Мак Рейнольдс - Зерно богоподобной силы

Это, дружище, все равно, что сказать: "Я ведь не знал, что ружье заряжено!" - Джим Уэстбрук хотел сказать что-то еще, но взглянул на часы и передумал. - Послушай, Крошка Эд, мне больше некогда толковать с тобой о сглазе.

- Это тебе только так кажется,- ухмыльнулся Эд.

Уэстбрук нахмурился.

- Что ты этим хочешь сказать, дружище?

- Учти, приятель, тебе придется выложить все, что знаешь про сглаз, до последнего слова,- радостно объявил ему Эд.

- Знаешь, Крошка Эд, по-моему, тебе стоит показаться врачу,- сказал инженер. -Пока,- он отключил экран.

- Стереотип, говоришь,- все так же радостно продолжал Эд, нажимая кнопку селектора. - Майора Дэвиса,- приказал он.

На лице майора лежала печать усталости и уныния.

- Слушаю, сэр,- проговорил он.

- Есть некий Джим Уэстбрук, проживающий на окраине Кингсбурга. Немедленно доставьте его сюда и вытяните из него все, что ему известно о сглазе, порче и заклятьях. Имейте в виду, майор, он может оказать сопротивление. И еще: он относится к категории "экстра". Так что лучше пошлите четверых.

- Слушаюсь, сэр. А что еще про него известно: где он работает, чем занимается? Это могло бы ускорить дело. Ведь его может не оказаться дома.

- Он инженер-консультант,- ответил Эд. - Специалист по лозоходству.

- По лозоходству,- тупо повторил майор Дэвис.

- Ну, да, по лозоходству, иначе, по радиэстезии. Он работает с волшебной лозой.

У майора Дэвиса был такой вид, будто его ранили в самое сердце.

- Слушаюсь, сэр,- произнес он. - Доставить типа, который работает с волшебной лозой. - Лицо его медленно и печально стаяло с экрана.

Глава десятая Уандеру отвели квартиру в Нью-Вулворт-Билдинге, а Элен Фонтейн и Баз де Кемп поселились в близлежащих гостиницах. Утром Эд появился в своем офисе рано, но, как оказалось, недостаточно рано. Его помощники обоего пола, занимавшие анфиладу кабинетов, уже суетились вовсю. "Интересно, чем они занимаются,лениво подумал он. - Ведь я еще не отдал и сотой доли распоряжений, чтобы загрузить работой такую уйму народа". Он остановился у одного из столов и спросил:

- Чем занимаетесь?

- Заклинаниями,- ответил молодой человек, подняв на него взгляд. Перед ним высилась гора книг, брошюр и рукописей, в левой руке он держал микрофон, от которого тянулись провода к диктофону.

- Заклинаниями? - переспросил Эд.

Молодой человек, который углубился было в свою работу, снова поднял взгляд. Он явно не узнавал в Эде своего шефа. Эд же, в свою очередь, не узнавал его, поскольку видел впервые в жизни.

- Ну да, заклинаниями,- ответил парень. - Словами, которые, будучи произнесены вслух, способны оказать магическое воздействие. Я собираю исходные данные.

- Вы хотите сказать, что целый день занимаетесь только тем, что изучаете заклинания?

Молодой человек снисходительно посмотрел на Эда.

- Я перевожу заклинания с сербохорватского. Пятьдесят с лишним человек работают с другими языками. А теперь, прошу прощения,- он уткнулся в свои книги.

Эд проследовал в свой кабинет.

За время его отсутствия успело накопиться несколько дел, о которых его поспешила проинформировать Рэнди Эверетт. Количество помещений, переданных "Проекту Таббер", за ночь успело значительно возрасти - как и число сотрудников. Все они работали в три смены. Эд об этом и не подозревал. Мистер де Кемп еще не появлялся, но звонил и просил передать, что нездоров.

- Нездоров! - возмутился Эд, услышав от мисс Эверетт эту новость. Подумать только! Вызовите этого бездельника и передайте, чтобы явился немедленно, невзирая на похмелье. И еще скажите, что если он вздумает упрямиться, я пошлю за ним взвод морской пехоты.

- Слушаюсь, сэр,- ответила Рэнди.

- А теперь дайте мне майора Дэвиса,- велел Эд.

Появившееся на экране лицо, несмотря на майорские нашивки на воротнике, принадлежало вовсе не майору Дэвису.

- А где же Ленни Дэвис? - удивился Эд.

- Дэвис у нас больше не служит, сэр. У него чтото вроде нервного срыва. Моя фамилия Уэллс.

- Вот оно что... Слушайте внимательно, Уэллс. Чтобы у вас, военных больше не было никаких срывов, ясно?

- Так точно, сэр.

- Все срывы я беру на себя.

- Слушаюсь, сэр.

Эд попытался вспомнить, зачем вызывал майора Дэвиса, но так и не смог. Он выключил экран, но тот сразу же зажегся вновь, явив лик полковника Фредрика Уильямса.

- Уандер, вас срочно требует Дуайт Хопкинс,произнес полковник.

- О'кей,-сказал Эд, поднимаясь; он пожалел, что с ним нет База. - К этому большому начальнику нужны подходы.