Дэвид Вебер - Война Хонор

«При этом, – подумал Стивенс, – если атака ухнет в унитаз, мы будем от них достаточно далеко, чтобы выйти из боя и унести ноги. А вот ребята в ЛАКах не смогут – поскольку уже прошли три четверти пути в глотку большому кодьяку! Так что на самый крайний случай мы пустим им кровь и сбежим, если…»

– Запуск ракет! Множественный запуск ракет!

Стивенс развернулся на голос главстаршины Лэндоу. Ветеран была одним из главных людей в тактической секции Стивенса, но в тот миг лейтенант был убежден, что Лэндоу сошла с ума.

Но стоило ему взглянуть на дисплей, как стало ясно, что боевой план сэра Рональда пошел прахом.

– Господи, мне их почти жаль, – выговорила Янина Аудерская так тихо, что услышать её мог только адмирал.

– Не стоит, – откликнулся Киркегард, не отрывая глаз от дисплея, на котором навстречу пикету манти мчался яростный ракетный вал.

Начальник штаба, удивленная суровостью в обычно мягких интонациях адмирала, неуверенно покосилась на него.

– Именно это они проделали с нами во время своей чертовой операции «Лютик», – холодно напомнил ей адмирал. – Именно это. Я читал интервью с их адмиралом Белой Гаванью – разведка вырезала из газеты манти. Он сказал, что чувствует себя почти виноватым – словно «топил в пруду беззащитных щенков». В общем, – Киркегард издал хриплый смешок, – он был прав. А теперь пришел наш черед. Посмотрим, как им это понравится.

Сэр Рональд Мэйтланд смотрел, как навстречу ему несется смертоносный ураган ракет.

– Мы надежно удерживаем цели? – спокойно спросил он операциониста.

– Э-э, мы… – Офицер встряхнулся. – Я хотел сказать, захват надежен настолько, насколько мы можем надеяться на таком расстоянии, сэр, – сказал он более твердо.

– Что ж, в таком случае нам следует воспользоваться ракетами, пока мы их не потеряли, – ответил Мэйтланд. – Приказываю сменить схему ведения огня. Вместо последовательных пусков – массированный залп. Немедленно!

– Есть, сэр.

– Пошли, – пробормотала Аудерская.

– Они должны были начать, прежде чем наши пташки приблизятся на дистанцию поражения, – подтвердил Киркегард, наблюдая за дисплеем, где уже появились первые оценки угроз встречного вражеского огня, сделанные боевым информационным центром. – Их больше, чем я ожидал, – признался он.

– Да, сэр. Нам не поздоровится, – сказала Аудерская.

– За всё надо платить, – пожал плечами Киркегард. – К тому же с такого расстояния даже системы наведения манти не обеспечат высокого процента попаданий. Наши, конечно, тоже, но… – на его лице появилась едва заметная хищная улыбка, – мы можем производить мощные повторные залпы… а они нет.

– Сэр, согласно показаниям сенсоров, системы РЭП их ракет гораздо лучше, чем предполагалось, – шепнул начальник штаба на ухо Мэйтланду; сэр Рональд угрюмо скривился. – По предварительным оценкам, эффективность нашей обороны будет на двадцать пять процентов ниже расчетной. Это в лучшем случае.

Мэйтланд хмыкнул и снова приник к дисплею, напряженно обдумывая ситуацию. Судя по чудовищной плотности вражеского огня, супердредноуты противника были подвесочными. Однако ситуация небезнадежна, твердо сказал он себе. Согласно полученным на данный момент показаниям сенсоров ЛАКов, системы РЭБ хевов, пусть и более совершенные, чем ожидалось – это подтверждали последние оценки БИЦ, – до мантикорских стандартов всё-таки недотягивали. И в дальней ракетной дуэли это давало Мэйтланду существенные преимущества. Точнее, дало бы, если бы он мог вести ответный огонь.

Вспомнив, сколько раз он просил начальство усилить его пикет хотя бы одним СД(п), сэр Рональд с горечью стиснул зубы. Но Адмиралтейство не считало возможным распылять дефицитные новые корабли по второстепенным системам вроде Маастрихта. Приходилось радоваться уже тому, что пусковые установки на борту двух из трех его старых кораблей были приспособлены под многодвигательные ракеты. А значит, использовав все подвески, он не останется совсем безоружным. Вот только плотность ответного огня составит менее двадцати процентов огня противника, пока ему не удастся каким-то образом приблизиться к неприятелю на шесть миллионов километров.

Но вряд ли хоть один из его кораблей продержится так долго.

– Получено подтверждение первичной оценки ускорения их супердредноутов? – спросил он операциониста.

– Так точно, сэр, – безрадостно подтвердила коммандер. – Пока ниже нашего, но реальная разница почти на тридцать процентов меньше, чем по прогнозам РУФ.