Игорь Ревва - Сила Бессмертных

Дрегг вскочил в седло и направился к городским воротам. По позднему времени ворота уже были закрыты, но небольшое давление на дежурившего офицера помогло ему устранить это маленькое препятствие - ни один гвардеец не рискнул бы поспорить с офицером Ордена. За исключением разве что майора Раллэна...

Оралл покинул город и не спеша выехал на дорогу, ведущую к Сарианису. Полная луна хорошо освещала окрестности, видно было далеко вокруг. Дорога почти везде пролегала по ровной, как стол, степи, и засады ждать было неоткуда. Куда же мог запропаститься курьер?! Тут и спрятаться-то негде!

На горизонте темнели обугленные остатки лесочка, сожженного вместе с деревней колдунов; впереди беспорядочной грудой громоздились древнейшие развалины какой-то позабытой крепости.

Оралл Дрегг остановил коня и огляделся. Куда мог поехать курьер? Если бы даже на него напали разбойники - что совсем невероятно, - то тело его было бы обнаружено кучером дилижанса или кем-нибудь из проезжавших по дороге путников. А те бы уже непременно сообщили Ордену о том, что видели у дороги труп в синем плаще...

Оралл критически посмотрел в сторону сожженного леса, горестно тянущего к луне изломанные стволы и ветви. Что могло заставить курьера потащиться туда?!

Оралл перевел взгляд на обильно поросшие кустарником развалины. Ну, а там он что потерял?! Что могло заставить офицера Ордена прервать выполнение своего задания и отклониться от заданного маршрута? И куда именно он мог направиться? К лесу или в развалины? Да и зачем?!

Развалины...

Дрегг нахмурился. Может быть, задержка курьера как-то была связана с тайником, расположенным в лабиринте под этими развалинами?

Вряд ли. О самом лабиринте и то никто не знает. А уж о тайнике - и подавно. И уж тем более не найти смельчаков, готовых копаться в этих развалинах после того, как туда однажды безо всякой видимой причины ударили молнии Неугасимого Маяка.

Оралл слегка улыбнулся, вспоминая тот случай, тронул коня и поскакал к развалинам. Он не думал, что офицер окажется именно там - с чего бы ему торчать так долго среди нагромождения камней и зарослей кустарника?! Просто до развалин было гораздо ближе, чем до сожженного лесочка. К тому же эти развалины хорошо видны с дороги, возможно, что что-то привлекло внимание курьера именно там, а не на далеком пепелище.

Вблизи развалины были больше похожи на свалку городских отходов. Да по сути своей они таковыми и являлись. Запах стоял премерзкий - конь сердито фыркал, да и сам Оралл вынужден был прикрыть нос платком. Углубившись в лабиринт бесформенных куч мусора и обломков рассыпающихся от времени камней, Оралл вдруг понял, что конь его идет сам по себе, не понуждаемый хозяином. Оралл натянул поводья - верный конь послушно замер на месте, постоял немного и опять сделал осторожный шаг вперед. Что-то его влекло туда, вперед...

Оралл обнажил шпагу и насторожился. Что мог почуять конь в этом смрадном хаосе? Что-то такое, что упорно заставляло его делать следующий шаг!...

Обогнув высокую, выше человеческого роста, кучу слежавшегося щебня, конь остановился, вскинул голову и заржал. Оралл вдруг услышал ответное ржание, раздавшееся совсем рядом, в нескольких шагах впереди. Он соскочил с коня и кинулся на звук.

Оседланная лошадь переминалась с ноги на ногу, привязанная к торчащему из земли обломку засохшего дерева. На седельных сумках ясно виднелись эмблемы Ордена Следящих. Оралл запустил руку в одну из сумок, и пальцы его нащупали свернутые в трубку бумаги. Так и есть! Это лошадь курьера! Но где же он сам-то?!

Оралл присмотрелся. Ему показалось, что в нескольких шагах от него, на склоне этой кучи щебня лежит человек. Осторожно озираясь по сторонам, Оралл подкрался ближе. Да, точно! Это была человеческая фигура! Более того человек этот был в мундире офицера Ордена. Оралл подбежал к нему и опустился на колени.

Курьер был мертв. Пальцы Оралла ощутили ледяную холодность давно остывшего тела. Лунный свет делал лицо лежащего жутковатым, словно бы на месте головы у него был обтянутый высохшей кожей череп. Оралл никогда раньше не видел этого курьера, но ему стало не по себе. Он подумал, что так мог бы выглядеть труп, много дней пролежавший под палящими лучами солнца. Оралла одолели сомнения. Не похоже было, что это курьер Ордена. Тело явно лежит здесь не первый день... Хорошо, но тогда кто же это? И где же тогда тот, кого Оралл разыскивает?! Конь-то курьера здесь!

- Эй!... Офицер...