Майкл Ривз: Темный мститель

- Ты что, сомневаешься в моем слове?

Билк заурчал и щелкнул костяшками одной руки по шипастой ладони другой. Казалось, кому-то переломили хребет.

- Что ты! Ни в коем случае. Уверен, ты говоришь правду. Но существует множество неаккуратных торговцев... И даже таких проницательных дельцов, как ты, могут обмануть. Я прошу лишь об одном маленьком доказательстве.

Физиономия Зиппы ухмыльнулась, демонстрируя отвратительные зубы с застрявшими остатками пищи:

- А как же нам добыть это доказательство? Холокрон джедаев может активировать только тот кто обладает Силой. Или ты что-то не договариваешь, Лорн? Неужто ты у нас джедай?

Лорн похолодел. Он сделал шаг вперед и, схватив Зиппу за одежду, дернул удивленного тойдарианца к себе. Билк взревел и рванулся к Лорну. Но вдруг резко остановился. Лазерный луч, с волосок толщиной, опалил его башку между рогов.

- Остынь, - довольно произнес И5, опуская указательный палец, из которого и исходил этот луч. - А то мне придется демонстриро вать другие имеющиеся в моем распоряжении, игрушки.

Не обращая внимания на выяснения отношений между дроидом и гаморреанцем, Лорн тихим голосом обратился к Зиппе:

- Я понимаю, что ты хотел пошутить, и именно поэтому ты жив. Но больше никогда - никогда - не говори мне ничего подобного.

Он смотрел в выпуклые слезливые глаза тойдарианца еще некоторое время, затем отпустил его.

Зиппа мгновенно пристроился за спиной Билка. Его крылышки стрекотали чаще, чем обычно. Лорн видел, как он пытается подавить злобу, расправляя складки на одежде. Получилось неуклюже, Лорн клял себя. Не стоит давать выход своим чувствам. Сделка на данный момент жизненно необходима, поэтому ссориться с торговцами совсем не обязательно. Но ответ Зиппы прозвучал нарочито спокойно.

- Судя по всему, задел за живое, - резюмировал тот. В процессе разборок тойдарианец держал холокрон в руках, теперь же он засовы вал его обратно в карман на поясе. - Не думал, что буду иметь дело с таким... темпераментом. Может быть, мне следует найти нового по купателя.

- Может быть, - ответил Лорн. - А может быть, мне стоит взять куб и заплатить его цену - что-нибудь вроде пяти тысяч кредиток.

Пещерообразные ноздри Зиппы алчно задрожали. Тойдарианец не мог не поторговаться даже с тем, кто поднимал на него руку.

- Пять тысяч?! Ты сначала нападаешь на меня, а потом оскорбляешь! Двадцать тысяч - честная цена. Хотя, - продолжил он, теребя свой плотный, практически незаметный подбородок, - у тебя наверняка были какие-то неприятности с джедаями. А я не бессердечен. Учитывая твою трагедию, я, так и быть, сбавлю цену до восемнадцати тысяч. Но не более.

- Но и я склонен к угрызениям совести и в качестве извинения поднимаю цену до восьми тысяч. Соглашайся или оставляй кубик себе.

- Пятнадцать тысяч. Я скорее перережу себе глотку, чем сбавлю еще.

- Десять тысяч.

- Двенадцать, - Зиппа наклонился вперед, сложив свои тоненькие ручки, показывая, что это его последнее слово.

- По рукам, - сказал Лорн.

Он мог поднимать цену до пятнадцати кредиток, но Зиппе знать об этом необязательно. Вытащив толстую пачку республиканских кредиток из кошелька на поясе, Лорн принялся их пересчитывать. Большинство операций купли-продажи на верхних уровнях совершалось с помощью электронных кредитных чипов, но здесь, внизу, ими пользовались немногие. Зиппа снова достал на свет кристалл и вручил его Лорну в тот момент, когда сам Лорн передавал тойдарианцу купюры.

Лорн принял кубик.

- Отлично, - сказал он, - было приятно...

Закончить фразу не удалось. Билк стволом бластера многозначительно указывал прямо на подзарядное соединение И5. Зиппа - его улыбка сейчас была определенно омерзительной пролетел вперед и вырвал холок-рон вместе с оставшимися деньгами из рук Лорна.

- Боюсь, что в этом случае приятно только мне, - заявил тойдарианец, когда и Лорн, и И5 подняли руки вверх. Улыбка Зиппы исчезла, слова выходили со свистом: - Никто не смеет угрожать мне. А тот, кто все-таки отважится, не уходит так просто, - трехпалая лапа коснулась сенсорной панели, и дверь кабинки скользнула в сторону. - Пойду, сказку хозяину, чтобы кабинку девять потом тщательно убрали и вынесли мусор, - злобно сообщил он. - Поторо пись, Билк. Я хочу найти другого покупателя для этой штуки.

Дверь закрылась за Зиппой. Трудно было сказать, улыбалось ли тошнотворное рыльце гаморреанца, но Лорн был уверен, что издева тельски ухмылялось.

- Куда катится Галактика, если ты уже не можешь доверять тойдарианской торговле? - вопросил он И5.