Олесь Бердник - За волшебным цветком

— Вася! Ва-а-ася!

Между деревьями прокатилось эхо. За домом залаяла собака. Затем на заборе появился парень — высокий, жилистый, со смешным пепельным вихром на голове и дерзкими синими глазами. Он спрыгнул прямо в папоротник, буйно разросшийся под забором, и подбежал к бабушке.

— И что мне с тобой делать? — забеспокоилась она. — Тебе ворот нет, что ты прыгаешь, как кот, через забор?

— Так интереснее, ба! — засмеялся Вася и удивленно спросил: — А это кто — Сеня?..

— Сеня! — солидно отозвался тот, протягивая руку.

Вася пожал его руку, потом критически осмотрел с головы до ног толстенькую фигуру брата.

— А чего ты такой жирный?..

— Не знаю. Мама говорит, что у меня сердце больное, — обиделся Сеня, надув губы.

Баба Оришка погрозила Васе пальцем.

— Ну-ну! Не обижай брата! Не успели познакомиться, а уже ссоритесь! Идите, завтракайте!

Вася миролюбиво похлопал Сеню по плечу, прищурив веселые глаза.

— Не буду! Не дуйся!.. Пошли…

Ребята вместе побежали к дому. На столе, под полотенцем они нашли белый хлеб и две большие кружки молока. Молоко было густое и ароматное.

— Такого в Киеве нет, — смачно облизываясь, сказал Сеня.

В окне показалось лицо бабы.

— И не смейте бегать на речку и в лес, разбойники! — крикнула она. — А то я с вами нянчиться не буду — сразу отправлю назад!

Вася подмигнул брату.

— Если ее слушать, то и из дома не выйдешь.

Затем, наклонившись к Сениному уху, прошептал:

— Ты любишь приключения?

— Люблю! Я много книжек читал о приключениях!..

— Не в книгах, а чтобы самому! — пояснил Вася.

— Сам я не умею! Хотел бы, но какие в Киеве приключения…

— То же и у меня! А здесь все будет иначе!

Потом взгляд Васи снова стал критическим.

— Ты физкультурой занимался?

— Нет, — признался Сеня. — Я же сердцем больной! Мама не разрешает…

— Так какой же из тебя путешественник получится? — удивился Вася. — Вот подожди, я тебя на ноги поставлю! Плюнь на сердце, лучше будет!

— Правда? — обрадовался Сеня…

— Честное слово! А ты рыбу ловить умеешь?

— Нет! Мы на базаре покупаем!

— На базаре? — захохотал Вася, — А сам ее ловил? Руками ловил?

— Руками? — Сеня вытаращил глаза.

— Руками… Без ничего! Не веришь? Я тебе покажу. Хочешь сейчас, пойдем!

— А баба? — испуганно оглянулся Сеня.

— Она не узнает. Да разве мы маленькие, чтобы сидеть возле дома! Пошли!..

Ребята вышли в сени, выглянули на улицу. Баба сидела на том же месте под сосной и вязала, напевая под нос какую-то песенку. Надо было проскочить так, чтобы она не заметила.

Вдруг Вася удивленно прислушался. Из противоположных дверей, которые вели в кладовку, послышалось чириканье птиц. Брови Сени удивленно поползли вверх, большие серые глаза стали еще больше.

— Воробьи! Как они попали туда? Надо сказать бабе…

— Цыц! — зашипел Вася. — Не надо! А то она нас не пустит на реку…

Чириканье воробьев стихло. За дверью что-то зашелестело, будто пролетела большая птица. Потом важно каркнула ворона.

— Ворона! — аж присел от неожиданности Вася. — Воробьи и ворона вместе? Ничего не понимаю!

— Может, баба приручает птиц? — спросил Сеня. — Давай посмотрим в окошко. Я видел — там есть окно наверху… Снаружи!..

— Нет! — возразил Вася. — Видишь, баба собирается идти сюда? Лучше мы потом посмотрим. А теперь, пока баба не увидела, айда на реку.

— Айда! — согласился Сеня.

Поглядывая на бабку, ребята выскочили на крыльцо, проскользнули вдоль стены и скрылись за кустами.

Они остановились на краю высокого обрыва, спускавшегося к самой воде. Каждой весной река подмывала берег и могучее течение уносило прочь пласты песка, разрушая холм, на котором стояли, как часовые, столетние сосны. Некоторые деревья лишились опоры и повисли над водой, протягивая в воздух перепутанные корни, словно щупальца удивительного животного.

Вася схватил Сеню за руку и бросился вниз. Сеня ахнул. Они скатились по песку до самой воды. Было совсем не больно. Вася выбрался из-под груды песка, весело смеясь. Сеня заморгал глазами, чихнул, отряхнулся и тоже засмеялся, ему стало легко и весело…

Немного поодаль виднелись лодки, привязанные возле густого ивняка. Людей возле них не было, только на песке резво бегали чайки, что-то выискивая.

— Знаешь что? — сказал Вася. — Мы сейчас отвяжем лодку и переплывем на ту сторону. Видишь — там густые кусты под обрывом? Под ними должно быть много рыбы… Я тебе покажу, как надо ловить руками! А принесем рыбу — баба не будет сердится!.. Согласен?..