Константин Рогов - Ружье из черной стали

"Вы в здании лодочной станции, где на стенах висят фотографии и морские карты. На письменном столе лежит странный прибор. Здесь же стоит NavComp. Дверь ведет наружу.

Что делать ?"

Полка раздумывал где же найти на клавиатуре букву "Т", но в это время в здание станции вошел кто-то четвертый.

Четвертый оказался суровой старухой с седыми усами, которая была одета в застиранную капитанскую форму.

- Я повидала в своей жизни немало! - грубым голосом заявила старуха, надменно взирая на друзей. - Не раз просыпаясь в постели с незнакомыми мужчинами и котами я задавалась вопросом "А что, черт подери, здесь делает мужчина?" Но хотя прошло уже много-много поколений с тех пор как мой внучатый племянник Айра-Барайра, тридцать пятый Президент Всесоюзных Штанов Америки отправился на войну (напомните мне как-нибудь рассказать вам о чудесной ночи перед этим), я еще крепка телом и всегда готова ко всему пусть даже самому необычному. Длинный Лазаревич когда-нибудь придет за мной!

- О чем это вы, бабушка? - осторожно спросила Крохотуля.

- Какая я тебе бабушка, дура? Держу пари, что ты никогда не трахалась со своим отцом. Читай книги Роберта Хайнлайна и ты поймешь, что смысл жизни именно в этом. Так вы хотите билет на шоу?

- Билет?

- Пять монет с носа и никаких кредитных карточек. Мистер Ор Лан Гуру не признает счетов в банках. Если вам нужна личная аудиенция - это обойдется вам в четверть сотни. Договорились?

- Великий Ор Лан Гуру? Золотой дракон? Он здесь?

- Надеюсь у вас нет расовых предубеждений против гигантских рептилий? Хорошо... Ор Лан Гуру живет на острове посреди реки. Берете билеты или попробуете вплавь?

- Великий Ор Лаг Гуру мудр и должен знать все или, по крайней мере, большую часть всего, - медленно проговорил Полка. - Может быть, даже он знает как нам выпутаться из этой передряги.

- Берем три билета, - мгновенно решился Торкин.

Старуха спрятала банкноты в жестянку из-под кофе и свистнула в большой пласмассовый свисток.

- Скорее-скорее! - сердито закричала она размахивая руками. - Паром отходит через пол-минуты!

Схватив стул Торкин швырнул его в окно. Выбравшись сквозь проделанный таким образом выход друзья успели добежать до парома как раз вовремя.

Они оказались единственными пассажирами. Толстый паромщик лениво жевал табак, периодически сплевывая в воду.

- Слыхали новости? - обратился к нему Полка. - Говорят Водитель вновь войска собирает.

- Ну? - равнодушно цыкнцл языком паромщик. - А мне все едино - хоть ихний Водитель, хоть тамошний эльвы, а хоть наша страхолюдина чешуйчатая. Платили б зарплату вовремя - и живи, забот не знай.

- И то верно, - поспешил согласиться взхоббит.

На противоположном берегу, возле выцвевшего рекламного щита с надписью

"Курорт Артезианские Воды - 10000 туристов каждый год",

друзей встречала занимательная процессия. Миловидные эльфийки под чьими полупрозрачными одеждами угадывались очертания туго затянутых корсетов играли на гуслях. Облаченный в небесно-голубой плащ и белые туфли принц ФорВэ встречал путешественников болезненной гримасой.

- А! Это снова наш знакомый взхоббит!

- Принц ФорВэ. Какая приятная встреча, - солгал Брендипьянк, хватая высокого эльфа за руку и энергично тряся ее. - Ваш замечательный подарок спас мне и моим друзьям жизнь.

- Н-да? Не знал... Не знал, - выразил свое удивление принц, делая вялые попытки высвободить руку.

Полка отпустил ее, но тут же вперед выступил Торкин, сын Дурата.

- Дорогой принц! - рявкнул Торкин. - От имени всех гномов я выражаю удовольствие и искренние приветствия. Рад встрече со столь значительным представителем эльфийского народа.

- Да пребудут наши народы в дружбе, - согласился ФорВэ. - Я всегда считал, что гномы в общем-то не то, чтобы жутко отвратительны, а если их хорошеько отмыть от подземной грязи...

- Принц ХорХе. Никак не ожидала встретить вас, -промурлыкала Крохотуля.

Эльфийские девы ожгли гномшу неприязненными взглядами.

- Сударыня, - скривился ФорВэ. - Я принц ФорВэ, а не ХорХэ, но - всегда к вашим услугам. Теперь, когда с формальностями покончено, прошу за мной - под сень Восьми Дубов, дабы вы могли предстать пред очами Великого Ор Лан Гуру.

- Восемь Дубов? - заинтересованно спросил взхоббит, поднимаясь вслед за принцем по скрипучим ступеням винтовой лестницы, которая вела куда-то вверх, обвиваясь вокруг древесного ствола.

- Небольшая площадка и кафетерий, - пояснил ФорВэ. - Как раз перед входом в пещеру Великого. Там принято ждать аудиенций. В данный момент Великий проводит массовый сеанс Психотерапии и Чудесных Исцелений в Большой Пещере, но поскольку у вас назначена личная аудиенция, то вы будете приняты в Личных Апартаментах.