалились прямо им на голову, у них было бы время, чтобы уйти в гипер прежде, чем мы бы до них добрались. – Жискар пожал плечами. – Я предполагал, что мы их упустим, с того самого момента, как манти оставили их позади. Однако, – его ухмылка стала совершенно волчьей, – если носители ушли, то ЛАКи застряли, не так ли?

Жискар ещё несколько секунд смотрел на обновившийся экран, затем решительно кивнул сам себе.

– Сельма, выполняйте план «Засада Три».

– Ох, дерьмо, – пробормотала коммандер Гарриман.

– Что такое, Иоланда? – быстро спросил Рафаэль Кардонес.

– БИЦ докладывает о многочисленных отметках гиперпереходов, кэп, – отрывисто сообщила тактик «Императора». – Три отдельных группы – одна у нас прямо по корме в три-ноль-точка-четыре миллионах километров, одна на севере системы, и одна на юге. Они взяли нас в коробочку, сэр.

Кардонес почувствовал, как сжались его челюсти, когда на тактическом дисплее появились новые символы.

«Ладно, Старуха предупреждала нас, что хевы в конце концов поумнеют, – сказал он себе. – Хотя мне бы хотелось, чтобы они не становились настолько умными».

– Подтверждение, ваша милость, – сказала Андреа Ярувальская. – Три отдельных соединения, всего восемнадцать кораблей стены и шесть НЛАКов плюс эскорт. Мы присвоили идущему от Артура отряду код Бандит Один, оперативной группе на севере системы – Бандит Два, на юге – Бандит Три, и у нас по корме – Бандит Четыре.

– И их корабли равномерно распределены между Бандитами Два, Три и Четыре?

– Похоже что так, ваша милость.

– Так, соотношение в кораблях стены в лучшем случае три к одному, – тихо произнесла Мерседес Брайэм, её лицо напряглось. – Девять к одному, если они смогут соединиться. Плюс, разумеется, старые корабли внутри системы!

– Если мы позволим им навалиться на нас всей кучей, то заслужим то, что с нами случится. – Сопрано Хонор было совершено спокойно, почти бесстрастно.

Хорошей новостью было то, что три находившиеся в засаде оперативные группы ожидали в гипере, будучи неподвижными относительно Солона. Они прошли альфа-стену, имея практически нулевую скорость и, хотя напряжённо разгонялись на 529 g, – что означало, что они полностью выбрали резерв безопасности компенсаторов, – им требовалось время для разгона, в то время как корабли Хонор уже разогнались до более чем четырнадцати тысяч километров в секунду. Кроме того, её максимальное ускорение было выше, чем у них, так что группа по корме практически не могла её догнать, если только двигатели кораблей Хонор не будут повреждены. Плохой новостью было то, что они находились всего лишь в тридцати миллионах километров позади… а теперешнее поколение хевенитских МДР при старте с места и работе двигателей на малой мощности имело дальность полёта в активном режиме почти шестьдесят один миллион километров.

– Противоракетная оборона, перейти к плану «Ромео», – твёрдо сказала Хонор. – Выстроиться в строй «Чарли». Тео.

– Да, ваша милость, – немедленно отозвался лейтенант-коммандер Кгари.

– Будем прорываться на юг, – сказала Хонор своему штабному астрогатору. – Развейте максимальное ускорение и подготовьте курс, который проведёт нас как можно дальше от Бандита Один, однако сохранит по крайней мере теперешнюю дистанцию от Бандита Четыре.

– Есть, мэм.

Кгари склонился над своим пультом, а Хонор вернулась к тактическому дисплею, наблюдая за быстрым перестроением символов её кораблей.

«Уже скоро», – подумала она.

– Сэр, мы добились наилучшего решения для стрельбы, какого только можем, – доложила коммандер Теккерей. Жискар взглянул на неё и она открыто встретила его взор. – На такой дистанции наша точность не будет хороший, – добавила она.

– Понятно, Сельма. С другой стороны, ракет у нас много. Давайте начнем выпускать их в космос. План ведения огня «Бейкер».

– Есть, сэр!

– Запуск ракет! – объявила Андреа Ярувальская. – Вижу многочисленные пуски ракет. Дистанция три-ноль-точка-четыре-пять миллионов километров. Время до выхода на рубеж атаки семь минут!