Сергей Щипанов - Начни с начала

Я вышел из учительской с чувством какой-то брезгливой жалости к этим людям. Для них я был уродом, ненормальным, некой диковинкой. А что собственно произошло особенного? Просто человек высказал свое мнение. Но, что поделаешь, если говорить вслух о своих мыслях здесь было все равно, как появиться на улице без штанов.

Возле школы меня ожидала Лена.

«Бедная девочка, — подумал я, — не понимаешь, ты, что ли, что от меня теперь следует держаться подальше». Ей, похоже, это даже не пришло в голову.

— Ну, как? — спросила Лена с искренней тревогой в голосе.

— Постановили расстрелять, как врага народа, — бодро ответил я и, тут же, пожалел об этом.

Ей было явно не до шуток.

— Я серьезно, Валера! — чуть ли не со слезами сказала она. Такой Лену я еще не видел.

— Да все нормально, — постарался я успокоить девушку. — Поругали немного и отпустили. Сказали: «Больше так не делай».

— Ты все шутишь?

— Нет, серьезно. Объявили выговор и все.

— И зачем тебе это нужно? Зачем ты опять взялся ее дразнить?

— Ну, не буду больше, — отмахнулся я устало. Все это порядком мне надоело.

— Проводишь меня? — спросила Лена.

— Конечно.

По дороге Лена принялась меня вразумлять, повторяя почти слово в слово то, что я сейчас выслушал на педсовете: мол, мне нужно будет «поступать», а они могут дать плохую характеристику, или вообще вышибут из школы со справкой, вместо аттестата.

Ее рассудительность мне не понравилась, и я бросил раздраженно:

— Я что, не могу иметь своего мнения? Ты тоже так считаешь?

— Нет, можешь, конечно. Ты правильно сказал… Я тоже думаю — жестоко убивать невинных людей, тем более детей…но, нельзя же так.

Мне стало смешно и грустно одновременно. Везде здесь одно и то же — одно мнение для «кухни», другое для собраний.

— Ты права, — сказал я со злой иронией, — так еще долго будет нельзя.

Мы подошли к ее дому. Я, было, собрался прощаться, но Лена вдруг спросила:

— Ты проголодался? Хочешь, я тебя покормлю?

Я замялся.

— А твои домашние будут рады моему визиту?

— Дома никого нет, — без тени смущения ответила Лена.

Профессорская квартира на меня особого впечатления не произвела — я видал хаты и «покруче». Здесь все было, как и подобает в интеллигентном жилище — добротное и удобное, без напыщенности: в прихожей обои под кирпич, на стене пара гравюр — если не подлинники, то очень хорошие копии, под ними старинный прибор в медной оправе, барометр, кажется. Везде много книг, разумеется и в Лениной комнате тоже.

Лена проводила меня сначала в ванную — помыть руки, затем в гостиную. Пока она собирала на стол, я рассматривал тома, стоящие в большом книжном шкафу. Неплохая подборка: Брокгауз-Эфрон, дореволюционное издание, «Жизнь животных» Брема, разная классика. Профессор знал в книгах толк.

Через несколько минут Лена усадила меня за стол. Я удивился, как ловко у нее все получается — роль заботливой хозяйки была ей явно по душе.

— Ешь, — сказала Лена, усаживаясь напротив меня.

Она уже успела переодеться в цветастый халатик, в котором выглядела трогательно простой и домашней. Я действительно чертовски проголодался, поэтому не заставил долго себя упрашивать. Мне пришло на ум, что, глядя, как я ем, Лена мысленно представляет себе картину: усталый муж пришел с работы, а она — любящая жена, кормит его ужином. Повезет тому, кто станет ее мужем!

Закончив с едой, мы прошли в комнату Лены — уютное гнездышко с массой разных милых безделушек. Диван, застеленный ярким пледом, торшер, книжные полки, письменный стол и еще небольшой столик с магнитофоном, составляли убранство комнаты. Платье, которое Лена сняла, придя со школы, небрежно свешивалось со спинки стула — должно быть хозяйка не убрала его второпях. Вид этого предмета вызвал легкое стеснение у меня в груди. Сама Лена выглядела удивительно спокойной, не замечая, а может быть, просто игнорируя, двусмысленность ситуации.

— А где твои, на работе? — спросил я, обнимая ее за талию.

— Мамы нет, она в командировке, а у папы сегодня лекции во вторую смену, — обвивая руками мою шею, ответила Лена.

Затем произошло то, что должно было произойти. Все получилось просто и естественно.

В этот раз переход из прошлого не был столь мучительным, как прежде, а быть может мой организм уже настолько ослабел, что перестал остро реагировать на стрессовые ситуации.

Вначале была полная апатия, постепенно сменившаяся досадой по поводу возвращения в этот мир, где для меня не было уже ничего привлекательного, мир боли и отчаянной борьбы с неумолимо надвигающейся смертью. Я чувствовал, что положение мое безнадежно и конец — это лишь вопрос времени, которого, увы, осталось немного. Будущего для меня больше не было, осталось только прошлое, за которое я цеплялся, вопреки здравому смыслу.