Эрик Ремезович: Три маленькие проблемы

- Более того, - продолжил Стан, могу предположить, что существует пара незаселенных заимок, в которых гномы могли бы никому не мешать.

- Несколько найдется, - призналась Котархе. - Но это не все. Не забудь про нашу плату.

- Одно связано с другим. Причина конфликта среди гномов - избыток неженатых, этот конфликт надо разрешить? - Стан посмотрел на Мортигерма. Тот кивнул.

- Сделаем так. Все неженатые гномы поселятся на заимках эльфов и остаток жизни проведут на службе, пока им не найдется невеста. Семьи поселятся на заимках свободных от эльфов. Вы получите свою плату, - Стан обратился к эльфам - а вы место для жизни, - сказал он повернувшись к гномам. - При случае решаются и ваши общественные проблемы, - добавил он.

- Ты думаешь мы согласимся на это? - запищал Терей. - Отдаться в неволю? Лучше мы погибнем!

- Сиди тихо, говнюк, - сказал Мортигерм. - Если бы ты слушал внимательно, то заметил бы, что эту службу можно оставить, рано или поздно так и произойдет. А благодаря этому, первые столетия на Земле мы проведем спокойно, без битв в коридорах. Я согласен. А вы? - он посмотрел на Королев.

- Да, - сказала Танихе. - Мне нравится эта идея. Может, наконец, возьмете пример с тех, кто умнее вас, и начнете слушаться своих женщин.

- Ты прекрасно справился, Стан, - королева Инихе опять улыбалась. Осталось еще одно дело.

Она взмахнула рукой и Стан заснул. Стоя.

* * *

Стан проснулся и огляделся вокруг. Все семеро смотрели на него.

- Стан, скажи-ка мне, как меня зовут, - попросил Мортигерм с улыбкой.

- Мортигерм? - Стан решил пока выполнять приказы гнома. Но у просьбы Мортигерма оказалось второе дно. Стан с испугом осознал, что из его горла вырывается механический скрежет и хрип.

- Что вы со мной сделали? - закричал он. И аж скривился. Звук был, как скребком по стеклу.

Благодарим тебя за сотрудничество, младший. Но мы хотели удостовериться, что никто не узнает о том, что произошло. Мы слегка изменили твой центр речи и голосовые связки. И для этого использовали планы твоего корабля, которые гномы захватили с собой. У вас на корабле есть такое механическое разговорное устройство. Мы частично уподобили ему твой мозг. - Лицо Танихе как всегда оставалось непроницаемым. Гномы не могли справиться с собой. Покраснев, они задыхались от смеха. Один Мортигерм сохранял спокойствие, хотя и он подозрительно часто поглядывал на потолок.

"Писих, - подумал Стан, - черт меня раздери, теперь я говорю как Писих."

- Конечно не навсегда. Но если ты попробуешь произнести имя когонибудь из нас, сказать "эльф" или "гном", начнешь говорить именно так, и будешь говорить следующие два дня, - на лице Инихе не было и тени улыбки. Это было сочувствие.

- Но несмотря на это, ты можешь попробовать рассказать обо всем, что здесь происходило. Во время полета у тебя были галлюцинации. А твоя новая речь покажется вдвойне странной. Если начнешь рассказывать про эльфов и гномов, предвещаю тебе некоторые проблемы. Скорее всего с тобой поступят, как со всяким сумасшедшим. - Котархе не моргнув и глазом угрожала Стану закрытым учреждением.

Стан ошеломленно стоял. Спасла его Алина:

- Те два дня, пока к тебе не вернется речь, я укрою тебя. А пока иди наверх и отдыхай, - сказала она, беря его под руку. - Для одного дня у тебя было слишком много впечатлений. Как выспишься - поговорим.

Стан позволил уложить себя в постель. Он сам не знал, что будет лучше, когда проснется - узнать, что это был нехороший сон, или продолжать скрипеть при разговоре.

* * *

- Скажи мне еще одно, меньший, - спросила Инихе, - зачем вы дали ему знак Искателя? У него были огромные шансы погибнуть. А тогда ваши шансы стали бы ничтожны. Ты знаешь, что первый встреченный Старший послал бы вас на небо.

Мортигерм завизжал:

- Какой знак Искателя? Он должен был получить знак Просителя! Терей!

Гном обвел взглядом всех и процедил:

- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Среди нас есть такие, которые смерть предпочтут унижению. Еще немного и все получилось бы. Наложи на меня заклятие молчания, старик, отними разум, но у меня останется честь.

Все молчали. Унук испуганно смотрел на Терея. Но Мортигерм не нервничал. Он спокойно сказал:

- А я то думал, чего это мой младший братик так тебя рекомендует. Теперь не удивляюсь. Ты так же глуп, как он. А наказывать я тебя не стану. Это сделает кто-нибудь другой.

- Королева Танихе, - Мортигерм поклонился золотоволосой. - Перед тобой наследник тех, кто вас обманул. Их будет больше. Предлагаю создать для них отдельную заимку, без возможности возвращения. Среди своих детей я их терпеть не стану.