Кеннет Робсон - Зловещий карлик

- Нам бы лучше найти Джонни, - сказал он наконец.

У Джонни был весьма потерянный вид. Из одежды на нем был какой-то обрывок штанов и один ботинок.

Бедняга весь был в синяках и ссадинах.

Джонни вел несколько пленников.

- Это все этот черный болван, - тупо сказал он. - Я поймал уже Кадвиллера Олдена, но на меня набросился этот черный.

Он остановился, обдумывая все, что с ним произошло.

- Ну, так! Я никогда не видел ничего подобного этому немому, - сказал он и вздрогнул.

- Что случилось? - встрепенулся Шпиг.

Джонни посмотрел на землю, на небо, ощупал свои ушибы и даже не поморщился от боли.

- Не буду врать, - сказал он. - Я спасся бегством.

У Шпига был злой язык. Он открыл было рот, но о чем-то задумался должно быть, об огромном черном гиганте.

- Я бы сделал то же самое, - сказал Шпиг.

Оранг изобразил подобие улыбки и, может быть, единственный раз в жизни согласился со Шпигом.

- Я тоже, - сказал он.

Джонни, успокоившись и желая сменить тему разговора, сказал:

- Жаль, что нам не удался задуманный первоначально план. Они посадили своих таксеров в окрестных городках, и мы наняли одного из них. А до этого Док порасспросил кое о чем в городе и выяснил, что этот водитель не местный. Это нам показало, что он из этой шайки.

Джонни вздохнул и продолжил:

- Мы сделали вид, что пошли к лодочной станции, а сами тайком вернулись и увидели, как водитель вместе с каким-то другим парнем украдкой пробирался на тот берег. Мы поняли, что он из этой шайки. Тогда мы вернулись и внимательно осмотрели лодку. Под корпусом Док обнаружил бомбу. Он направил лодку вниз по озеру, а сам выскочил через дыру, которую мы прорубили в корпусе с той стороны, где они бы нас не увидели. Когда лодка взорвалась, нас уже там не было.

Тощий геолог покачал головой:

- Ну и времечко у нас было, когда переплывали это озеро. Я уверен был, что они нас заметят, даже если мы успеем спрятаться там, где оно поуже. Но они нас не заметили. Мы вернулись и спокойно подслушали все, что они говорили, пока, к несчастью, они нас не обнаружили. С этого-то все и началось.

Оранг открыл пасть и так не закрывал ее, глядя на Джонни.

- Они сбежали вместе с антигравитаном.

Шпиг внезапно помрачнел.

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - произнес он после некоторого раздумья.

- Ничего хорошего, - кивнул Док.

Что-то в голосе бронзового человека (может быть, его серьезность) заставило Джонни невольно вздрогнуть.

- А может, тяжелый самолет разобьется, - неуверенно пробормотал он.

Затем повернулся к Орангу, который все еще бросал на него странные взгляды, и спросил:

- Что с тобой?

- А с тобой?

- А что со мной?

- Ты говоришь короткими словами, - удивленно прошептал Оранг. Наконец-то ты стал человеком.

- Такова преполленция событийной цепи, - объяснил Джонни.

- О, черт!

ГЛАВА 18 ТЕРРОР

Время - две недели спустя.

Место - штаб Дока Сэвиджа в Нью-Йорке.

Общественное настроение - спокойно.

Люди еще и не подозревали о том, что их ждет. Но были люди - несколько ученых из Европы и США, избранное общество, собравшееся в Нью-Йорке по вызову Дока Сэвиджа, - которые уже в то время знали обо всем.

Некоторые из них сами участвовали в создании того замечательного индивидуума, каким стал бронзовый человек. Они помогали учить его, передавая ему свое собственное знание до тех пор, пока его высокоразвитый мозг не усвоил все, что знают они, и не нашел сферу для самостоятельных научных изысканий.

Эти люди только что закончили жаркую многодневную дискуссию и собрались в приемной Дока Сэвиджа, который обратился к ним за помощью. Знаменитый специалист в области электрохимии применительно к астрономии, ученый из Вены, взял на себя роль председателя.

- Вся надежда только на вас, - заявил он без всякого вступления. - Вы работали вместе с нами, и мы знаем, как велики ваши способности и познания, и признаем, что они ни в какое сравнение не идут с нашими. Нам очень лестно,, что вы обратились к нам, несмотря на то, что вы определенно превзошли любого из нас, своих учителей.

Док сохранял спокойствие, пристально разглядывая инкрустированный стол. Он был глубоко тронут, потому что эти пожилые люди были воистину мастерами, чьи имена и работы будут известны многим поколениям потомков.

И эти люди никогда не прибегали к тому, что на уличном жаргоне называется "лапшой на уши".

- Итак, вы считаете, что непосредственной защиты от антигравитана не существует? - спросил он.