Кеннет Робсон - Тайна океана

Второй норвежец вскоре последовал за ним. По четыре человека было убито на каждой из субмарин, прежде чем раздалась отрывистая команда. Азиаты один за другим юркнули обратно в люк рубки.

- Пресвятая каракатица! - проворчал Ренни. - Я думал, у этих желтолицых парней больше мужества! Их по-прежнему столько же, сколько и тех, а они уходят!

- Мне в голову пришла мысль, что если мы и имеем какой-то шанс на спасение, он связан с этими голыми парнями, - сказал Шпиг. - Но маленькие темные негодяи никогда не уходят просто так.

Слова Шпига быстро подтвердились.

Как только прекратилась стрельба, число толпившихся на палубе норвежцев значительно увеличилось - теперь их было около двух десятков.

- Это идиотство, - высказался мудрый Джонни. - Держу пари, желтые ребята на это и рассчитывали.

Из боевой рубки субмарины азиатов заработало орудие; Это не был сухой треск винтовок. Резкий, частый звук походил на стук отбойного молотка.

Результат был ужасающим.

Убитые норвежцы посыпались с палубы в воду.

Некоторые еще какое-то время были живы и в мучительной агонии корчились на покатой палубе, перед тем как соскользнуть вниз. Пленники, прикованные к скале, беспомощно смотрели на бойню.

Палуба субмарины норвежцев мгновенно опустела.

Только два человека корчились на пологой поверхности.

Пулемет продолжал стучать. Медленный мрачный голос отдал команду.

В пещере послышалось шипение воздуха. Вода пузырилась. Отверстие люка в рубке стало закрываться.

Один из оставшихся на палубе зашевелился. Он поднялся на ноги и, шатаясь, бросился к люку.

Балластные цистерны уже были наполнены, лодка погружалась. Раненый норвежец скатился в полузакрывшийся люк. Его голова и плечи оказались зажатыми, как в тисках. Несчастный отчаянно вскрикнул - железо сдавливало его обнаженный торс.

Взволнованные голоса вопили внутри субмарины: команда, очевидно, пыталась остановить погружение.

Приказ опоздал.

- Пресвятая каракатица! - прогудел Ренни. - Они опускаются с открытым люком!

Лоснящееся рогатое судно ушло под воду. Вода бурлила вокруг раненого, застрявшего в отверстии люка. Кто-то пытался отодвинуть железную крышку и освободить тело. Вода подземного моря хлынула в щель.

Масло, всплывающее с пузырями воздуха, пятнами расплывалось по воде. Из воды выныривали головы.

Норвежцы в тонущей субмарине предприняли последнюю отчаянную попытку спастись.

Серебристое судно уже исчезло из пределов видимости пленников на скале. Глубина моря в этом месте наверняка достигала значительной отметки. С дюжину голов маячили на поверхности.

Пленники были прикованы к высокому утесу. На противоположной стороне пещеры, почти на уровне воды, виднелся широкий выступ, к нему сейчас плыли уцелевшие норвежцы.

Субмарина азиатов медленно развернулась. Тупорылый ствол пулемета высунулся наружу.

- Господи Боже! - хрипло сказал Шпиг. - Дьяволы не посмеют этого сделать!

Но дьяволов не особенно мучили угрызения совести - пулемет застрочил. Огонь вырвался из дула.

Свинец барабанил по воде. Пули подпрыгивали и плясали вокруг дергающихся голов, круглые голубые отверстия одно за другим появлялись в черепах норвежцев. Там, где в цель попадало сразу несколько пуль, твердая кость раскалывалась.

Обнаженные руки норвежцев безнадежно колотили по воде.

Пленники в один голос застонали. Последняя качающаяся на воде голова была пробита. Последняя рука взметнулась над водой и медленно исчезла, увлекаемая на дно телом.

Искусственный белый свет заливал Место Ледяной Смерти. Субмарина азиатов двигалась по поверхности.

Кама вышел вперед. Его зубы блеснули в веселой улыбке. Казалось, он необыкновенно доволен развлечением, которое было предоставлено его людям. Он поднял глаза на пленников. Возможно, они вызывали у него сочувствия не больше, чем такое же число мух, пришпиленных к стене.

- Среди вас есть человек, обладающий влиянием на Человека Мира, сказал Кама. - Мы не были проинформированы, кто этот счастливец. Но Человек Мира выдал себя. Если тот, о ком я говорю, отзовется, его освободят и переведут во внутренние пещеры.

Компаньоны Дока глазели друг на друга. Сэр Артур Весткотт прекратил натягивать цепь - ледяная стена надвигалась на него, медленно, неизбежно.

Неожиданно сам ледник дал англичанину передышку: возможно, причиною была стрельба, устроенная внизу. Огромный угол откололся от ледяной скалы и обрушился в воду. Освободившееся пространство между льдом и скалой составляло около двух футов.