Игорь Ревва - Бессмертный Принц

Инксы добрались до горного озера, лежащего среди скал западнее Лаоэрта, и встали тут лагерем. Три дня стоят, с места не трогаются. Удивился Кинир. Ведь отсюда только одна дорога - та, по которой инксы сюда и пришли. Со всех остальных сторон неприступные от-верные скалы, где не только на лошади - пешком не пройти.

Кочевники устроили засаду и ждали, когда же инксы обратно пойдут. Зачем они сюда шли - непонятно. Ясно уже, что не за своими, но - зачем?! Коней за собой гнали - табун целый! Для чего?

Да какая разница-то, зачем они сюда шли? Главное, не выпустить их отсюда! Инксов всего сотня, а кочевников - три с половиной тысячи! А дорога одна, и люди ее надежно держат. Так что нет спасения инксам!..

Через день Киниру сообщили, что в лагере замечено оживление, что инксы как будто выступать собираются. Дело ночью было, и в свете костров не больно-то разберешь, сколько там, возле озера, инксов. Ну уж никак не больше сотни.

А вот и больше!..

Это Кинир понял только тогда, когда инксийская армада снесла кочевничий заслон, словно весенний паводок прибрежный мусор. Инксов оказалось тысяч двадцать. Не все на конях, но все вооружены. В той ночной схватке полегло около пяти тысяч инксов, но от армии Кинира ничего не осталось. Уцелевшие три десятка бежали в горы, чудом сохранив жизни.

Потом уже Кинир вместе с ними еще раз приходил к тому озеру - все доискивался, откуда сюда столько инксов приползло? Может, пещеры какие-то есть, ходы подземные или водой озерной укрытые? Ничего кочевники не нашли. Так и ушли ни с чем.

Крон внимательно выслушал рассказ Кинира, пожал плечами.

- Не знаю, что и сказать тебе, - проговорил он. - Может быть, вы там не все хорошо осмотрели?

- Все облазили! - заверил его Кинир. - Все! Ничего не нашли! Точно я тебе говорю - инксы из подземных огненных болот сюда явились! Потому и сладить с ними не можем! Там их родина! Демоны это болотные!

- Ну да! - рассмеялся Крон. - Из подземных болот! Да выходцев оттуда ни копье, ни стрела не берет! Сладить, говоришь, не можем? С Крином сладили! Скажешь тоже- из подземных болот! Наслушался старушечьих сказок про обители мертвых душ! Ты сам-то эти болота видел? Или заоблачный мир, к примеру? То-то и оно!

- А помнишь, ты сам мне рассказывал, - хитро прищурился Кинир, - как в Крине инксы куда-то в подземелье уходили? Может, туда они и шли? К болотам огненным...

- Ерунда! - отмахнулся Крон. - Подвал там был! Или ход подземный, что за реку куда-нибудь вел. Так что либо подохли те инксы, либо бежали!

- Бежали... - проворчал Кинир. - Бежать-то они бежали, только вот куда бежали-то?

- Перестань! - поморщился Крон. - Если уж ты сказкам бабьим веришь, то вспомни, что выходцы из подземных огненных болот неуязвимы!

- Не знаю, - задумчиво пробормотал Кинир. - Другого объяснения у меня нет. Да и совсем неподалеку отсюда я опять что-то странное видел: иду я через ущелье и вдруг - инксы! Десятка четыре! А ведь я это ущелье хорошо знаю! Оттуда, как и от того горного озера, только один путь!

- Может, они где-то прятались, а ты их просто не заметил? предположил Крон.

- Ага! Не заметил! - усмехнулся Кинир. - Я же это ущелье со склона видел! Не было там никого! Правда, могли они по северному откосу спуститься... Но тогда я бы их раньше заметил! Нет, не то что-то происходит в мире! - убежденно закончил Кинир.

- Это ты прав, - вздохнул Крон и рассказал Киниру про Дара.

Кинир сразу же помрачнел.

- Я снова буду собирать армию, - заявил он. - И первый, кому я снесу башку, будет Дар! Нечего ему позорить Вечный Город! Тварь продажная!..

Долго кипятился Кинир, они с Лардом все обдумывали, как бы половчее наказать Дара за его отступничество, придумывали ему казни, одна другой жутче. Потом уже, когда Кинир уехал, Лард сказал Крону, что если хотя бы половину своих обещаний Кинир сдержит, то Дару лучше бы на свет и не родиться. Очень зол был Кинир. Да и Крон еще не остыл после посещения Хадра.

Нехорошо было на душе у Крона, тревожно. Решил он пройтись по горам, заодно и место то осмотреть, где Кинир увидел невесть откуда появившихся инксов.

То ущелье было совсем неподалеку, и уже к полудню Крон оказался на месте. Действительно, единственная удобная дорога шла меж двух высоких скал, словно ворота стоявших здесь. Хотя, конечно, можно было и по склону спуститься. Крон специально решил это проверить - не по легкой дороге пошел, а по северному склону. Трудно, опасно, но можно, думал Крон, оказавшись уже в ущелье и оглядываясь по сторонам.