Майкл Гир - Реквием по завоевателю

— Мы были в отчаянии — нам пришлось столкнуться с хитрым противником. Мы выиграли. — Голос его упал. — Затем пришел приказ. Я не мог поступить вопреки приказу императора. Тем более, когда на нас были наведены пушки «Гитона». Я хочу, чтобы каждый из вас помнил об этом приказе и о пушках, которые были на нас направлены… потому что такие события не повторяются, и мы никогда больше не окажемся в таком жалком положении.

Сотни глоток взорвались восторженным криком:

— Синклер!

— Синклер! Синклер! — разрозненные крики перешли в бушующую овацию.

Скайла прошла через соединительный люк и оказалась в транспортном отсеке. Она была уже рядом с комнатами Стаффы и остановилась, скрестив руки. Что ей делать? Был ли блеск его глаз тогда, на Этарии — обращен к ней? Сомнения одолели ее?

— Может быть, он был просто рад освободиться от ошейника и увидеть дружественное лицо.

Она не могла забыть, как они обнялись. Скайла вздохнула и потерла свои усталые глаза. Уверенность росла в ней, что Стаффа, вероятно, хочет оставить их отношения такими же, какими они были до сих пор.

Она выпрямилась и сделала шаг из отсека. Дверь открылась, и она чуть не налетела на Никлоса.

— Привет! — крикнул Никлос, сияя от радости.

— Что ты здесь делаешь?

Никлос обнажил белоснежные зубы в улыбке, усы его распушились:

— Может быть, ты помогла бы мне. Я слышал, что на борт корабля доставлен Браен. Я думал, что, может быть сумею увидеться с ним.

— Я обязательно помогу тебе.

Он дотронулся до ее руки, пытаясь ее задержать:

— Ты ведь идешь к Стаффе?

Она холодно взглянула на его руку, потом подняла взгляд.

— Тебе не нужно больше играть в эти игры. Седди летят на Итреату. Думаю, что состязания окончены.

Он кивнул и поджал губы, в глазах его была грусть:

— Я желаю тебе самого лучшего. Я искренен. Он поспешил вниз к выходу.

Скайла нахмурилась, покачала головой и направилась к двойной двери в комнату к Стаффе. Двое из людей Арка стояли в дверях и отдали ей салют. Скайла тронула ладонью вход в люк, надеясь, что ее пульт управления работает исправно. Двойные двери открылись, и она вышла.

Комната была прежней, также пышно обставлена. Красная кушетка служила болезненным напоминанием того, как психологически дезориентированный Стаффа отправился на поиски самого себя. Коллекция боевых трофеев, развешанная на стене, как будто насмехалась над ней.

Старик вздохнул, усаживаясь в гравитационном кресле. Даже со спины Скайла узнала женщину, которая помогала ему, это была Кайлла Дон. Верхнюю часть ее когда-то рыжевато-коричневого платья, закрывала боевая броня. Само платье было запятнано кровью и выпачкано пылью. Кайлла повернулась и встретилась глазами со Скайлой. Долгое время они изучающе смотрели друг на друга.

— Здравствуйте, рада вас видеть. Вы, как всегда, прибываете вовремя. — Кайлла заколебалась, как-будто в чем-то сомневаясь. — Думаю, мы вам обязаны жизнью. Я даже начинаю думать, что вы нечто большее, чем жизнь. Стаффа рассказал мне правду о вас.

— Надеюсь, что полет в контейнере был не слишком неудобен. Условия на самом деле, оказались спартанскими.

— После Этарии любые условия покажутся хорошими.

Скайла ощущала, что между ними существует напряжение. Бог мой, неужели женщина Седди и Стаффа… Ну а почему бы и нет? Стаффа — нормальный здоровый мужчина. У Кайллы есть стать, тело ее атлетически сложенное.

Любой мужчина мог бы влюбиться в нее. Но Скайла, сделав над собой усилие, шагнула вперед и встала рядом с ней.

Взгляд желтовато-коричневых глаз женщины Седди стал твердым, и она перевела его на старика.

— Это Магистр Браен. По-моему, вы уже общались с ним по переговорнику.

Скайла кивнула.

— Да. Добро пожаловать на «Крислу», Магистр Браен. Она узнала его увядающее лицо. Голубые глаза были усталыми, а на лбу пятном расползся кровоподтек.

Браен устало улыбнулся:

— Я тоже приношу вам благодарность от имени Седди за своевременное прибытие. Я боюсь, все могло бы обернуться по-другому, появись вы несколькими минутами позже.

Скайла бросила на него хищный взгляд:

— Мы держали под контролем связь с той секунды, как вышли из нулевого пространства. Райста сама назвала нам время выстрела. Ее безусловным достоинством является то, что она держит слово.

Скайла нервно заходила по комнате, жалея, что не может скрыть энергию, которая неожиданно проснулась в ней.

— Но скажите — я слышала, как вы предлагали сдаться на милость Или и Тибальта. Ведь они подвергли бы вас пыткам. Вся организация Седди была скомпрометирована. Все. Как же вы могли на это пойти?