Кеннет Робсон - Зловещий карлик

Они мягко приземлились на черничную поляну.

- Бат убил Сэвиджа! - объяснил один. - Пойдем лучше поможем ему. Может быть, он ранен.

- Шеф сказал сидеть здесь и стеречь пленников, - предупредил другой.

- Но Бат...

- Черт с ним, с Батом!

Они остались на месте.

Тут люди услышали шум в кустах и подумали, что идет Бат. Но прошло уже много времени, а он не выходил. Потом раздался его голос:

- Ребятки, помогите!

Это был голос Бата, но странный, хриплый, как будто с ним что-то случилось.

Люди кинулись в заросли помочь своему товарищу.

Док Сэвидж выскочил на поляну с противоположной стороны. После многолетних тренировок он научился виртуозному владению своим голосом, имитации и чревовещанию.

Док заглянул в домик. Там было две комнаты, большая и маленькая. Пленники были в маленькой комнате. Док Сэвидж вошел - и тут же остановился в недоумении. Он был разочарован.

Там было только двое узников, Оранг и Шпиг, связанные, с кляпами во рту, а к ногам их были привязаны большие камни.

Док выдернул кляпы. Веревки треснули под его мускулистыми пальцами.

- Где остальные? - спросил он тихо.

- Ренни и Длинный Том? - Оранг пробыл с кляпом во рту так долго, что его голос звучал странно и глухо. - Они в другом месте.

- Где именно?

- Не знаю, - простонал Оранг. - Судя по тому, сколько туда летит самолет, это где-то за двести-триста миль отсюда.

- Ты уверен, что их здесь нет?

- Абсолютно. Они притащили меня и Шпига сюда на случай, если мы понадобимся для мелкой сделки или как приманка для тебя. Ренни и Длинного Тома они оставили про запас.

Затем он добавил, немного подумав:

- Хабеас в порядке?

Док заверил и Шпига, и Оранга, что их уважаемые питомцы находятся в его штаб-квартире и что за ними ухаживает один из лифтеров. Оранг сразу повеселел.

Он хотел еще что-то сказать, но тут Шпиг вмешался и сообщил, что стража возвращается.

Охранники стояли снаружи и о чем-то говорили.

Кажется, их очень взволновало и озадачило то, что они не нашли Бата.

Док дал Орангу и Шпигу время размяться, а затем спросил:

- Готовы?

- А как же? - проскрипел Оранг, дрожа от нетерпения.

Док напряг свои голосовые связки, и в домике зазвенел голос Бата:

- Где вас черти носят?

Простодушные, любопытные стражники вошли внутрь. Они ни к чему не были готовы, так что шансы, в общем, были равны. Последовала короткая шумная возня, затем все смолкло.

Орангу и Шпигу хватило веревки, чтобы связать своих пленников.

Док пошел за Батом (он ударил его так, что тот потерял сознание, и оставил под деревом).

Когда двое пленников пришли в себя, они увидели, что Оранг старательно привязывал им к ногам камни.

При этом у него было такое жестокое лицо, что эти двое были абсолютно уверены, что их сейчас не долго думая бросят в озеро.

- Ты не можешь подавить в себе зверя? - усмехнулся Шпиг.

- Я как раз собрался его выпустить, - отпарировал Оранг.

- У нас много дел: найти Джонни и постараться перехватить антигравитан, - строго сказал Док.

- А они его подняли?

- Теперь да.

Док быстро шел через лес, а другие двое пытались не отставать и держаться бодро, пока у них не окостенели суставы.

С озера донеслось жужжание авиационных моторов.

Два больших самолета летели над озером. Сквозь шум слышались крики людей.

- Слушайте, - сказал Док.

Они остановились, прислушались - и услышали пронзительный крик Кадвиллера Олдена. Этот звук сорвал их с места, как стартовый пистолет. Док оставил Оранга и Шпига позади, и, когда они его догнали, бронзовый человек был уже на берегу озера.

- Не может быть! - простонал Оранг.

Внизу из воды торчало множество голов и столько же двигалось по берегу к спустившимся самолетам.

Одна голова была огромная и темная.

- Это этот огромный болван Нерон, - сказал Оранг. - Это тихий ужас. Его боится вся шайка. Говорят, он раньше был людоедом и с тех пор не очень-то изменился. Он просто поклоняется этому маленькому дьяволу.

Сам маленький дьявол плавал рядом с этим огромным безъязыким существом. Бадди Болдуин и его сестра были рядом. Людей подбирали самолеты, не обращая никакого внимания на то, что Оранг и Шпиг обстреливали их из винтовок, которые они взяли в домике.

Моторы взревели, и самолеты поднялись в воздух. Один, кажется, был нагружен гораздо больше другого. Он пробежал милю и с трудом оторвался от земли.

- Антигравитан на этом аэроплане, - тихо сказал Док Сэвидж.

Потом он молчал, пока самолеты не скрылись из виду.