Дэвид Вебер - Война Хонор

– Нет, – тихо сказала Хонор.

Мысленно она огрела себя по голове – за то, что не задалась тем же вопросом, читая уверенные отчеты Юргенсена о непреодолимой технологической пропасти между Республикой и Звездным Королевством.

– Вот истинная причина, по которой мы с Уэсли продолжаем вкачивать деньги в бюджет флота, – пояснил Бенджамин. – Хотя чем дальше, тем сильнее сопротивление оппозиции, особенно среди Ключей, но мы настроены укреплять флот, пока это возможно. Проблема в том, что, согласно подсчетам, наших возможностей хватит на два, максимум три стандартных года. После этого нам придется урезать расходы на наращивание флота, а может быть даже вообще остановить новое строительство.

Хонор кивнула. Многие политики Звездного Королевства разделяли не озвученное мнение правительства Высокого Хребта, что одержимость Бенджамина наращиванием флота сейчас, после «завершения» войны, сродни безумию, а его упорство объясняется манией величия мелкого правителя. В конце концов, ни одна система с единственной обитаемой планетой, к числу которых относилась звезда Ельцина, не способна создать флот, сопоставимый по мощи с флотом Звездного Королевства или республики Хевен. Но Бенджамин вел себя так, словно не понимал элементарных вещей, и уже довел число кораблей стены Грейсонского космофлота почти до сотни, причем почти все они являлись подвесочными супердредноутами. А еще были НЛАКи, построенные на Грейсоне или закупленные в Звездном Королевстве для поддержки кораблей стены. Даже с учетом привлеченных демобилизованных мантикорских военных и того, что количество работающих женщин несмотря ни на какие скандалы росло, лишь использование на новых кораблях существенно возросшего уровня автоматизации позволило Грейсону найти для них экипажи. Но Хонор и без Бенджамина знала, что финансовое бремя продолжающегося строительства разрушало экономику.

– А вы передали эту информацию Юргенсену? – спросила, помолчав, Хонор.

– Мы пытались, – с горечью ответил Бенджамин. – К сожалению, ко всему, что в его сознании отмечено клеймом «сделано за границей», он просто не желает прислушиваться.

– Меня он тоже слушать не станет, – заметила Хонор.

– Кто бы мог подумать! – саркастически усмехнулся Бенджамин.

– Конечно, – продолжила она, размышляя вслух, – если мы не встретили ни единого образчика нового вооружения хевов, то наиболее вероятное объяснение, что они просто не успели сделать его в сколько-нибудь заметном количестве. Одно про Томаса Тейсмана я знаю наверняка: он не сделает ошибки и не станет вводить новое оружие по частям.

– А значит, когда он приблизится к нужному количеству, он развернет новые силы с должным эффектом, – уточнил Бенджамин.

– Любите рисовать приятные перспективы, Бенджамин?

– Стараюсь, Хонор. И вот еще что. Я в сомнении, надо ли говорить об этом, но все-таки скажу.

К удивлению Хонор, в голосе его звучала нерешительность. Нимиц тоже воспринял эту непривычную нотку и дернул ушами. Оба различили в мыслесвете Протектора явственную печаль – словно ему предстояло предать чье-то доверие.

– Что же? – мягко спросила она, поскольку он продолжал колебаться.

Протектор вздохнул.

– Все это пока неофициально… – предупредил он – и дождался её кивка. – Мы видим тревожные признаки и в дипломатической сфере. Пока лишь на уровне намеков, но…

Он снова умолк.

– Намеков на что?

– Это касается Эревона, – выговорил наконец Бенджамин. – Вы же знаете, когда Мантикора в одностороннем порядке приняла предложение Сен-Жюста о перемирии, эревонцы разозлились не меньше, чем мы.

Хонор снова кивнула, хотя реакцию Эревона Бенджамин явно занизил. Эревон жил под угрозой хевенитского завоевания намного дольше, чем Грейсон. Ради вступления в Альянс правительство Эревона разорвало договорные отношения с Солнечной Лигой – этот факт сейчас особенно подогревал всеобщее возмущение. Получалось, что Эревон отказался от гарантии безопасности со стороны могущественнейшей звездной державы в истории человечества, чтобы встать плечом к плечу с Мантикорой, а в результате получил удар в спину от товарищей по договору.

– Короче, доказательств у нас с Грегом нет, но в последние недели появились намеки на то, что Эревон прощупывает возможность… пересмотреть отношения с Хевеном.

– Пересмотреть? – Голос Хонор, против её воли, прозвучал излишне резко. – Как пересмотреть?

– Имейте в виду, на девяносто процентов это лишь предположения, составленные на основе крайне ограниченных данных, – предупредил Бенджамин.