Мак Рейнольдс - Пионер космоса

Необходим был каждый ствол оружия, и так называемый шериф заработал множество очков в свою пользу, оставив Барни его оружие, несмотря на то, что охотник напал на него.

Как видно, слухи опережали Энгера Кастриота в его обходе баров, танцзалов и игорных палаток, потому что, когда Энгер и Лесли заходили по очереди в каждое следующее заведение, они встречали теплый прием. Только один раз Энгеру снова пришлось применять силу, чтобы защититься и укрепить свое положение.

Пьяный, который уже собирался было покидать заведение, решил сцепиться с новой полицейской властью. Энгер подумал, не отвести ли этого типа в импровизированную тюрьму, которую охраняли его помощники, Джимми и Эд Браннер. Но затем решил, что этого делать не стоит. В его пользу будет зачтено, если он сумеет в эту первую ночь своей новой службы обойтись без единого ареста. Это, по крайней мере, скажет о том, что он не какой-нибудь дорвавшийся до власти тупица, который упивается иллюзией собственного величия по поводу нового назначения.

Он нашел компромисс, больно ткнув пьяного дубинкой в живот, так что тот согнулся пополам, лицо его позеленело, и ему быстренько потребовалась помощь приятеля, чтобы выбраться из бара и опорожнить свой взбунтовавшийся желудок тут же, на задворках бара.

В этом заведении ему тоже предложили выпить за счет владельца.

- Пей или не пей, как хочешь, - уныло произнес Лесли. - На твой страх и риск.

Лесли Дарлин явно был крупным знатоком ночной жизни Палаточного Города.

Энгер из чистого любопытства сделал большой глоток. Мгновение он колебался, раздумывая, позволительно ли с точки зрения вежливости выплюнуть это обратно. Все-таки он проглотил то, что у него было во рту, и укоризненно посмотрел на бармена. Бар, в котором они находились, был самый новый и маленький, без музыки и танцев. В отличие от других подобных мест, здесь не было женщин.

Энгер с отвращением глянул на свой стакан.

- Из чего, во имя дзен, вы это делаете? И зачем это пьют, если это вообще кто-нибудь пьет?

- Конечно, есть люди, которые продают все свои пожитки, чтобы расплатиться за то, что можно взять в "Первом Шансе", - сказал бармен в свое оправдание. - Но мое заведение - самое дешевое в городе.

Небольшая группа посетителей со смехом поддержала нового шерифа в его возражении по поводу качества выпивки.

- Из чего это делается? - повторил Энгер свой вопрос.

Бармен упрямо сжал рот.

- Вот каково оно на вкус, из того и делается, - сухо хихикнул Лесли Дарлин.

- Я знаю одну составную часть, - сказал один посетитель, - потому что он выменял ее у меня. Замороженный грейпфрутовый сок.

- И виноград, - сказал другой. - В общем, практически что угодно, лишь бы оно бродило.

- В истории этот напиток известен, - вмешался Лесли, - как сок джунглей. Гарантированно дает по мозгам, особенно наутро.

- И гарантированно использует припасы колонии, - холодно сказал Энгер.

- Ну, я пользуюсь только никому не нужными продуктами, - заюлил бармен. - Кто станет пить грейпфрутовый сок?

- Дети, - холодно ответил Энгер. - Дети, которым нужны витамины, а мы еще не нашли, где их взять на этой планете. Послушай-ка, меня назначили поддерживать порядок, а не цепляться к новому предпринимательству. И все-таки, советую тебе завтра подыскать что-нибудь другое, чтобы гнать из него этот сок джунглей. Что-нибудь из местных растений, из растений Новой Аризоны. Если ты этого не сделаешь, я уж поддержу до фига и больше порядка вокруг твой палатки, понял?

- Больше нечего использовать, - упрямо сказал бармен.

- "Первый Шанс" додумался, как использовать местные ягоды, - сказал Энгер.

- Верно, ягоды. Но у меня никого нет на "Титове", чтобы спер морозильную камеру, как этот тип Фергюсон.

- Можешь не рассказывать мне про свои проблемы, - твердо заявил Энгер. - У меня своих хватает.

Когда они покинули палатку, Лесли Дарлин посмотрел на него с удовольствием.

- Шериф, ты был рожден для этой работы. Ты просто скрывал от нас свой талант!

Энгер хмыкнул, повернулся к своему спутнику и посмотрел на него.

- Послушай, во всей этой колонии найдется кто-нибудь, кто отстаивает интересы нашего сообщества в целом, не считая Кати и врачей?

- А, не заблуждайся насчет врачей, - ответил Лесли, кривя рот. Зачем, по-твоему, они прибыли на Новую Аризону? Вполне приличная колония, а они держат ее в руках до такой степени, которая и не снилась легендарным братьям Майо. К тому времени, как здесь появятся какие-нибудь другие врачи, - если они, конечно, появятся вообще, - Милтиадес, Кэлли и Фло Джеймс будут иметь такую монополию, что они станут принимать новоприбывших интернами в свои частные больницы.