Мак Рейнольдс - Пионер космоса

Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не понимая, чего она хочет.

Она продолжала, оставаясь серьезной.

- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.

- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.

В ее глазах была мольба.

- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала человека тем, чем он есть.

- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!

- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь, это будет означать крушение их надежд.

- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?

- Вы сами прекрасно знаете!

- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.

Она, кажется, не поверила.

- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не считая меня, еще задолго до старта "Титова".

Лесли искривил рот.

- Давайте послушаем вашу версию, Кати.

- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро, олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить планету ее лесов.

Лесли сказал:

- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?

- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?

Его улыбка стала циничной.

- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой Аризоной.

Она помрачнела.

- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.

- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из самых больших состояний Соединенных Планет.

- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин Дарлин?

- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят их способности.

Род посмотрел на него.

- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику для разработки истощенных месторождений, а вначале...

Лесли поднял руки.

- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?

Кати сказала холодно:

- Значит, вы - в лагере капитана?

- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так решили?

- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом. Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном, офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.

Лесли сказал неуверенно:

- За кого же он еще может голосовать?

- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.

- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.

- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.

Он покачал головой.

- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения, дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни, к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой колонии.

Она сказала с отвращением:

- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч колонистов?

- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.