Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

– Что происходит, мой Колин? – спросил встревоженный голос через фолд-спейс- связь, и он вспомнил, что не выключил ее.

– Мы попали внутрь, Танни! Скажи всем – мы внутри!

– Молодец! Молодец, мой милый!

– Спасибо, – ласково сказал он, затем выпрямился и вернулся к делам. – Компьютер!

– Да, старший капитан Флота?

– Как тебя зовут, компьютер?

– Этот объект официально называется Центральным Компьютером Центрального Штаба Флота, – ответил музыкальный голос.

– Таким именем тебя называет твой человеческий персонал?

– Ответ отрицательный, старший капитан Флота.

– Ладно, тогда как они тебя называют? – терпеливо спросил Колин.

– Персонал Центрального Штаба обращается к Центральному Компьютеру «Мать».

– Мать, – пробормотал Колин, не веря своим ушам. Ну, если Центральный Штаб действительно привык к этому…

– Ладно, Мать, приготовься к загрузке памяти с «Дахака».

– Готова, – тут же ответила Мать.

– Дахак, начинай загрузку, но не стирай память.

– Начинаю, – спокойно ответил Дахак, и Колин ощутил невообразимый поток данных. Он уловил только их частичку через свой нейроинтерфейс, но это было подобно тому, как стоять на берегу реки во время наводнения, на самом краю. Это почти пугало его, неожиданно напомнив об ограниченных возможностях хранения информации в человеческом мозге. Несмотря на огромные объемы, операция заняла всего десять минут.

– Загрузка завершена, – объявила Мать. – Данные сохранены.

– Отлично! А сейчас дай мне отчет о статусе Флота.

– Требуется код авторизации Центрального Штаба, – ответила Мать. Колин нахмурился, и весь его энтузиазм мгновенно пропал. Он не знал кодов авторизации.

Размышляя, он подергал себя за кончик носа. Только сама Мать могла дать ему коды, и, абсолютно точно, она не станет этого делать. Она приняла его как старшего капитана, что давало ему определенную власть, но не право получить доступ к материалам, в которых он отчаянно нуждался. Это было еще более ужасно, потому что он уже привык к постоянному информационному потоку от Дахака.

Однако, почему он получал эту информацию от Дахака? Потому что он был командиром «Дахака». А как он стал им? Потому что этот пост переходил к старшему члену экипажа, и Дахак выбрал человека с Земли в качестве члена своего экипажа. Что предлагало курс действий.

Но Колин сжался от этой мысли. Хотя, почему бы нет? Он научился воспринимать себя как капитана «Дахака» и даже как Правителя Земли, так почему это беспокоило его?

Потому, подумал он, что этот ярко освещенный мавзолей слишком красноречиво вещает о силе и огромной ответственности, и это его пугает. Возможно это было глупо, после того, как он принял на себя ответственность за выживание собственной расы, но тем не менее это было именно так.

Он взял себя в руки. Империя была мертва. Все, что могло остаться, это артефакты, подобные Матери, и ему были нужны они все. Даже если ему придется принять командование давно заброшенным штабом, в котором жили одни привидения и компьютеры.

Единственное, чего он хотел, – чтобы это не было так… неправильно.

– Мать, – наконец сказал он.

– Да, старший капитан Флота? – отозвался компьютер. Колин заговорил очень медленно и осторожно.

– С этого дня я, старший капитан Флота Колин МакИнтайр, командир – ему вспомнилось сокращение, которое Центральный Штаб применил к «Дахаку», – ПЕИВ «Дахак», являясь здесь старшим офицером Флота, в соответствии с положением Устава пять-три-три, раздел девять-один, параграф десять, принимаю командование Це…

– Неверная ссылка, – прервала его Мать.

– Что? – Колин моргнул от удивления.

– Неверная ссылка, – все так же повторила Мать.

– Что в ней неверного? – с раздражением переспросил Колин.

– Положение пять-три-три и его подразделы не относятся к передаче командования.

– Относятся! – выпалил он в ответ, но это не был ни вопрос, ни команда, и Мать промолчала. От растерянности он заскрипел зубами.– Хорошо, если оно не относится к передаче командования, то к чему относится ?

– Положение пять-три-три и его подразделы, – отчеканила Мать, – относятся к причинам запрета сброса отходов с орбитальных баз.

– Что?!

Колин свирепо посмотрел на консоль. Конечно же, Положение пять-три-три относилось к передаче командования! Дахак заставил его принять пост именно с его помощью, и он читал его сам, когда…

Наступило внезапное понимание. Да, он читал его – в Уставе, написанном пятьдесят одну тысячу лет назад.