Игорь Ревва - Бессмертный Принц

- Оке! - окликнул его Крон. - Этот человек хочет с нами поговорить! Он носит имя Эска.

- Я хочу поговорить не только с Оке, - поправил Крона Эска, - а вообще со всеми Бессмертными.

Оке остановился и внимательно оглядел Эску. Эска в свою очередь тоже очень внимательно рассматривал Оке. Крону показалось, что Эска все время пытается встретиться с Бессмертным взглядом, словно бы надеясь, что тот его узнает.

- Где ты его нашел? - спросил Оке у Крона, вдоволь наглядевшись на незнакомца.

- В Андирских горах. Возле пещер отшельников.

- В горах... Хм... Хорошо, - кивнул Оке. - Собери всех, послушаем, что он нам скажет...

Вскоре все Бессмертные собрались в том доме, где обычно проходил Совет. Крон сел напротив Эски, чтобы быть к нему поближе. Мало ли что может учудить этот незнакомец? А ведь привел его сюда он, Крон, ему и отвечать, если что.

- И о чем ты хотел с нами поговорить? - спросил Оке Эску.

- Об инксах, - сказал Эска.

Бессмертные с интересом поглядели на незнакомца. Об инксах?! Хм... И что же этот желтоволосый может рассказать об инксах?

- Знаете, почему вам так тяжело воевать с ними? - спросил Эска.

- Кому это тяжело?! - усмехнулась Йорка. - Ничего подобного! Били мы инксийскую дрянь и дальше бить будем!

Но остальные Бессмертные внимательно слушали Эску, ожидая продолжения.

- Инксы знают много такого, о чем вы даже не имеете понятия, - заявил Эска.

- О чем же они таком особенном знают? - подал голос Ландер.

- Они намного опытнее вас, кочевников, - сказал Эска. - И в войне, и в жизни.

- Такие речи хорошо произносить в Лаоэрте, - заметил Крон, - а не в Вечном Городе.

Но желтоглазый, казалось, даже не заметил угрозы в словах Крона.

- Армия у них гораздо лучше организована, чем ваша, - продолжал говорить Эска. - Да и экономика... э-э-э... торговля... ну, обмен товарами, то есть... У вас же вообще этого нет!

- Как это так - нет?! - расхохотался Ландер. - А я вчера только новое седло выменял! Вот не знал, что в Вечном Городе этого не делается!

- А на что выменял? - быстро спросил Эска.

- На меч и топор боевой, - ответил Ландер и сокрушенно покачал головой. - Прогадал я! Не надо было топор отдавать, одного меча хватило бы! Эх! Хороший был топор!..

- Вот видишь! - радостно заявил Эска. - А у инксов так не делается!

- А как же у них делается? - подозрительно спросил Ландер.

- Смотрите! - Эска с готовностью вытащил из-за пазухи кожаный мешочек, развязал его и высыпал на стол содержимое.

Бессмертные с интересом подались вперед, но на лицах их тут же отразилось разочарование - из мешочка высыпались несколько металлических лепешечек. Точно такие же, что люди долгое время, пока не надоело, таскали в Город, ребятишкам. С хорошо всем знакомым изображением морды инкса на каждой лепешечке.

- Вот это, - Эска взял пальцами лепешечку из красного металла, - это медная монета. А вот это - серебряная. А это - уже золотая!

- На твои глаза похожа, - заметила Йорка. - Такая же желтая... И что же инксы с ними делают? Бросают их в противника?

- Пятнадцать медных монет можно поменять на одну серебряную, - сказал Эска. - А пятнадцать серебряных - на одну золотую.

- Толку-то с твоих железок! - фыркнула Йорка. - Кому они нужны?! И кто будет заниматься этим ненужным обменом?!

- На них ты можешь обменять все, что захочешь, - пояснил Эска. - Вот, например, дашь ты селянину десять золотых монет, а он тебе за это корову свою отдаст.

- И много ли с этих твоих монет молока будет? - совершенно серьезно осведомился Ландер. - Как часто их доить можно?

Бессмертные усмехнулись.

- Доить, конечно же, их нельзя, - согласился Эска. - Но их можно тоже на что-нибудь обменять. На что-нибудь нужное. Например, у тебя, Ландер, есть корова, а тебе нужно коня...

- Ну, так я корову на коня и выменяю! - пожал плечами Ландер.

- Конечно, - кивнул Эска. - Ну а если тот конь, что тебе нужен, находится где-то очень далеко? Ведь вполне может быть, что ты свою корову туда и не доведешь! А с деньгами все гораздо проще. Продал свою корову, получил деньги, поехал, куда нужно, и купил себе коня!

- Ты бы себе мозгов немного купил! - расхохотался Оке. - Или их на эти твои железяки не меняют?

- Погоди, погоди, Оке! - заинтересованно прервал его Ландер. - Слушай, Эска! А давай меняться? Я тебе тысячу этих твоих золотых монет дам, а ты мне свои сапоги! На меня как раз впору будут! Договорились?

- Откуда у тебя тысяча золотых?! - опешил Эска.

- Да здесь, в Городе, этого железа гораздо больше! - рассмеялась Йорка. - В овраге, возле восточной стены!