Николай Басов - Иномерники

Не было никаких совсем уж параллельных времен, каждый из отрезков вдруг переливался во что-то другое, не всегда последовательное, а случалось, что и в бывшее ранее, а люди останавливались в жизни, замирали, как на фотографии, чтобы ждать, пока наступит следующий, более подходящий для них отрезок времени, когда они смогут дышать, жить, совершать разные телодвижения и станут происходить всякие прочие события – дальше!

Переходов между этими отрезками времени не было ни для чего, кроме как для живых существ. Зачем это было нужно, Ромка, разумеется, сообразить не мог, но твердо был теперь уверен, что это понадобилось для какого-то необходимого исполнения едва ли не вселенского значения законов. Он снова сосредоточился, чтобы понять это увиденное им, можно сказать, корпускулярное строение времен… Которых, если принять эту гипотезу за истинную, было, разумеется, великое множество.

«Итак, – решил он, – обдумаем это снова. Время перебивается одним течением, одним неким развитием событий, если события вообще способны развиваться, а не просто длиться… Перебивается другим, и они вложены как-то в третье… Все сложно». И вот тогда он вдруг подумал, что от этой идеи, в общем-то, не слишком уж и чрезмерной, если ее каким-то образом можно рассмотреть, он сам становится старше и даже превращается за несколько минут в старика… Он действительно ощущал себя, будто старел сразу и резко, когда думал об этом. И потому почти испугался, хотя еще совсем недавно не предполагал, что пришедшее в голову чисто теоретическое соображение способно его напугать.

Но если подумать, именно мысли и являются самым страшным, что нам приходится в жизни испытывать, например, сны… Но это, опять же, была уже лишняя идея.

Он попробовал не бояться своего мышления, представил себе, что не испугается ничего, что могло бы оказаться в поле его представлений. А вот тогда его соображение рванулось еще раз, и касалось оно неимоверно далеких вещей… Оказывалось в его представлении, что гуру Пачат был прав, нужно очень много доброты, или даже так… гуманности, сопереживания миру, чтобы увидеть что-то такое, чего другие увидеть не сумеют. И следовало, может быть, сосредоточиться на какой-то проблемке – неужто он научился этому?

«Наверное, нет, – решил он по здравом размышлении, – но если он это понимает, значит… все не так уж нелепо, не такие уж глупенькие соображения его тут, в пределах голубого горизонта, одолевают».

Тогда он еще разок прогнал в сознании все, что напридумывал до сих пор, как запись каких-либо событий в ускоренной перемотке. И ему от этого становилось то легко и жарко, то снова очень опасливо… Потому что за такой дар – понимать эти штуки, возможно, нужно было дорого заплатить, скорее всего, какой-то потерей, допустим, способностью защищаться… Эту мысль он уже не понимал, но она тоже теперь в нем была, вот только что с ней делать, было неясно. И выводы из всего придуманного тоже оставались неясными… Может, проблема заключалась в том, что эта доброта, гуманность, как ее определил гуру, которую он нашел, обрел таким вот странным образом, требовала иной жизни, иной формы сознания? В общем, думать следовало иначе, а вот как? Этого он не знал.

Потому что его запас энергии, позволяющей соображать и сосредотачиваться, завершился. Он мог сейчас лишь с трудом удерживать себя в этом мире, чтобы совсем не терять способность хоть что-то понимать, помнить, представлять.

…Возвращались они очень трудно, на грани сознания Ромка даже слышал мнение, которое почти все поддержали, что такого трудного возвращения у них еще не было. Кто-то сравнил это движение с попыткой пробиваться через злую метель, кто-то оповестил всех, что чувствует себя так, будто его побил град размером с бейсбольные мячи… Но все-таки ребята возвращались. На остатках способности чувствовать Ромка знал, что ведут они себя правильно.

Через строй ангелов пришлось едва ли не оружием пробиваться, чего прежде никогда не бывало. Они должны были отстреливаться от каплевидных сущностей, чтобы те их пропустили через свой непомерно огромный, плотный, едва преодолимый косяк. И ангелы вели себя на редкость агрессивно, к тому же, в отличие от хищников-чудовищ из лабиринта и Ада, на выстрелы почти не реагировали, словно вовсе не боялись ни боли, ни попаданий в них самых мощных зарядов.

Потом пошло легче, они миновали какой-то порог, невидимый, лишь непонятно как воспринимаемый их обоими диффузорами – Генриеттой Правдой и Данутой Клозель. Ангелы начали их почти выталкивать из своей области… Выталкивать силой, и настолько крепко, что кто-то почти выкрикнул: