Елена Клещенко - Эликсир от бессмертия

На самом деле было иначе. Она сидела на полу и, глядя на светящийся рисунок, иглой перебирала бородки пера. Она не могла бы сказать, почему пропускает одни и подцепляет другие, старалась только делать так, чтобы синие линии розовели, наливаясь живой кровью. Писклявый домовой корил ее все реже, а на смену серебряному свету приходил алый и золотой.

Врач-командор, не слыша из гибернатора криков и дикарских причитаний «на кого меня покинул сокол ясный», встревожилась — не умерла ли девчонка? — и осторожно заглянула в дверь.

Девчонка пела. Сидя на полу и не оборачиваясь, напевала невыразительно, размеренно, бездумно — так поют за работой.

— Ах ты зи-му-ушка-зи-ма-а, зи-ма снеж-на-я была...

...Жжет веки, болят исколотые пальцы, сон одолевает...

— Зима снежная была-а... все до-ро-ги за-ме-ла...

...Мышеписк, стенотреск... проступает синь за белой оторочкой окна...

— Все дороги, все пути-и... не проехать, не пройти...

Потеряла разум?

Но не успела врач-командор испугаться, как заметила другое. Еще более страшное.

Схема физиологических уровней была включена — и светилась всеми оттенками желтого. До возобновления функций оставались секунды.

— Ты?!

— Поздорову, господине. Думал сбежать, а вот она я.

Марьюшка потерла саднящие глаза. Финист выпрыгнул из гроба, подхватил ее на руки.

В горнице вдруг стало темно от людей, кроме княжны, появились еще двое или трое. Стали спорить, тыкать пальцами в медленно меркнущий золотой рисунок, который вдруг сменился такими же золотыми строчками мелких, как мураши, буковок, неразличимых глазу. Стали показывать на Финиста, на Марьюшку, что-то выговаривать княжне. Старший, с седой бородой, погрозил кулаком. Княжна прикрикнула на него, подбоченилась, топнула каблучком. Потом обернулась к Финисту и Марьюшке и спросила по-русски:

— Как тебе удалось?

— Что?

— Сама не знает, что сделала! Ты взломала... простым перебором... не зная... даже без... — Она безнадежно махнула рукой. — У вас и слов-то нет это объяснить! Но как ты с ключом управилась, со вводом? Вы же все подслеповатые!

Не тебе, твоя милость, меня судить, хотела сказать Марьюшка. Небось своей рукой ни единой рубашки не сшила, все колдовством получала, сразу да быстро. А посадить тебя за бисер, мигом почивать запросишься. Сама подслеповатая.

— Не кричи, — ответил княжне Финист.

Седой взглянул на них и вдруг подмигнул Марьюшке. И она поняла, что никто ее отсюда не прогонит.

У мэра их было три, этих тварей. Колонисты называли их кошками. Четвероногие позвоночные с вариативной окраской шкуры, треугольные уши, втяжные когти — полосатая как раз вонзила их в колено Хаксли и принялась драть. Но что-то в ее морде... глазища словно два янтаря, роскошные усы, белое пятнышко на носу... Кошка из мультфильма, подумал Хаксли. Живая, но как в мультфильме. Будто она говорящая.

— Позвольте уточнить, — произнес Балдини. — Первоначальные данные об отсутствии фауны на планете были верны?

— Э... ну да, — мэр отчего-то запнулся.

— Только растительность, хотя и с терраподобной биохимией?

— Да.

— Тогда откуда это? — Балдини указал на кошек.

На шее мэра заплясал кадык, вид у него стал смущенный.

— Вы биоэтик? — спросил он.

— Я член Биоэтической духовной ассоциации, — чопорно сообщил Балдини.

— А я нет, — сказал Хаксли, — и я считаю, мистер...

— Рене, просто Рене, пожалуйста.

— Ваши предки, Рене, совершили подвиг. После страшной катастрофы посадить лайнер с поселенцами на планете, не предназначенной для колонизации, спасти людей, сохранить приличные демографические показатели, поддерживать высокий культурный уровень... — Хаксли покосился на Балдини: тот слушал с каменным лицом. — Если мне не изменяет память, в экстремальных ситуациях биоэтики признают приоритетным благо людей. Рене, откуда взялись животные? Синтетическая ДНК?

— М-м, ну, в общем, нет... Не было техники, ведь на Церере Нова уже имелась фауна, никто не думал... — Мэр перевел дух и твердо выговорил: — У основателей была только медицинская аппаратура для модификаций генома — и их собственные клетки.

Повисла пауза. Лицо Балдини налилось кровью.

— Вы хотите сказать, что они сделали животных... из собственных...

— Он уже это сказал, успокойтесь. Продолжайте, Рене.

— Как бы вы поступили на их месте? Детям нужна была белковая пища. Не все захотели, конечно, но многие семьи предоставили биоматериалы. Сейчас это самые почитаемые кланы, особенно те, кто дал начало крупному рогатому скоту — Коровины, Оксенфорды.