Дженнифер Роберсон - Танцор меча (Легенды о Тигре и Дел - 1)

- Спроси лучше себя.

Она захихикала и перекатилась на меня.

- Я хочу еще, Тигр. Я хочу всего тебя. Хочу, чтобы ты был моим.

Такие разговоры любого мужчину заставят заволноваться, а уж меня тем более. Я поцеловал ее как она хотела и сделал все, что она хотела, но в желудке похолодело от нехороших предчувствий.

- У Эламайн есть Песчаный Тигр, - радостно прошептала она, облизывая мне ухо.

В тот момент возразить я не мог.

Когда солнце, перекрасившее Пенджу в красный и аметистовый цвета, спустилось к горизонту, я объехал лагерь по периметру на своем рыжем мерине. Восемь повозок мы поставили в круг: в одной повозке ехала Эламайн, в остальных ее приданое и служанки.

Все сопровождающие другого пола были евнухами, и я оказался единственным мужчиной на сотни миль в округе. Если бы не способности Эламайн, я бы отвлекся на служанок, но после тяжелого дня у меня не осталось ни времени, ни сил на кого-то еще.

У одной повозки я остановился и, уставившись на пурпурную пустыню, погрузился в размышления о неожиданном - и несомненном - мастерстве Эламайн. Я не услышал как подъехала Дел. Она заново переплела и перевязала косу, успела смыть пыль и песок с лица, но я был слишком занят мыслями об Эламайн, чтобы заметить как необыкновенно мягко и нежно светились глаза Дел.

- Сабо уверен, что теперь, когда караван охраняет Песчаный Тигр, мы доберемся до Саскаата без проблем, - сказала она.

- Скорее всего так оно и будет.

Дел хихикнула.

- Она доставляет тебе удовольствие, Тигр? Или вернее нужно спросить, доставляешь ли ты ей удовольствие?

Я резко повернулся к Дел.

- Занимайся своими делами.

Она приподняла брови, изображая удивление.

- Неужели я оскорбила тебя? Может мне упасть к твоим ногам и поцеловать их?

- Хватит, Дел.

- Весь караван знает, - тихо заговорила она. - Надеюсь ты догадываешься, что господин Хаши из Саскаата довольно вспыльчивый человек. По словам Сабо он убивает всех, кто переходит ему дорогу, - Дел, как и я, рассеянно смотрела на темнеющую пустыню. - Что он скажет, когда узнает, что ты развлекался с его невестой?

- Меня в этом не надо винить, - отрезал я. - Я не мог лишить ее того, чего у нее не было.

Дел открыто расхохоталась.

- Эта госпожа не госпожа. Но мне не жаль Хаши. Полагаю, он получит то, за что заплатил.

- Что ты имеешь в виду?

- Сабо сказал мне, что отец Эламайн был более чем счастлив выдать дочь замуж. Она была... несдержанна в своих желаниях. Он пришел в такой восторг от предложения Хаши, что снизил цену за невесту. Хаши получил скидку, - она пожала плечами, - за использованный товар.

- Ты просто ревнуешь, - с запозданием все встало на свои места.

Дел усмехнулась.

- Не ревную. Зачем мне это?

Мы смотрели друг на друга. Дел - искренне развлекаясь, я - искренне злясь.

- А зачем было Сабо рассказывать тебе все это? - поинтересовался я. Его хозяин Хаши. Откуда ему знать такие вещи об Эламайн?

Дел пожала плечами.

- Он говорит, что об этом все знают. У госпожи Эламайн жуткая репутация.

Я нахмурился.

- Но если Хаши не знает... - я не закончил.

- Похоже он знает, - отметила Дел, - но никто не знает, что дальше будет делать принц пустыни. Мне много рассказывали о том, какие они стяжатели, как они ревнивы и жаждут власти, и как жестоко обращаются с женами... Хотя это, кажется, нормально для Юга, - она посмотрела мне в глаза. - А как ты обращаешься с женщинами, Тигр?

- Продолжай в таком же духе и никогда не узнаешь.

Дел рассмеялась. Я поехал дальше по периметру, а она все смеялась мне вслед.

А мне было совсем не весело.

Вскоре Эламайн перестала изображать целомудренность и открыто заявляла о своей страсти не оставляя меня ни на минуту, даже когда я ехал во главе каравана, высматривая борджуни. В таких случаях она разрешала одному из раненых евнухов отдохнуть в ее повозке, а сама садилась на его лошадь. Под струящимися драпировками она носила широкие шелковые штаны для верховой езды, в которых ездят танзиры, и гордо гарцевала перед всем караваном. Выходя из повозки, она по-прежнему надевала прозрачную вуаль, хотя все уже знали, что это было просто лицемерием. По правде говоря, она не имела права носить вуаль - символ добродетели, но ни у кого не хватало мужества сказать ей то, что она без сомнения знала сама.

К моему удивлению, Эламайн попыталась поближе сойтись с Дел и даже несколько раз приглашала ее в свою повозку. Я даже представить себе не мог, что они могли обсуждать; меня никогда не интересовали женские разговоры. Хотя я немного беспокоился, не хотела ли Эламайн обсудить с Дел то единственное общее, что у них было - то есть меня, но ни Дел, ни Эламайн никогда не вспоминали о своих беседах.