Эрик Ремезович - Три маленькие проблемы

- Еще один, - в волшебном голосе не было ни удивления, ни нетерпения. На какое-то мгновение на лице королевы даже появилась улыбка. - Всегда забываю про это. Эх вы, младшие! Всегда одинаковые. Не задумываясь суете голову в любую аферу. Тебе не приходило в голову спросить почему ни один из меньших не показался нам?

- Они сказали, что вы не захотите их видеть. - Стан начал осознавать собственную глупость.

- Как раз наоборот, младший, как раз наоборот. Хотим и даже очень. До боли, - теперь голос стал зловещим.

- Они просили о встрече во имя гор, - Стан искал в голове аргументы.

- Думаешь, это настроит меня лучше? Да, я связана клятвой. Давно, сразу после ухода моей госпожи, я встретила короля гномов. Он помог мне выжить, а я взамен должна им помочь. Но это не должно мне нравиться. Инихе на секунду остановилась, она волновалась.

- Знак Искателя у тебя от них? - спросила она.

- Да, - Стан придумывал, что сделает с Тереем. "Для начала подпалю ему бороду", - мысленно решил он.

- Хорошо, действительно хорошо. Если бы ты встретил нервного эльфа, который не захотел проверить, человек ты или нет - быть тебе трупом. Вызывай своих бородачей. Мне кажется, что я должна с ними серьезно побеседовать. - Королева говорила голосом не терпящим возражений.

- Мне надо выйти наружу, - промычал Стан.

- Зачем? - спросила Королева. И сама себе ответила. - Вызов через землю. Значит, с ними кто-то рожденный здесь. Должно быть достаточно старый... Как он выглядит? - вдруг спросила она.

- Маленький, с длинной бородой, а в ней золотые нити...

- Как его зовут? - Стан не успел закончить описания.

- Мортигерм.

Королева взглянула на него. Ее лицо было намного выразительнее, чем у Старшего, несмотря на это, прочитать по нему можно было не много.

- Ты знаешь с кем путешествовал? - спросила она.

- С кем-нибудь важным? - Стан не был настроен на сообразительность.

- С самим королем меньших. Во время отлета Мортигерм был наследником трона. А его отец уже был старым. - Инихе вздохнула. - Он умер, я в этом уверена. Жаль.

- Ну хорошо, я летел на одном корабле с королем гномов. Это так важно? - Стан собирал информацию, которую намеревался выплеснуть в лицо гномам. Маленькие улыбающиеся человечки выставили его дураком.

- Король для меньших нечто иное, чем для вас, младший. Он отец всего народа, хранилище их магии и традиций. Без него меньшие утратят речь, магию и разум. Станут животными. Их хорошо прижало. Что ж, вызывай этого карлика, поговорим. - Королева решилась. Гномы получили свой шанс.

* * *

Согласно инструкции Стан вышел во двор, присел, дотронулся до земли и тихо сказал: "Мортигерм". Через мгновение в двух шагах от него земля лопнула. Из щели появился старый гном и две его тени. Все трое отряхнулись от земли. Стан заметил, что Терей и Унук несколько бледноваты. Видно, путешествие было интересным.

Мортигерм подошел к королеве и низко поклонился.

- Благодарю тебя за то, что ты согласилась нас выслушать. - Покорно произнес он.

- Не за что, - ответ прозвучал холодно. - Я делаю это не из симпатии, а потому что должна. Если бы не твой отец, сейчас бы ты говорил намного громче.

- Королева, как раз ты должна знать, что я был за то, чтобы вам заплатить. И ты знаешь, как тяжело нам расставаться с тем, что мы создали. Именно поэтому мы должны были бежать. Младшие бы этого не поняли никогда. А теперь младшие добрались туда, куда мы бежали, где искали безопасности. Если они найдут нас, у нас не останется шансов. - Мортигерм старался как мог.

- Королева, мы должны найти другое место, - продолжил он. - Там где мы сейчас, жить больше нельзя. Я знаю ваши законы. Достаточно, чтобы ты согласилась, и другие королевы пойдут за тобой.

- Да. Но ты действительно думаешь, что я приму такое решение сама? Спросила королева Инихе. - Заставлю весь наш народ выполнять это задание? Оставить все, над чем мы работаем? Однажды мы так сделали и до сих пор жалеем. Даже клятва, которую я дала когда-то твоему отцу, не заставит меня сделать это. А есть еще и другая сторона медали.

Королева легко пошевелила ладонью. Люди так вытирают слезы. Однако в ее движении было больше нетерпения, чем грусти.

- Плата за ваш отъезд оказалась больше, чем мы ожидали, Мортигерм. За усилия, необходимые для вашего отправления, некоторые из нас расплатились жизнью. Если бы вы не обманули нас, кто знает? Все бы забылось. Но когда те, кто вас вез, вернулись ни с чем, наша ярость не имела границ. Видишь ли, Мортигерм, многие из нас могут сказать по этому делу гораздо больше меня. Я как раз вызвала двух своих подруг. Если убедишь их, что мы должны вам помочь - ты выиграл.