Мак Рейнольдс: Пари

- Вот сейчас действительно будет дело, - сказал он и, соединившись с ювелирным отделом, выбрал кольцо стоимостью в две тысячи долларов.

- Пожалуй, то, что нужно, - решил он. И, набрав номер секции туристского снаряжения, заказал длинную веревку. - А теперь, старина, подойдите-ка сюда и суньте пальчик в экран.

- Предположим, я откажусь?

Рекс Моран ухмыльнулся.

- А какой вам смысл? Сами же сказали, что, как только заявите, власти вам все возместят. Вы ничем не рискуете.

Ворча, старик подошел к приемнику и с видом крайнего презрения приложил к экрану большой палец правой руки.

Спустя минуту заказанные вещи были в приемнике.

Вассилис вернулся в свое уютное кресло.

Рекс Моран зарядил только что полученный револьвер и переоделся. Потом повесил через плечо фотоаппарат. С восхищением оглядев кольцо, он сунул его во внутренний карман и переложил револьвер туда же.

- Я было хотел заказать еще несколько таких штучек, но решил, что, если сразу снять со счета столько денег, может перегореть какое-нибудь реле и банковские программисты всполошатся.

- Ворюга, - злобно сказал Вассилис.

- Да вам-то что? Не вам же расплачиваться. - Рекс взял веревку. Сначала мы свяжем вас, дружище, а потом займемся Фрэнклином...

Выйдя на улицу, он сообразил, что ему все же придется идти пешком; его личных сбережений не хватило бы даже на оплату пневмометро. Но идти, к счастью, было недалеко. По дороге он швырнул игрушечный пистолетик в урну. Теперь у него было настоящее оружие.

В этом районе сохранилось еще несколько частных лавчонок. Он выбрал самую маленькую.

Из-за прилавка к нему вышел тихий человечек лет пятидесяти и спросил мягко:

- Что вам угодно, сэр?

Рекс Моран вошел в роль. Он сказал неуверенно:

- Как я понимаю, вы иногда покупаете предметы личной собственности.

- Это так. Покупаю и продаю. Но что именно вы хотите предложить, мистер...

- Эдамс, - сказал Рекс Моран. - Тимоти Эдамс. У меня есть кольцо, которое принадлежало моей матери.

- Присядьте, пожалуйста, мистер Эдамс. Наследственные драгоценности не бог весть как идут на рынке, но взглянуть можно...

Камень в очень современной оправе, мистер Эдамс. Я думал, что ваша мать оставила вам старое кольцо.

- О нет, - сказал Моран. - Она приобрела это кольцо незадолго до смерти. Конечно, если бы у меня была жена, я мог бы подарить кольцо ей, но я одинок.

Лавочник спокойно смотрел на него.

- Я покупаю и продаю произведения искусства и драгоценности, но не торгую краденым. Где ваша мать приобрела это кольцо?

- Во время отпуска в Евразии.

- Хорошо, что не в Соединенных Штатах...

Лавочник вынул из ящика лупу и стал разглядывать кольцо.

- Я дам за него двести долларов.

- Двести долларов! Да мать говорила мне, что оно обошлось ей больше, чем в две тысячи.

- Значит, она переплатила. Такую вещь вряд ли удастся быстро пристроить.

- Давайте триста.

- Ладно, - согласился лавочник, - хоть и себе в убыток.

- Ага, - хмуро буркнул Моран. Он вынул свою универсальную карточку и вложил ее в щель обменного экрана.

Лавочник спрятал кольцо в ящик, вынул свою карточку, вложил ее в другую щель аппарата и сказал в экран:

- Перечислите триста долларов с моего счета на предъявленную карточку.

- Сумма перечислена, - сказал робот.

Рекс Моран забрал свою карточку и поднялся со стула.

- И все-таки это грабеж, - пробормотал он.

Моран торопливо зашагал к ближайшей станции пневмометро, желая покинуть этот район как можно быстрее.

Из подземки он вышел около полудня. Голод уже давал себя знать. В конце концов, триста долларов - это триста долларов, и он вполне мог угоститься в кафетерии-автомате.

Моран выбрал подходящее заведение, уселся за стол и тупо уставился на меню. К чертовой матери блюда из антарктического криля, планктонного протеина и соевых бобов. Опустив кредитную карточку в щель в столе и приложив к экрану большой палец, он заказал цыпленка и кружку морского напитка.

Хорошо бы, конечно, пропустить для начала глоточек псевдовиски, но не такие уж у него капиталы.

Зазвонил его наручный телевизиофон. Аппарат был включен на канал Первоочередной важности, и во всем мире только два человека могли его вызвать. Однако на экране появилось незнакомое лицо. Незнакомое и свирепое.

- Говорит Служба Распределения, Подотдел Полиции. Рекс Моран, вы арестованы за попытку нарушить правила пользования универсальными кредитными карточками. Немедленно явитесь в ближайший Полицейско-Административный участок. Отказ от явки усугубит наказание.