Майкл Гир - Реквием по завоевателю

— Он уничтожает Сассу и Компаньонов. Он становится моим императором и будет осуществлять мои планы.

— Несколько молодой, по-моему.

— Так даже лучше. Я смогу научить его тому, чему захочу. Какова твоя цена?

— Свобода, — Арта закрыла глаза. — Я хочу иметь твое покровительство, открытый счет для расходов, небольшой быстрый корабль с женской командой. Ничего больше. У меня нет никаких претензий и притязаний на твое место. Я была рождена и воспитана для убийства и наслаждений.

Или приняла решение, сделала шаг назад в глубь комнаты и быстрым движением пальцев провела по узору на стене. Стена распахнулась.

— Мне кажется, ты хочешь спастись, вместо того, чтобы быть подвергнутой пыткам за убийство. Иди сюда. По лестнице. Ты попадешь прямо ко мне в комнату.

— А стражники за дверью? — спросила Арта, входя в узкий проход.

— Не беспокойся. Ты убила их во время бегства. Оставайся в моей комнате. В течение часа твое лицо будет известно всей Риге. Позже я заберу тебя на свой корабль. — Закрыв дверь за женщиной, Или улыбнулась, потом засмеялась. Затем выдернула из сумки геральдическую лилию.

Она подошла и заглянула в мертвые широко раскрытые глаза Тибальта.

— И ты думал, что победил меня? Тупица? Я разъединила детонатор в тот же самый день, когда ты приказал повесить эту штуку мне на шею. Теперь мы поглядим, кто сумеет управлять Или Такка.

Она подошла к переговорнику в стене. Секретарь императора появилась на экране.

— Жизел, император убит! Выпиши ордер на арест для убийцы Седди: Арта Фера. Установи немедленный общественный контроль, подними по тревоге войска. Я хочу, чтобы был установлен контроль в толпе и приостановлен выпуск новостей. Семья Рат должна находиться в окружении вооруженных часовых — для их охраны, конечно же. Я объявляю Чрезвычайное Положение.

Глаза Жизела расширились:

— Бог мой! Но есть ли у нас власть?

Или подняла над головой блестящий символ императорской власти.

— Понял, — только вымолвил Жизел.

— Рядом с каждым советником должны находиться наши агенты. Все советники арестованы. Вся официальная корреспонденция должна проходить через мои руки.

— Это…

— Действуй, Жизел. Тебя взяли, чтобы ты исполнял обязанности секретаря императора. Я могу найти и кого-то другого на эту должность. — Она приподняла бровь.

Он с минуту глядел на Или, бледность сошла постепенно с его лица.

— Не стоит. Я сделаю все, чтобы подавить любое восстание. Каковы обвинения против советников?

— Коррупция. — Она отключила монитор, налила себе еще один бокал шерри. Повернувшись лицом к телу императора, она произнесла:

— За будущее, император.

Звук громких голосов гулко отдавался в помещении, перемешиваясь со стуком брони и бряцания оружия. В большом зале штурмового транспорта царило приподнятое настроение, мужчины и женщины снимали броню, смеялись и обменивались приветствиями со старыми товарищами. Синклер наблюдал за ними, и сердце его разрывалось.

Кто-то заметил его, толкнул локтем приятеля. По толпе пробежал шепот, все глаза повернулись в его сторону. «Что я могу сказать им? Как я могу поведать им о своих переживаниях.»

Синклер услышал неожиданное движение — кто-то пытался пройти сквозь толпу. Белокурые волосы Мака Рудера и его знакомые черты вызывали горечь и облегчение одновременно. Лицо Мака сияло. Он подошел ближе, на расстояние вытянутой руки и только тогда бросился обнимать его.

Синклер оттолкнул его, держа за руку:

— Мак; сделал все… Все…

В неожиданной наступившей темноте раздался голос Мака Рудера:

— Командующий сказал нам, как ты пытался вызволить нас, сколько усилий приложил. Мы знали, что ты вынужден был покинуть планету, или взлететь в воздух вместе с нами. — Он повернулся и обвел жестом присутствующих. — Смотри, мы все вернулись.

Толпа взорвалась громкими возгласами, от которых задрожали плиты под ногами Синклера.

Синклер поднял руки, на губах его играла улыбка, — он наконец сумел их утихомирить.

— Мы все испытали физические и душевные муки, и ваши товарищи, и я сам сделали все, что могли, мы не жалели своей крови, чтобы помочь вам вырваться на свободу. И вот теперь мы вновь вместе — благодаря удаче и стечению обстоятельств. И да будут тому свидетелями Благословенные Боги — мы никогда больше не разъединимся!

Его слова потонули в гуле возгласов — сердце его радостно забилось в груди.

И вновь он призвал всех к тишине. Он взобрался на трибуну, чтобы его было лучше видно. Воздух был насыщен запахом разгоряченных тел. Он оглядел лица собравшихся, одни лучились восторгом, другие озабочены.