Майкл Ривз - Темный мститель

А сегодня она делает первый большой шаг в жизни. Сегодня она сдает итоговый экзамен за обучение в качестве падавана. Если она справится, то будет удостоена чести носить плащ рыцаря-джедая.

В это до сих пор было тяжело поверить. В раннем детстве на планете Алдераан Дарша осиротела и стала найденышем. Там, во время своих странствий, и встретил ее будущий учитель Бондара. Еще тогда она выказывала немалую восприимчивость к Силе. Ей сказали об этом, привезли на Корускант для дальнейшего обучения. Дарша понимала, что ей страшно повезло. Сироте могла достаться лишь незаметная должность в административном аппарате. Она примкнула бы к армии бесчисленного множества бездельников, которые необходимы для ровной работы государственной машины.

А теперь - вот грань, ее просто нужно перешагнуть! Состоять в Ордене Древних Рыцарей, быть одним из защитников свободы и справедливости в Галактике! Но даже после долгих лет приготовлений Дарша не могла до конца поверить в происходящее.

- Падаван Ассант.

Магистр Винду обращался к ней. Приятный голос темноглазого человека был сдержанным и решительным. Его уверенность, казалось, наполняла всю комнату. Дарша глубоко вдохнула, сливаясь с покоем Силы. Сейчас не время нервничать.

Магистр не тратил время на церемонии.

- Ты отправишься одна в сектор Зи-Кри, в область, известную как Алый коридор. Там, в надежном месте, находится бывший член "Чер ного солнца". Он должен принять защиту Совета в обмен на информацию о недавнем потрясении в высших эшелонах этой преступной организации. Твоя задача - привести его в Храм живым.

Дарша сгорала от нетерпения, но сознавала, что обнаруживать свои чувства неприлично.

Она легко кивнула:

- Вас поняла, магистр Винду. Я не подведу.

Очевидно, ей не удалось сохранить хладнокровие до конца, потому что мимолетная улыбка коснулась губ старшего в Совете. Ну и что, проявлять рвение не есть преступление. Мэйс Винду поднял руку, отпуская девушку. Дарша покинула ротонду в сопровождении Аноона Бондары.

Когда двери бесшумно закрылись за ней, Дарша повернулась к своему наставнику. Вопрос, когда можно будет приступить к выполне нию задания, застыл у на губах. Она заметила беспокойство в глазах учителя Бондара.

- В чем дело, учитель?

На секунду ей показалось, что во взгляде тви'лекка промелькнуло разочарование. Наверное, перед Советом Дарша сделала что-то не так, бросила тень на наставника и себя. Словно смертоносное лезвие лазерного меча полоснуло ее по сердцу. Но первые слова джедая избавили девушку от переживаний.

- Это очень... трудная миссия, - сказал учитель Бондара. - Я изумляюсь выбору магистра Винду.

- Вы сомневаетесь в моей способности выполнить ее?

Мысль о том, что наставник не до конца верит в нее, была еще более обескураживающей, чем возможный позор перед Советом.

Учитель Бондара помолчал, а затем прямо взглянул в глаза девушки и улыбнулся:

- Я всегда учил тебя честности в своих чувствах, это самая верная дорога к познанию и себя, и Силы. Так что мне придется быть не менее честным с тобой. Эту часть пути тебе предстоит пройти одной, и я считаю, что это задание может оказаться слишком трудным и опасным для обычного экзамена. Алый коридор - сборище бандитов, преступников, уличных грабителей и другой напасти. К тому же на жизнь члена "Черного солнца" уже несколько раз совершались покушения, - лекку безнадежно махнуло в сторону двери, из которой вышла Дарша. - Но это окончательное решение Совета, и нам придется смириться с ним. Не переживай, мои сомнения не имеют никакого от ношения к оценке твоих способностей. Отнеси их лучше к неприятностям в будущем, у меня просто плохое предчувствие. Но я уверен, что ты оправдаешь надежды. А теперь пойдем, нужно подготовится к отбытию.

Дарша последовала за наставником, который зашагал по коридору по направлению к турболифту. Слова магистра Бондара слегка ох ладили пыл. А что, если он прав? Что, если задание и правда настолько опасное? Она слышала множество историй об Алом коридоре и знала, что это место пользуется дурной славой. Ей же первый раз придется обходиться без поддержки учителя Бондара или других падаванов. Получится ли у нее?

Дарша расправила плечи. Конечно, получится! Она джедай - или станет им, как только выполнит задание. Мэйс Винду наверняка по считал ее способной, иначе не поручил бы эту миссию. "Нужно верить в живую Силу", как частенько говорил другой ее наставник, магистр Куай-Гон Джинн. Она отправится навстречу опасности не одна - с ней пребудет Великая сила. Это, конечно, не сделает ее неуязвимой, но все же даст некоторые преимущества. С помощью Силы можно делать то, что остальным покажется почти чудом: она прыгает с места в высоту на два своих роста при гравитационном поле в одно g, замедляет скорость падения, двигает предметы на расстоянии более дюжины метров. И наконец, она может бьпъ невидимой на открытом месте.