Сирил Джадд - Канонир Кейд

— Эй! — снова позвал Кейд, но уже потише. — Ты не знаешь случайно, какое наказание полагается человеку, выдающему себя за канонира Ордена?

Фледвик задумчиво почесал нос и изрек:

— Если ты здесь за это, парень, мне тебя искренне жаль. Могут припаять лет двадцать. Ты уж прости, что я тебе говорю, но ты сам…

— Заткнись. Дай подумать.

Он подумал и пришел к парадоксальному выводу, заставившему его скривить губы в лишенной веселья усмешке, что еще неделю назад он был бы потрясен ничуть не меньше, но совсем по другой причине. В то время двадцатилетний срок показался бы ему до обидного маленьким.

Фледвик отвернулся к стене и засопел, намереваясь, как видно, отойти ко сну.

— Эй! — подал голос Кейд. — Ты знаешь, кто я такой?

— Уважаемый сэр не соблаговолил представиться, — не без ехидства заметил проштрафившийся служитель Клина, с трудом сдерживая зевок.

— Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции.

— Но… — Фледвик поспешно принял сидячее положение и несколько секунд с тревогой вглядывался в лицо соседа по нарам, ища в нем признаки маниакальной агрессивности. Не обнаружив таковых, он чуточку успокоился и забормотал: Да-да, конечно, прославленный брат. Прошу простить мое невежество, но я не узнал вас сразу — темновато тут, знаете ли…

Больше он уже не ложился, только сидел на краешке нар, время от времени бросая на Кейда опасливый взгляд. Этот эпизод немного развлек канонира, но не слишком — настроение по-прежнему оставалось поганым.

«Да будет благословенно правление Императора». Засыпая, он думал о девушке, желая ей отделаться возможно более мягким наказанием.

Кейд открыл глаза.

Серые стены, закрытая дверь и тщедушная фигурка служителя Клина, крепко спящего сидя на дальнем конце опоясывающих камеру нар. Канонир ухмыльнулся, припомнив, как напугало соседа его заявление о том, что он и есть погибший неделю назад Кейд. Фледвик, должно быть, собирался бодрствовать всю ночь, карауля спятившего сокамерника, да не выдержал, уснул. Внезапно лицо его вытянулось, а губы сжались. Он вовремя вспомнил, что насмешка над ближним отнюдь не самое подобающее воину начало нового дня. Закрыв глаза и отрешившись от мирского, Кейд приступил к привычному утреннему ритуалу, но впервые за много лет ему мешало притаившееся где-то в глубине почти неосознанное желание сократить довольно продолжительный процесс мысленного цитирования. Нет, он по-прежнему оставался непоколебимым адептом Учения Клина, но дело было в том, что у него созрел план.

Через мгновение по окончании церемонии Кейд был уже на ногах. Он бесшумно пересек камеру, наклонился над спящим и потряс его за плечо. Фледвик едва не свалился на пол, но вовремя очнулся и успел сгруппироваться. Очумело вертя головой, он заметил рядом с собой массивную фигуру канонира, в испуге присел и открыл рот, явно собираясь заорать во весь голос. Но позвать стражу не удалось, так как рука Кейда умело запечатала ему глотку.

— Ни звука! — предупредил он. — Иди сюда. — Канонир присел на нары и жестом пригласил щуплого соседа занять место рядом с ним. — Послушай, Фледвик, я хочу выбраться отсюда, но мне нужна твоя помощь. Могу я на тебя рассчитывать?

— Конечно, сэр! Я буду счастлив вам помочь! — поспешно и пылко заверил Фледвик — пожалуй, чересчур поспешно и чересчур пылко.

— Вот и отлично, — похлопал его по плечу Кейд и бегло осмотрел замок. Замок оказался простеньким, всего с двумя степенями защиты. — Я настрою замок так, чтобы он снова открылся через пятнадцать секунд после того, как его откроют снаружи. Но сначала тебе придется поднять шум, чтобы заманить сюда кого-нибудь из стражников.

— Вы можете настроить электронный механизм замка? — удивился Фледвик. Где же вы этому научились?

— Я же тебе говорил, что я канонир Ордена. И по этой причине рассчитываю на твое безоговорочное сотрудничество. Мне необходимо доставить в Соборный Дом сообщение огромной государственной важности. Между прочим, если ты мне поможешь, я позабочусь, чтобы тебе было даровано прощение.

Надежда, на мгновение вспыхнувшая на хитрой физиономии плута, угасла. Но Фледвик понимающе закивал и с деланным энтузиазмом заявил, что никаких милостей не просит, а сделает все возможное исключительно из патриотических чувств и любви к Императору. Кейд, однако, прошел неплохую школу в последние несколько дней и быстро раскусил притворство.