Мак Рейнольдс - Я сам здесь впервые

- Из Калифорнии.

- Серьезно?

У меня учащенно забилось сердце.

- Что ты имеешь в виду?

- Я почувствовал, как ты прощупываешь мое сознание, когда я сказал, что ФБР или Скотланд-Ярд могут спугнуть инопланетянина. Телепатия не развита у гуманоидов. В противном случае наша работа значительно бы усложнилась. Давай начистоту: отбросим эту человеческую оболочку - ведь мы не гуманоиды. Все-таки ты откуда, Руперт?

- С Альдебарана, - признался я. - А ты?

- С Денеба, - сказал он, пожимая мне руку.

Мы весело рассмеялись и заказали по новой кружке пива.

- Что ты делаешь на Земле? - продолжал я.

- Провожу исследования для одной компании. Мы питаемся протеинами. Плоть гуманоидов у нас деликатес... А ты?

- Подыскиваю место для туристов, любящих острые ощущения. Моя обязанность - обследование отсталых культур и разжигание межплеменных и международных конфликтов. Все зависит от того, насколько развита та или иная цивилизация. Потом туда прибывают наши туристы - под хорошей защитой, конечно, - и получают массу удовольствий, наблюдая за происходящим.

Пол вдруг нахмурился и озабоченно заметил:

- Такая практика может испортить уйму хорошего мяса.