Джек Ричи: Бомба No 14

Мне показалось, в глазах его отразилось самодовольство.

- Вы удивитесь, если узнаете скольких признаний мы получили, - сказал я, - прямо сейчас там, внизу, сидят трое, которые жаждут увидеть свои фотографии в газетах. Они так и хотят урвать себе эту честь - за это, и за предыдущее.

На этот раз он точно вспыхнул от негодования.

- Вот так, мистер Стюарт, - мягко сказал я, - и более того, я не смогу все время быть с вами. Вам когда-нибудь придется оказаться один на один с Питом. А он будет добиваться, чего надо, своим методом. И я ничем не смогу помочь вам, пока не получу ваше признание.

Я закурил сигаретку и дал Стюарту поразмыслить. Ход его мыслей был ясен: он боялся, что прославиться мог кто-то другой и страшился остаться наедине с Питом. Трудно сказать, что его пугало больше.

Стюарт вытер руки о штаны и уставился в пол. Наконец, вздохнул:

- Хорошо, я все вам расскажу.

Пит мрачно улыбнулся:

- Мне особенно хотелось бы услышать о последней бомбе.

Лицо Стьюарта вспыхнуло гневом:

- Я не скажу ни слова, пока вы здесь. - Он ткнул в меня пальцем: - Я буду говорить только с ним.

Пит взглянул на меня и пожал плечами. Он вышел и впустил стенографиста.

Когда Стюарт кончил рассказывать о тринадцатом взрыве, я закурил новую сигарету.

- Об этой последней, - сказал я, - четырнадцатой. Что побудило вас использовать три цилиндра вместо одного? Вас не удовлетворял эффект от предыдущих?

Он хитро взглянул на меня:

- Да, именно так.

Я выпустил дым через нос:

- На этот раз вы не использовали таймер, а вы устроили так, чтобы взорвалась упаковка, когда ее станут поднимать. Как вы это объясните, а?

Он на мгновение нахмурился:

- Я думал, так оно будет эффектней.

Когда стенографист вернулся с перепечаткой, Стюарт внимательно прочел ее и подписал все экземпляры.

Затем мы опять остались одни. Я подошел к окну, открыл его и высунулся вдохнуть свежего воздуха.

Стюарт встал рядом:

- А, допустим, я просто наврал, когда признавался. Я ведь мог так сделать, а?

- Да, полагаю, могли.

- Убиты двое полицейских, - смачно сказал он, - моя фотография должна появиться на первых полосах всех газет.

Я кивнул. На его лице появилась тень коварства:

- А вдруг я стал бы отрицать, что устроил этот последний взрыв? Признал все другие, но отказался бы от этого? Моя фотография все равно бы появилась во всех газетах?

Я указал вниз на улицу:

- Черт побери! Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

Он перегнулся через подоконник и скосил глаза. Это было секундным делом. Стюарт вопил все время, пока летел вниз.

Пит уселся на табуретку возле стойки и заказал чашку кофе.

- Каждый день узнаешь что-нибудь новенькое. Я готов был поклясться, что такие стюарты не прыгают из окон.

Я пожал плечами:

- Не будем сокрушаться. У нас есть признание и этого достаточно. Он сэкономил государственные деньги.

Пит наблюдал за тем, как бармен готовил кофе.

- Ты знаешь, Фред, все это время, что мы возились со Стюартом, у меня были самые разные соображения об этом последнем взрыве, и они все еще у меня есть, и я собираюсь поработать над ними - просто из любопытства.

- И зря потратишь время, Пит.

- Это мое время, Фред. Я не собираюсь предъявлять за него счет департаменту, - он добавил сливок в свой кофе. - Не хочу сказать, что Стюарт невиновен, слишком многое говорит за то, что виновен. Просто у меня есть чувство, что он виноват не во всем.

Он подавил зевок и взглянул на часы:

- Больше всего мне охота сейчас оказаться в своей квартирке, босиком. Но я обещал заскочить к своим на пару часиков, - он потянул свой кофе. Но к десяти-то уж как пить дать буду в своей постельке.

Было девять часов, когда я приехал к Эйлин. В голосе ее слышалось нетерпение:

- Ну как?

- Мы получили признание, - сказал я, - на все четырнадцать взрывов.

Эйлин медленно улыбнулась:

- Ты, должно быть, говорил очень убедительно.

Я швырнул шляпу на кушетку:

- Стюарт выпрыгнул из окна вскоре после того, как подписал признание. Я был единственным свидетелем.

Она, казалось, повеселела, но потом снова нахмурилась:

- Может быть, не все еще позади. Есть Пит. Мне кажется, он не удовлетворен. Он во все сует свой нос. Он любит все проверять.

Я обнял ее:

- Не беспокойся об этом, солнышко.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

- Да?

- Я сделал еще одну упаковку и заглянул на секундочку в квартиру Пита, пока его не было. Как только у него зазвонит телефон, его разнесет на куски.