Кеннет Робсон - Ужас болот

Металлические пальцы сомкнулись на прикладе ружья, повернули и вырвали оружие. Другая рука нащупала рот охранника, сжав его губы вместе так тесно, что он не мог закричать.

Док Сэвидж бросил ружье и ухватил этой рукой своего пленника за шею. Пальцы напряглись, оказывая невероятное давление на определенные нервные окончания.

Произошла удивительная вещь: охранник судорожно дернулся - и одеревенел. Док опустил его на землю.

Охранник был в полном сознании, но не в состоянии пошевелиться, так как был охвачен необычным параличом.

Джонни с любопытством оглядел парализованного человека. Джонни и раньше видел, как Док Сэвидж проделывает это, но его искусство до сих пор поражало ученого. Пройдут многие часы, прежде чем охранник вновь обретет способность двигать конечностями, если Док не снимет парализующее действие. Только превосходное знание анатомии делало возможным это искусство.

Док Сэвидж устремился к Джонни, сжал звенья наручников. Его огромные мышцы напряглись, свернувшись клубками размером с небольшие футбольные мячи, и выступили цепями на его широких плечах.

Глаза Джонни расширились, когда он услышал, как наручники затрещали. Он знал, сколько в действительности силы требует эта работа, которую могли выполнить лишь немногие профессионалы-силачи.

- Что здесь происходит? - спросил Док.

- Провалиться мне на этом месте, если я знаю, - выдохнул Джонни. - Они были очень осторожны и при мне ничего не говорили.

Док предостерегающе поднял руку:

- Слушай!

Джонни напряг слух:

- Кто-то идет!

ГЛАВА 12 КУБОК КОРОЛЯ ДЖОНА

Подошедшим человеком был Смит. На нем были высокие сапоги, один из которых был дырявым и шумно хлюпал на каждом шагу. Смит снял плащ, и стало видно, что он вооружен до аубов.

Он подошел к хижине, где содержался пленник, остановился и всмотрелся внутрь.

Джонни сидел на полу, держа руки вместе перед собой так, что казалось, будто бы он все еще в наручниках.

Слабый свет отражался от браслетов-наручников.

Но у Смита отвисла челюсть, когда он увидел охранника, распростертого в липкой грязи внутри хижины.

- Что за чертовщина? - прорычал он.

- Ваш хранитель, кажется, имел крайне неожиданное сильнодействующее столкновение с весьма неблагосклонной случайностью, - сказал Джонни.

- Черт подери твой поганый язык! - проскрежетал Смит. - Что ты сделал с этим парнем?

- Я не досаждал ему, - честно признался Джонни.

Смит, подозрительно и одновременно взбешенно глядя на Джонни, устремился внутрь, запустив руку в кобуру с пистолетом. В этот момент он неожиданно споткнулся, полуобернулся и опустил свободную руку вниз, чтобы избежать падения.

Это заставило его встретиться лицом к лицу с Доком Сэвиджем, который как раз возник в проеме двери.

Смит взвизгнул. Он все еще безуспешно пытался достать оружие, но поскольку оно было в кобуре под мышкой на стороне Дока Сэвиджа, Смит поднял руку, которая прикрывала оружие, и нажал на спусковой крючок. Это было ошибкой: затвор отскочил назад и застрял, пустой патрон заклинило в выбрасывающем механизме. Стрельба из автоматического пистолета была на этом, увы, завершена.

Док наступал. Смит повернулся и бросился бежать.

На его лице было выражение ужаса, так как он узнал Дока Сэвиджа и весь его предыдущий страх перед бронзовым человеком снова вернулся к нему, возросший до невероятных размеров.

Жестяная стена лачуги преграждала Смиту путь. Он опустил голову, схватил свой круглый череп руками и ударился в стену с размаху. Строение было, как выяснилось, непрочным - тонкие металлические переборки поддались и позволили испуганному человеку вырваться наружу.

Джонни с грохотом вскочил с пола, как тощее разгневанное пугало.

- Вот так ляпсус, - вскричал он. - Несмягчаемое недоразумение.

В окрестностях поднялась суматоха. Люди кричали, ругались. Смит визжал так, как человек, которого покалечил тигр; ужас сквозил в его тоне.

Внутри хижины внезапно раздался звук, будто бы какой-то великан, имея полную пригоршню крупнокалиберной дроби, бросал ее одну за другой в крышу.

Вскоре в крыше образовалась дыра.

Стрельба прекратилась сама собой. Док и Джонни могли слышать, как пучки камышей, срезанных с крыши пулями, падают на землю с тихим, сухим шелестом.

- Сколько их там? - спросил Док.

- По крайней мере дюжина, - ответил Джонни.

- Пошли, - приказал Док. - Нам было бы лучше выбраться отсюда.

Бронзовый человек приблизился к одной из жестяных стен, повернулся немного боком и прошел сквозь нее так легко, будто бы лист металла был листом бумаги.