Степан Вартанов - Муравейник

– Отведите ее в... Ака? Можно тебя попросить, выдели ей что-нибудь из одежды. И пусть посидит у тебя в каюте.

– Пойдем, – вздохнула Ака. Впервые в жизни она чувствовала себя неуклюжей дурнушкой, и это было ужасно.

Девушка направилась было за Акой, затем вдруг остановилась, подошла к Майку и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Когда она уходила, все смотрели ей вслед, – заметила второй помощник. – Кроме тебя. Ты не...

– Не смейся, Аня, – тихо произнес тот. – У нас два запрещенных существа на борту и два «дятла». Ты понимаешь, что это значит?

– Прощай карьера, – кивнула Анна-Мария.

Капитан удивленно посмотрел на нее.

– Вот о карьере я как-то не подумал, – признался он.

– Они объявились только час назад, – с раздражением сказал капитан. – Может мне кто-нибудь объяснить, как об их существовании узнал весь теплоход?

Его собеседница, невероятно томная дама, поэтесса из Неаполя, как она сама только что представилась, промолчала, выразительно посмотрев в сторону стойки бара. Капитан проследил за направлением ее взгляда и от души чертыхнулся. Тина, Майк и Сим мирно сидели за столиком в окружении доброй половины пассажиров. Вид у Майка был очень смущенный, похоже, он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Не огорчайтесь, синьор капитан, – утешающе произнесла поэтесса. – Вам, наверное, не приходилось иметь дело с андроидами, а вот мне довелось... Замечательные были ребятишки, должна вам сказать, студенты, да и профессура, все их обожали, верите ли...

– Ну и...

– Ну и одной из особенностей этого народца, если можно так выразиться, является их неспособность сидеть взаперти...

– Неспособность... – как эхо повторил капитан.

– Они ведут себя так, как вели бы себя герои мультфильма. Вы видели мультфильм, где герои прятались бы от опасности?

– Простите, – капитан встряхнул головой, – как вы говорите вас зовут – Мануэла?

– Совершенно верно, синьор капитан.

– Могу я вас попросить, раз уж вы знакомы с Эй-Ай... Уберите ее отсюда... Пригласите в гости, что ли... Что угодно. Девчонка в опасности.

Поэтесса кивнула и решительно направилась в центр толпы.

– Ты видел?! – возмущенно произнесла Анна-Мария, врываясь в радиорубку.

– Видел что? – рассеянно отозвался первый помощник. Он лежал на спине под остатками радара, так что видны были только ноги.

– ОНИ оба там. Оба! В баре!!! От кота этого еще можно было ожидать, но девчонка какова! Она что – закона не знает?

– Не знает, – подтвердил профессор Беркли, входя без стука и игнорируя выросшего у него на пути Таму. – Только что Майка и ее утащила с палубы какая-то матрона... И просветила заодно. Теперь Тина плачет, а Майк ее утешает. У вас нет провода? Витая пара, метров сто?

Из-под радара донесся звонкий удар, и первый помощник жалобным голосом попросил больше так не шутить. Беркли вздохнул и поведал присутствующим о своих горестях. Лаборатория засекла в стратосфере некий движущийся объект, засекла на пределе дальности, и вообще, это все неточно, но...

– Идемте, – прервала его Анна-Мария. – Будет вам провод. В буфете электронная система заказов, можно обойтись.

– Я сам, – радостно отозвался профессор, – спасибо, Анна-Мария!

Из-под радара донесся еще один звонкий удар, затем первый помощник заерзал, торопясь вылезти. То ли чтобы предотвратить смертоубийство, то ли не желая пропустить зрелище. Тама прищурился, Том и Ким замерли, прервав работу.

– Ни-ко-гда, – раздельно произнесла второй помощник, – не называйте меня иначе чем «господин второй помощник». – Она сделала шаг вперед, не оставив профессору иного выбора, как отступить. – Понятно вам?!

Профессор поспешно кивнул, нашарил за спиной дверь и как ошпаренный выскочил в коридор. Анна-Мария внимательно осмотрела лежащего на спине первого помощника, но не нашла ни малейших следов улыбки. Ким и Том как по команде принялись за работу, упорно не глядя по сторонам.

И тут ожил коммуникатор.

Пьер проводил Тину восхищенным взглядом.

– Классная какая! – восхищенно произнес он. – Жалко, совсем не читается... – По мере того как девушка шла к выходу, выражение его лица менялось, под конец на нем была написана откровенная обида. – Ни один не удержался, – тихо сказал он.

– Что – не удержался? – спросила Ака. Затем она поняла и тоже помрачнела.

– Я удержался, – возразил Сим. – Мне ваши женщины безразличны. – Он бросил взгляд на Аку и добавил: – За исключением присутствующих, разумеется.