Бет Рэвис - Ярче солнца

— Здравствуйте, — начинаю я, потому что не могу придумать никакого другого способа начать. — У меня ужасные новости, — добавляю громче, заметив, что многим трудно расслышать. Решив не орать, включаю вай-ком — так можно говорить нормальным голосом. — У меня ужасные новости, — повторяю я теперь уже прямо им в уши. — Но я подозреваю, что большинство из вас уже слышали о разрушениях, которые мы здесь собираемся обсуждать. — Я делаю глубокий вдох, готовясь к следующим словам. Не стараясь смотреть на всех разом, снова отыскиваю взглядом Эми. Будет легче, если притвориться, что я говорю с ней одной. — Капитанский мостик сегодня был взорван. Мы… я… не знаю кем, но сделано это было умышленно. Взрыв привел к гибели девяти корабельщиков, в том числе первого корабельщика Шелби. — Отворачиваюсь от Эми. — Он также лишил нас возможности когда. либо посадить «Годспид» на планету.

Я замолкаю. Никто не говорит ни слова. Жду когда тишина растянется по всему кораблю.

— Взяв на себя командование, я отменил практику добавления в воду фидуса. Я пытался вместе с вами найти способ продолжать жизнь на корабле без наркотика. Когда я обнаружил, что Центавра-Земля находится в непосредственной близости, я попытался завершить миссию «Годспида» и посадить корабль на планету.

Тяжело сглатываю и заставляю себя посмотреть в глаза всей толпе.

— Но в этом, как и во всех остальных аспектах своего командования, я потерпел неудачу.

В толпе раздаются возгласы изумления и удивленные перешептывания, кто-то глядит сердито, кто-то — озадаченно. Но как только я открываю рот, все опять смолкает.

— Скажу честно, я думал, что мое руководство будет не слабее фидуса. Очевидно, я был неправ. С тех пор как я взял на себя роль Старейшины, корабль начал погружаться в пучину хаоса. Погибли люди. Не только в сегодняшнем взрыве, хотя из-за него мы потеряли девятерых. Кроме того, кто-то убивал от моего имени, призывая остальных следовать за лидером. А до этого происходили самоубийства, травмы, которые я не сумел предотвратить, и прочее.

Многие в толпе уже плачут. Не в силах сопротивляться себе, бросаю взгляд на Эми. Она стоит, выпрямившись и подняв голову, не спуская с меня ясных глаз. Под ее прямым взглядом я и сам распрямляю спину и расправляю плечи.

— Вот почему… — Глубоко вдыхаю. — …Вот почему сейчас перед всеми вами я предлагаю снять с себя полномочия командира и лидера «Годспида».

Эти слова встречает ошеломленное молчание. Все изумленно глазеют на меня, не зная, как реагировать. Я не нарушаю тишину. Медленно, один за другим, люди начинают оборачиваться и оглядывать толпу, чтобы понять, на кого я смотрю.

Барти.

Но он стоит онемев и только глядит на меня.

Через какое-то время, когда никто не реагирует, я продолжаю:

— Если никто другой не желает командовать «Годспидом», я буду продолжать делать все возможное, чтобы послужить на благо кораблю. Это все.

Я отключаю вай-ком и ухожу.

Толпа медленно расходится. Ясно одно: на этом все не кончится. Барти не выступил вперед сейчас, но это скорее просто от неожиданности. Или же у него есть другая причина медлить с захватом власти. Я ему не доверяю. Если не свалить как можно скорее с корабля, Барти станет главным — или уничтожит все вокруг, пытаясь им стать.

Когда все уходят, я начинаю медленно брести по дорожке к постаменту. Раньше я была уверена, что Старший совсем не похож на потертую статую Старейшины времен Чумы, но теперь даже не знаю.

Откуда-то из тени появляется сам Старший и теперь идет рядом со мной.

— Откуда ты знал? — спрашиваю его.

— Что знал?

— Что Барти не попросит тебя уйти с поста. Что не возьмет то, что ты предложил.

Старший смотрит мне в глаза.

— Я не знал.

Я стараюсь не показывать свое удивление.

Хотя Больницу уже привели в порядок, я увожу Старшего в другую сторону, к Регистратеке.

— Я тут подумала, — говорю по пути.

— О чем? — Его голос звучит так устало и обессиленно.

— Какие вы с Орионом разные.

Старший иронически фыркает.

— Нет, правда, — настаиваю я. — У Ориона были сплошь аварийные планы, он даже подстраховку свою подстраховывал. А ты — нет. Ты просто делаешь то, что считаешь правильным в данное время, и ждешь, что выйдет.

— Может, надо бы заиметь план. Все могло кончиться иначе, если бы он у меня был.

— Нельзя же все предусмотреть. Орион не мог знать, что какой-то псих взорвет мостик. — Украдкой бросаю взгляд на Старшего и вижу, как он хмурится. — И ты тоже не мог, — добавляю, но он, кажется, не особенно верит.