Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Савомото отсчитывал секунды, и уже думал, что где-то произошёл обрыв или потух огненный бегунок.

Кто-то из американских солдат увидел в ИК-прибор приближающуюся светящуюся дорожку, увенчанную яркой головкой, но не успел предупредить товарищей — на некоторую неуловимую долю секунды всё озаряет ослепительная режущая глаза вспышка, взрыв сотрясает воздух подземелья, давит на уши, следуют ещё две вспышки (заряды взорвались не одновременно). Американский огонь захлебнулся, засыпанный обломками и пылью, густое облако докатилось и до Пашки, заставив чихать и отплёвываться. Сверху над головами подозрительно затрещало, вниз сорвалось несколько камней. И вдруг произошёл обвал позади, добавив новой пыли и совершенно лишив видимости. Коротко пальнув в сторону заваленных американских солдат, сержант упёрся фонариком в густую взвесь в поиске пути отхода.

— Ни черта не вижу! — В его голосе засквозило отчаяньем.

— По-моему сквозит. Пыль тянется…, — Пашка на четвереньках сунулся вперёд к чернеющему пятну, — посвети сюда! Рискнём?

— Рискнём!

Сержант нырнул в дыру, Пашка следом, быстро перебирая руками и ногами.

Ход тесный, за шиворот сыпется мусор, бетонная крошка. Впереди сопит Савомото, ему тяжелее, он более коренастый. Сзади слышится возня (кто-то из американских солдат уцелел), долгая очередь — куда бьёт не понятно, к ним не долетело.

Ход длиною метра три-четыре, а кажется, что ему конца и края нет. Пыль забивает носоглотку, по лбу стекает пот, щипает глаза, ботинки сержанта, маячившие перед носом исчезают, вдруг провалившись вниз, вниз съезжает и Пашка. Савомото уже на ногах. Вокруг черно, но пыли поменьше и луч фонаря режет замкнутое пространство белым мельтешением. Слышаться выстрелы — впереди идёт бой, но туннель изгибается, воруя свет и звуки.

— Выбрались! Бегом вперёд, я сейчас! — Орёт Пашка.

Он срывает чеку с гранаты и горизонтально, на уровне бедра броском отправляет её в лаз. Срывается следом за сержантом. Сзади ухнуло, эхо прокатилось по туннелю, добежала взрывная волна обдав пылью. Обернулся, но в темноте ничего не было видно.

Страх нового обвала гонит их вперёд на звуки стрельбы. После мрака вспышки выстрелов ослепляют. Свет врывается в расширенные зрачки, широко разбегаясь по сетчатке глазного яблока.

Пашка едва не споткнувшись, встревает в чьё-то тело, его хватают за горло, слышится английская речь. Отчаянно бьёт зажатым в кулаке кинжалом (точней мечём — этим коротким шин-гунто), слышится хрип, он сам получает чем-то твёрдым в лицо — клацают зубы. Снова вспышки выстрелов, он валится на пол с противником, тыкая остриём, попадая всё время во что-то твёрдое, жирные пальцы скользят по его лицу, пытаясь зацепиться за нос, глаза. Наконец, лезвие находит мякоть, входя по самую рукоятку, взвизгнув, враг изгибается дугой, мелко дрожит, затихает.

— Мацуда, ты где? — Голос сержанта хриплый, он тяжело дышит, постоянно пытаясь скашливать накопившуюся в горле пыль.

— Спички есть? — Пашка оказался придавлен грузным американским солдатом.

— Фонарик! Сейчас!

Слышится сопение, шуршание одежды, щёлкает включатель.

— Чёрт побери! — Оба зажмуриваются, постепенно, сквозь ресницы, впускают белую светодиодную резь в слезящиеся, чешущиеся глаза.

Пашка вспоминает — у него тоже есть (правда не ахти какой) фонарь, и даже фляга воды. Горло просто раздирает от жажды. Он, путаясь в карманах и висящем на поясе снаряжении, пытается найти и то и другое.

— Ты чего, ранен? — Сержант порывается ему помочь. Увидев флягу, выхватывает её, крутнув ладонью крышку, блаженно припадает к горлышку.

— Присосался, оставь мне, — наконец фонарь найден, тычет сержанту прямо в лицо. Из носа у него течёт кровь, размазанная по щеке вместе с грязью. Слабый световоё луч скользит вниз — убитый американец с открытыми глазами, пулемёт, всё вокруг забито отстрелянным гильзами.

— Здесь всё! — Получив свою порцию воды, Пашка уже не смотрит вокруг.

— Пошли! — Сержант хлопает матроса по плечу, пытается узким лучом охватить большее пространство, поднимает за ремень оружие, идёт на приглушённые, редкие выстрелы.

Пашка приподымается и чувствует вдруг, что правая нога прилипла к земле.

— Что за чёрт! — Пятно света выхватывает побелевшую от пыли спортивную туфлю — самый носок слегка надорван, видна крохотная дырочка. Он хочет поднять ногу и не от боли, а только от мысли о ранении в голове у него идут круги.